— Интересно, что такого важного было в тех коробках? — он быстро переменил тему.

Джо выдохнул, смотря на лужу жижи у своих ног:

— К сожалению, мы никогда этого не узнаем.

Понедельник, 5 ноября 1979

Ночь Костров

21:14

Финли тяжело упал и проехался ладонями по бетону, дым, заполняя легкие, душил его изнутри. Пытаясь отдышаться, он почувствовал первые покалывания боли на руках. Одну его сторону окутывал теплый свет.

— Фин! — закричал Кристиан откуда-то сзади, его голос становился все громче. — Фин, поднимай свою жопу!

Под весом груза Кристиан, пошатываясь, прошел мимо: он нес несколько килограммовых мешков с сероватым порошком, которые бросил на верх растущей кучи. Финли встал на колени и начал собирать разбросанные вокруг мешки.

— Сколько еще? — задыхаясь, спросил он Кристиана, когда тот пришел к нему на выручку.

Но Кристиан не ответил, закинув на напарника мешки, которые он поднял с пола.

— Сколько еще? — повторил вопрос Финли.

— Я пошел обратно! — крикнул Кристиан, вынужденный прикрыть глаза, когда в дальнем конце здания раздался взрыв.

— Сколько еще?! — еще раз спросил Финли, но его напарник уже бежал назад к погрузочной платформе. — Ах! — он раздраженно скривился, почти упав на гору героина, когда скидывал свои мешки в общую кучу.

Перегруженный собственным грузом, Кристиан, пошатываясь, прошел мимо: несколько килограммовых мешков не совсем белого порошка, которые он сбросил поверх их растущей кучи. Финли встал на колени и начал собирать разбросанные вокруг сумки.

Совершенно истощенный, он оттолкнулся от горы и поспешил обратно внутрь, чтобы почось с остатками. Пройдя через деформированный металлический ставень, он обошел остов фургона и застыл, не в силах поверить в сцену, развернувшуюся перед ним: он стоял внизу металлической лестницы, куда сверху Кристиан подвозил ему на тележке мешки… но там не было никаких мешков.

И тележки не было.

И Кристиана не было.

— Ты чертов идиот! — выдохнул Финли, забираясь по крутой лестнице обратно в сердце пожара.

* * *

Прохладная погрузочная площадка придала Кристиану ложное чувство безопасности.

Капли пота стекали ему на глаза, а от тележки, которую он тащил по коридору, валил жар, будто от огромной печи. Когда Кристиан прошел самый дальний дверной проем и жар стал невыносим, мужчина решил повернуть назад, но в комнате позади него уже полыхал огонь. Дойдя до нужного места, Кристиан попытался перетащить тележку через тело в дверном проеме, случайно сместив его.

Он завалился в комнату и услышал, как гермозатвор с шумом захлопнулся за спиной.

— Твою мать! — закричал он.

Задняя стена полыхала, и Кристиан буквально чувствовал, как горят его глаза.

Натянув шарф на нос и рот, он стал бросать аккуратные пачки денег на тележку. Менее чем через тридцать секунд он уже стоял у плотно закрытого выхода. Обхватив руками металлическую ручку, он сначала услышал, как шипит его кожа, и только потом почувствовал это. Он закричал и обернулся к огню, завороженный тем, как тот перекатывался по потолку, приближаясь к нему.

Идея пришла к нему в голову: он достал пушку, которую ему передал Финли, и нацелил ее на петлю…

— Кристиан!

— Фин! — закашлялся он. — Фин, я в ловушке!

Раздалось несколько громких хлопков — это Фин тщетно пытался открыть дверь с той стороне.

— Фин, быстрее! — в отчаянии возопил Кристиан, а после растерянно посмотрел на перекрытый путь отхода; он услышал вполне различимое шипение выходящего воздуха, почувствовал поток тепла, проходящего у его ушей.

Сзади него что-то громыхнуло.

Повернувшись, Кристиан уставился на тяжело раненного мужчину, примерно его возраста, если не моложе. Он был одет в обычную одежду и явно был работником склада, а не одним из профессиональных наемников, которые неудачно пытались этот склад ограбить. Незнакомец, увидев Кристиана, выглядел таким же ошеломленным. Когда первые мгновения шока прошли, оба посмотрели на пистолеты в руках друг друга, инстинкт взял свое…

Одновременно они подняли оружие. Но именно Кристиан выстрелил первым.

В подавленном изумлении он смотрел как крепкий молодой человек завалился на стену, выпустил пистолет из рук и сполз на пол.

Услышав выстрел за дверью, Финли отчаянно стал звать Кристиана по имени. С криком ему наконец удалось сдвинуть раскаленный металл голыми руками. Удерживая дверь, шотландец смотрел то на своего напарника, то на оружие в его руках, то на скрюченного мужчину у стены.

— Проверь его пульс! — указал он Кристиану, рассеянно стоящего на месте. — Посмотри, жив ли он! — крикнул он, переложив тело в дверном проеме, и шагнул в комнату так далеко, как только осмелился.

Когда Кристиан начал действовать, выронил пистолет и бросился к телу, вокруг него пылающий потолок начал осыпаться. Его помутило, когда он заметил, что взгляд незнакомца следили за ним, так как уже принял решение. Зная, что Финли смотрит на него, он приложил два пальца к горлу мужчины, чувствуя ритмичное биение под кожей.

— Мне жаль, — прошептал он, а после повернулся к напарнику. — Он мертв.

— Тогда пойдем, — крикнул шотландец от двери.

— Деньги! — ответил Кристиан.

— Оставь их!

— Фин!

— Оставь!

Схватив ручку тележки, Кристиан попытался в одиночку вкатить ее в узкий дверной проем.

— Фин! Помоги! — он отчаянно дергал тележку, не в силах перекатить колеса через металлический порожек, беспомощно наблюдая, как две пачки наличности соскользнули с задней части тележки и их моментально поглотило пламя. — Фин!

Тут внезапно он встал рядом с Кристианом, его плотные руки обхватили металлическую ручку, и они в последний раз толкнули тележку, наконец вывезя ее из топки.

* * *

Финли стоял у воды, смотря на фейерверк.

После фотосессии и рисования перед коллегами он увидел Кристиана, сидящего в одиночестве и пытающегося удержать на весу забинтованную руку. Но он не стал к нему подходить.

Их коллеги бесцельно бродили по территории, развлекая себя наблюдением за работой пожарных или восторженными взглядами на пулевые отверстия, которые усеивали капот их «Форда Кортины», по крайней мере сейчас, не подозревая, что именно они с Кристианом запихнули под него… не подозревая, что они сделали. Он никогда не чувствовал себя настолько далеким от них, людей, с которыми он работал бок о бок годами; моментальное решение, которое поменяло все. Он хотел лишь закатить машину в огонь, сжечь ее, сжечь деньги, сжечь вину и позор дотла.