Когда-то казавшийся ей примитивным ритмический рисунок буквально преобразился. Мелодия вдруг превратилась в исключительно сложную джазовую композицию — энергичную, красивую, полную неожиданностей. Пока Эдди играл, Джесси насквозь измочила три бумажных салфетки, а слезы так и текли.

Эдди встал и, не обращая внимания на обрушившиеся на него аплодисменты, подошел к столику.

— Пошли отсюда.

— Но твой джаз-банд…

— Не бери в голову, пошли. — Он решительно повел ее к выходу.

На ступенях он тут же обнял и поцеловал ее. У него все дрожало — и губы, и руки…

— Ангел, мой ангел, — прошептал он.

— Да-да, я с тобой. — Джесси ладонями гладила его затылок, словно утешала, как маленького.

Эдди резко втянул в себя воздух и зажмурился.

— Милая, нам надо что-то делать с этой нашей дружбой.

— А у тебя есть на сей счет предложение?

— Как посмотришь, если мы получим разрешение?

— На что? На охоту, на рыбалку, ловлю лягушек для ресторанных гурманов?

— Это потом. Сейчас я предпочитаю думать о браке.

— О браке? Ты говоришь о браке, который подразумевает дом, собаку, детей?

— Столько детей, чтобы хватило на свой собственный оркестр.

— Серьезный замысел. Нужно подумать.

Эдди замер.

— Так — да?

— Да.

Эдди закрыл глаза и прижал ее к себе так крепко, что она едва могла дышать.

— Слава богу. Не хочу больше расставаться с тобой.

— И не помышляй — не получится, — выдохнула Джесси.

— Потому что без тебя… — Он отстранился и погладил ее по волосам. — Мой ангел, душа моя…

— Я знаю, — продолжила шепотом она. — Без тебя я чувствую себя пустой, как если бы отсутствовала половина меня.

Вдали за рекой вдруг расцвел фейерверк.

— Скоро полночь. Новый год, — сказал Эдди. — Смотри, как красиво, какое чудо. Но все равно не так, как в наше Рождество в горах. Сделай мне одолжение, поделись своим впечатлением от нового варианта твоего блюза, который я подарил тебе сегодня.

Джесси специально помедлила:

— Ничего, о'кей. — Увидев, однако, как он огорчился, она рассмеялась и обняла его. — Это было восхитительно! И я говорю так не только потому, что мне было лестно. Эдди, ты стал чертовски хорошим композитором.

Он подмигнул:

— То ли еще будет!

— Вне сомнения.

— И у тебя, дорогая, все еще впереди. Ты чертовски крепкий дирижер. — Озорно улыбнувшись, Эдди взял под козырек. — Ты хорошо чувствуешь музыку, знаешь?

— Хватит. Мне не нравится это вечное «знаешь».

Небо запульсировало серией частых и ярких вспышек, предвещавших окончание фейерверка.

— Знаешь, — все же, не удержавшись, произнес он, — я вот играю с этим Детройтским симфоническим и думаю…

— Тебе такое состояние противопоказано.

— И думаю… что, если однажды мне удастся получить для тебя приглашение и ты будешь нами дирижировать…

— Нет, Эдди. Ты, кажется, не в себе, хотя всегда был таким…

Он не дал ей договорить и поцеловал.

— Что скажешь, если я заберу твое и мое пальто и мы улизнем сейчас?

— Заманчиво. А куда отправимся?

— Если ты поможешь мне упаковаться, — это не займет много времени, — мы отправимся прямо в Вустер.

Джесси счастливо улыбнулась в ответ. С этим удивительным человеком не соскучишься. Судьба полна сюрпризов и вызовов, и если повезет, то найдется кто-то, с кем можно совершить славное путешествие по жизни.

— Я люблю тебя, Джесс, — прошептал Эдди.

— Я тоже люблю тебя, — отозвалась она, как эхо.

Держась за руки, они в эту новогоднюю ночь вошли в новую для себя жизнь.