тени дерева вышла старушка. Она была вся такая ладненькая, благообразная, в платочке и плюшевой жакетке. В руках она держала сумочку и букет поникших лилий.

— Доброй ночи, — растерянно улыбнулась она. — Я здесь, на могилке убиралась, вдруг слышу — шаги. Неожиданно встретить в таком месте, в такое время, такого молодого человека.

— Доброй ночи, — хрипло ответил я, — я заблудился.

— Это я поняла, — ответила она, — а здесь вы что ищете?

— Могилку.

— Здесь много могилок, — она неопределённо махнула рукой.

— Второй ряд, сорок четвёртое место, — сказал я.

— А-а-а-а, — покивала головой старушка и внимательно присмотрелась ко мне, — это где Верочка похоронена, да?

— Д-да, — от удивления я даже сперва не нашелся, что ответить, — а вы что, тут всех знаете?

— Конечно знаю, — кивнула она, — поживите с моё и тоже всё помнить будете.

— Так, может, вы мне подскажите, в какую сторону идти? — решил не терять такую возможность я.

— Может, и подскажу, — дробненьким смешком, словно горох, падающий на стекло, рассмеялась старушка. — Вот только что мне за это будет?

— В каком смысле? — не понял я.

— Да в самом прямом, — прищурилась она и вся её благообразность вдруг исчезла. — Услуга за услугу.

— И что вы от меня хотите? — напрягся я.

— Вы разговаривали с Верой, да? С её душой, да? — не вопросительно, а утвердительно, заявила старуха, — и это она вас попросила сходить на могилку, чтобы упокоить её, да?

Я промолчал.

— Если вы хотите диалог и помощь, вам придётся ответить на мой вопрос, — наехала на меня старуха (она уже не казалась мне такой вот миленькой бабушкой-одуванчиком. Нет. Я её не боялся. Я — здоровый мужик в теле молодого парня, если что — дам щелбана и она ничего мне не сделает. Но всё равно, я сильно почему-то напрягался. Хоть во всякую чертовщину и не верил никогда).

— Я могу ответить, что она в завещании указала проведывать ее могилку в это время раз в году, — как можно равнодушнее пожал плечами я, — или, что я внезапно соскучился по ней и меня потянуло на её могилку. Вариантов много. Выбирайте.

— Да, вариантов много, — кивнула старуха, — как и у меня. Выбирайте.

— Что именно выбирать? Вы не озвучили, — я храбрился, но что-то мне становилось всё больше и больше не по себе.

— Ты точно хочешь это услышать? — старушка посмотрела на меня пристально и от её взгляда волосы зашевелились у меня на голове.

— Н-не хочу, — выдохнул я, — и вижу, что диалога у нас с вами не выйдет. Дорогу сам найду. Прощайте!

Я развернулся уйти, как она сказала:

— Ты всё равно отсюда не найдёшь выход!

— Если выход есть, я его рано или поздно найду.

— Ты можешь здесь остаться навсегда, — каким-то мурлыкающим голосом сообщила мне она. — Мало ли что…

— Посмотрим, — я решительно развернулся идти прочь.

— Стой! — велела мне она. — Мне нужно, чтобы ты поговорил с одной душой. Всего лишь. А я тебе за это покажу, где могилка.

Я опешил и изумлённо уставился на неё.

— Что удивляешься? — рассмеялась она, — думаешь, я не поняла, что это тебя Веруньчик уболтала монетку на могилку кинуть? Она всегда у нас слабачкой была. Вот теперь и мучается.

— Уболтала, — не стал отпираться я, — на спиритическом сеансе. Через медиума. Так что, если вы хотите пообщаться с душой — вам нужно сходить к ним.

— Шарлатаны! — зло проскрежетала старуха. — Нет у меня к ним доверия! А вот ты можешь видеть! Я это чую.

— Кто вы? — прошептал я.

— А кто ты? — вопросом на вопрос ответила старуха, — ты можешь сказать кто ты? Ты человек?

— Д-да…

— А что, люди могут разговаривать с умершими душами? Видеть их? Слышать их?

— Н-нет…

— Тогда кто ты?

Я не знал, что ответить.

— Вот и я не могу тебе ничего сказать, — ответила старуха и вдруг, улыбнувшись такой миленькой улыбкой, что снова стала похожа на милую бабушку-одуванчика, она сказала, — да ладно, ну не трясись ты. Душа находится здесь. Это моя родственница. Пару вопросов мне ей задать надо. А то умерла она внезапно, а я теперь дома половину всего найти не могу.

— Ладно, — принял решение я.

Торговаться с нею было глупо, от моих пары вопросов ничего страшного всё равно не случится, зато она подскажет мне, где Верина могилка и как выйти отсюда в город.

Эх, угораздило же меня попереться на кладбище вечером! А ведь уже ночь!

Я, конечно, опасался странной старухи, но взглянув на небо, понял, что сегодня не полная луна, следовательно, если это какая-то ведьма, то она мне сегодня ничего не сделает. Я литературу классиков в школе хорошо изучал.

Мы прошли по территории кладбища, причём старуха ориентировалась, как я у себя дома: раз повернули, прошли, затем второй раз, опять прошли, и так раза четыре. Я бы сам в жизни ничего здесь не нашел. Даже днём.

— Вот могилка Верочки, — указала рукой на заросшую могилку с вросшим в землю ржавым крестом старушка.

Я посмотрел на могилку — она или не она?

— Если думаешь, что я наврала, то глянь на разделительный столбик. Вон там, — она показала направление. — Там табличка есть. И надпись. Второй ряд. А номер могилки сам отсчитай от столба, проверь.

— Да ладно, поверю вам, — мне уже надоело всё это, и я подошел к могилке. Я не знал, какие слова нужно говорить и что делать, но, немного поразмыслив, позвал, — Вера…

Некоторое время ничего не происходило. Потом я увидел слабое свечение у креста.

— Это ты, Вера?

Свечение замерцало.

Ладно, будем считать, что это Вера. Иначе я тут всю ночь бродить буду. Я бросил монетку на могильный холмик:

— Как и обещал, это тебе, Вера.

— Спасибо! — словно слабый порыв ветра, меня на мгновение обдало воздухом.

Свечение мелькнуло и исчезло. Вера ушла.

Я взглянул на холмик и не поверил своим глазам — монета исчезла.

— Ну молодец, — удовлетворённо произнесла старуха, — отпустил Веркину душу. Силён.