— Я надеялся, что ты мне предложишь. — с надеждой ответил Крансис.

— Предложу. Скоро я свяжусь с тобой. — холодно произнес я, и щелкнул пальцами, отозвав своих с поля боя: — Жди.

— Всенепременно… — выдохнул он и мешком развалился на троне.

Джордж Герберт начинал раздражать. Когда его умыслы меня не касались — было вообще наплевать. А теперь, я даже боюсь себе представить, какие последствия могут быть от предательства модератора. Он знал про мою операцию, общался с игроками и наверняка имел возможность слить информацию. Но его точно допросят и узнают правду. Если Герберт уведомил Агнора и Глоу-чан, то операцию можно закрывать. То есть, мои услуги больше не понадобятся, что не могло не радовать. Кретус исчезнет навсегда!

Мы благополучно вышли из замка и быстрым шагом направились к нейтральным территориям. Пора возвращаться домой и заканчивать свой запланированный выходной.

А передо мной возникло окошко вызова. Видимо, Аль решила отчитаться о последствиях нападения.

— Владыка! — улыбнувшись, произнесла суккубочка: — Атака армии темных эльфов была отражена. Некоторым удалось уйти после вашего приказа, но мы уничтожили сколько успели.

— Стены сильно пострадали? — тут же поинтересовался я.

— Они не успели до них дойти…

Как я и говорил — Крансис определенно был «гениальным» тактиком и стратегом. Надо будем подарить ему колпак ученого на день рождения. Такие светлые мозги явно недолжны оставаться без внимания!

— Замечательно. В таком случае, мы отправляемся домой. — сбросив вызов, я открыл портал: — Арл, Эл! Принимайте свою обычную форму.

— Есть. — одновременно ответили они, и тут я почувствовал странное колебание энергии в воздухе.

В «Мире Рагнакара» энергия делилась на несколько видов… Или что-то вроде того. Мы, жители Ада, использовали демонический тип. А некоторые существа лучше всех овладели темным, который был одним из самых опасных. И вот как раз таким типом сейчас воняло так, что можно было задохнуться…

— Арл! БЕГИ! — воскликнул я, но было слишком поздно. Сверху, ярким кругом вспыхнула пентаграмма, и по ушам ударил мерзкий ведьмовской смех. Портал раскрылся, и бестия в темной робе и остроконечной шляпе с широкими полами схватила Арла, который уже успел превратится обратно в человека. Скорость была такой, что бедный дракон даже среагировать не успел. Ловкости у него было мало… Да и вообще от Арла польза была только, когда он принимал свой естественный вид. Беспомощно повиснув на руках у ведьмы, бедолага жалобно посмотрел на меня. Элгрид моментально среагировал, и тут же превратившись в желеобразное щупальце, устремился за товарищем. Однако ведьма и дракон уже скрылись, а пентаграмма мгновенно потухла.

— Это что за твою мать?! — приняв человеческий облик, воскликнул Эл.

— Марва… — злобно выдохнул я, и сплюнул: — Их земли неподалеку. Почувствовала запах… Решила взять силой.

— Что мы будем делать?

— Вызовем подмогу и пойдем в Вонючую топь. Владыка Демонов своих не бросает.

* * *

Трайнхолл, или как ещё часто называли эту локацию — Вонючая топь, являлась одной из важных территориальных частей Северо-Запада, где обитали ведьмы. Заправляла всем Марва Бенедикт — Высшая ведьма и отбитая на всю голову сучка. Как я уже говорил — Арл принадлежал к роду редких Черных драконов, чья чешуя была куда круче и востребованнее, чем лунный камень и платина. Один из редчайших элементов, который можно было выбить только в случае, если убиваешь дракона. Увы, кроме меня ещё никто из Владык не обзавёлся домашней рептилией подобного уровня. Возможность добычи отсутствовала, а нужда в редких зельях наоборот прогрессировала.

Марва уже давно строила Арлу глазки и даже пыталась переманить к себе. Отправляла кучу писем, пыталась задарить подарками, и в один прекрасный момент, на вечеринке Владык даже схватила бедного дракона за попу… Но Арл был верен мне. Он настоящий бро, хоть и немного глуповатый. Да и на стрелки с драконом ходить было куда презентабельнее, чем с толпой демонов.

На подмогу к нам прибыли Калиман и Флора — идеальный дуэт для разборки с мощнейшими ведьмами. Увы, Крансис и рядом не стоял. Дай боже, что он владел хотя бы 1/10 от силы чокнутой ведьмы.

— Как такое могло произойти? — поразилась Флора, когда они на пару с Калиманом вышли из портала: — Марва никогда не нарушала баланс и вела себя неприлично только на приемах… Воровство персонажей — серьезное нарушение!

— Ага… Серьезное нарушение для игрока. — вздохнул я, открыв портал к Вонючей топи: — Для нас законы не писаны. Мы спокойно шпионим, устраиваем засады и воруем друг у друга боевых товарищей.

— Возможно, Арл догадается превратится в дракона и улететь?

— Флора… Это же Марва! Она наверняка будет использовать блокирующую нить. Или сдерживающие руны. Это ведьмы… Я почему их и не перевариваю — они мошенничают. Имбалансные персонажи! Нужно будет сказать Гансу, чтобы их пофиксили к чертовой матери…

Переместившись к Вонючей топи, мы вышли к высокому забору из частокола. На выточенных верхушках стволов, уродливым рядом были насажены отрубленные головы различных монстров. Если у Крансиса хотя бы погода была более-менее адекватной, то в Вонючей топи, как на территории глубоко в Северо-Западе, солнце скрывалось за слоем непроглядных серых облаков.

— Брр… — Флора слегка поежилась: — Даже мне здесь, как-то не уютно!

— Ведьмы специально выбирают нелюдимые места. Ай! Твою ж мать… — выругался Калиман, вмазавшись в глубокую лужу с вонючей жижей.

— Так-так-так… Кого же это к нам принесло? — из темного облака к нам вылетела обворожительная ведьмочка в темно-синей робе, и нахально улыбнулась.

Внешне они мало чем отличались от людей, разве что — зеленым, серым или бледным цветом кожи. И у некоторых были жуткие длинные когти, как у хищных птиц. Все ведьмы имели длинные черные или седые волосы, в зависимости от уровня. А прикид, как правило состоял из обычных деловых костюмов с сорочками и клетчатыми юбками, поверх которых красовались плащи или роскошные робы. Каждая ведьма была обязана иметь при себе волшебную шляпу. В ней хранилась метла, книга заклинаний и магическое оружие, типа посоха, волшебной палочки, проклятого скипетра или зачарованного кольца (не путать с артефактом).

— Как тебя зовут? — холодно спросил я.

— Бренда. Я помощница Госпожи Бенедикт. — представилась ведьма и слегка поклонилась. Уж очень они любили соблюдать правила этикета.

— Замечательно. Думаю, ты знаешь, кто я такой, но на всякий случай представлюсь — меня зовут Джарилл. Я Владыка Демонов и новый хозяин замка Аленсис. Рад встрече!

— Приятно — приятно, что в наше время ещё встречаются вежливые и воспитанные джентльмены. — пропела Бренда: — Чем могу быть полезна?

— Дело в том, что одна из ваших ведьм похитила моего товарища. Черного дракона по кличке Арл. Не знаю, чем было вызвано сие действие, но я готов пойти на мировую и вернуть себе дракона без последствий.