дорожка упрётся в горизонт, то придётся возвращаться, потому что ушла уже на приличное расстояние, и для прогулки вполне хватило с меня приключений.

Чутко вслушиваясь в природу, спешу вперёд.

Наверно, зря я упрямлюсь и продолжаю прогулку. А вдруг, эта рысь решит, что шапка-ушанка - это невкусно, и вернется обратно? За мной?

Опять оглядываюсь, внимательно изучаю кусты и верхушки деревьев… и неожиданно налетаю на человека!

Его не было секунду назад на дорожке! Никаких звуков, никаких движений!

И сердце в пятки, я - в панику!

Отшатываюсь, оступаюсь, меня хватают за локти, кричу, пытаюсь вырваться!

Лицо мужчины высоко, передо мной только темная куртка военного образца, незнакомая!

Вот если грамотно рассудить, то ни одно животное в лесу так не пугает, как одинокий мужчина.

— Да, угомонись ты! — грубо хрипит на меня Кирилл. — Что случилось?

Ох…

Это Кирилл! Как не узнала-то? Наверно, встреча с рысью не прошла бесследно для головы, совсем я ее потеряла.

Облегчённо выдыхаю, глядя на его руки с выпуклыми венами… Где-то успел испачкать. Костюм охотничий пропах дымом и рыбой. Странный запах, вроде ещё вчера нормальная одежда была…

— Шла по тропинке, — собираюсь с духом, стараясь выглядеть независимо. Ну и что, что орала на весь лес, пытаясь дозваться его на помощь? Может, я просто так, от полноты чувств и единения с природой… Не хочу ему показывать испуг. Гордая потому что. Пусть и дурочка, которой ужасно хочется выдохнуть и разрыдаться у него на груди. — И рысь сверху упала, шапку твою утащила.

Тут я хочу увидеть его реакцию, поднимаю на него взгляд и перестаю дышать.

Потому что это - не Кирилл.

Глава 17

Глава 17

Похож, ничего не скажешь. Волосы светлые такого же оттенка, черты лица, цвет глаз…

— Ты что тут делаешь, крикунья?

И голос. Один в один. Не просто так я ошиблась же, не совсем с ума сошла с этой рысью.

— Рысь… — Считаю нужным объяснить я, не переставая разглядывать незнакомого знакомца.

Он улыбается, блестят зубы в короткой светлой бороде. Кожа вовсе не грязная, как мне показалось, когда на руки его внимание обратила, а загорелая. Активное весеннее солнце может так приукрасить, если всё время на нём проводить, что солярия не надо. Мужчина хитро щурит один глаз, рассматривая меня.

Красивый. Родственник? Кто?

— Рысь напала? — усмехается он, похоже, не веря моим словам, — она хоть живая осталась?

— Ничего смешного…

Очень обидно, на самом деле, я такого страху натерпелась, а ему шуточки… Плоские. Точно, родственник Кирилла.

И разглядывает так пристально…

— Что? — не выдерживаю я, растерянно поправляя волосы. Косметики на мне нет, лицо не грязное… Вроде. И рысь не успела поцарапать… Зачем так внимательно изучать?

Хотя… Я тоже от него не отстаю, пялюсь, прикидывая, к кому в руки угодила.

Определенно, родня. И очень близкая. Лицо-то, словно под копирку, и борода этого не скрывает.

Но отличия есть все же, помимо растительности на лице.

Глаза. Нет, цвет и разрез глаз тоже как у Кирилла, но… Этот незнакомец как-то шельмовски их прищуривает, с насмешкой что ли, а Кирилл совсем по-другому смотрит. Обычно так, будто сканирует, проверяет, уточняет, запоминает.

Но хватит, пожалуй, изучения. Ситуация совсем глупой получается.

— Я…

Он кивает, словно одобряет мой смелый порыв поговорить с ним. И это я принимаю за издёвку, отступаю от него, потому что мужчина одну свою руку продолжает держать у меня на талии.

Я, блин, ему ещё и в объятия кинулась…

Когда успела?

Вот дура, теперь терплю этот усмешливый взгляд.

— Я Кирилла искала, — решительно заявляю я и смело смотрю мужчине в глаза.

— Ну, пошли, — подмигивает мне незнакомец и мотает головой, приглашая следовать за ним.

Разворачивается и спокойно шагает дальше по тропинке, не интересуясь совершенно, иду я следом, или нет.

Самоуверенность фамильная, да.

Никаких сомнений, что подчинюсь…

Все это я раздраженно перевариваю в голове… Топая следом за незнакомцем по тропинке.

Ну и кто после этого ведомая дурочка?

Может, надо просто молча развернуться и пойти в дом?

В конце концов, никто меня не заставлял выходить оттуда, это чисто моя глупая инициатива… Чуть не стоившая жизни или здоровья, что бы по этому поводу ни думали грубиян Кирилл и его такой же неприятный родственник.

Я смотрю в его широкую спину