поиска и готовности разведчиков к выполнению задачи, я понял, что не зря она училась на краткосрочных курсах. В этом же убедило меня и ее поведение в поиске, который проходил в трудных условиях.

Объектом поиска и на этот раз было избрано боевое охранение. Наблюдением было установлено: в окопе находится пять человек. Засекли разведчики время завтрака и обеда гитлеровцев: в 6 утра и в час дня. Захват пленных решили приурочить к обеду. Для обеспечения действий разведчиков была выделена артиллерия и пулеметы, которые должны были прикрыть огнем отход группы.

В день поиска моросил дождь. Используя складки местности и плохую видимость, разведчики мелкими группами пробрались в тыл фашистскому боевому охранению и молниеносным броском достигли окопа. Но как ни стремительно было нападение, один из немецких солдат успел дать очередь из автомата. Два наших бойца получили ранения. Тогда в ход пошли гранаты. Четыре гитлеровца замертво свалились на землю, пятый был ранен в плечо.

Взрывы гранат всполошили вражеских солдат, находившихся в траншеях переднего, края. Они тут же вызвали артиллерийский и минометный огонь. Гвардии лейтенант Мария Бойко выхватила ракетницу. Красная точка повисла на небосводе. Не успела она погаснуть, как заговорили и наши батареи. С двух сторон неслись снаряды. Вокруг окопа, в котором укрылись разведчики, поднимались черные столбы разрывов. Отходить к своим с ранеными бойцами и пленным было попросту невозможно. Кто-то из разведчиков вымолвил:

— Ну, братцы, хана… Кто доберется живой — привет родителям.

— Без паники! — оборвала его Мария Бойко. — Всем оставаться в укрытии.

Разведчики притихли. Все понимали, что это рискованное, но единственно верное в данной обстановке решение. Была и другая причина: никто не хотел показать себя слабее этой отважной девушки.

Небольшая группа немецких солдат стала приближаться к разведчикам по узкому ходу сообщения, который тянулся от основной траншеи к окопу, где ранее располагалось боевое охранение. Однако гитлеровцы были вынуждены двигаться гуськом, и наши бойцы без особого труда отбили эту попытку. Так продолжалось до позднего вечера. А когда стемнело, группа вернулась в расположение своих войск. Раненые разведчики были доставлены к медикам, пленный — в штаб. За отвагу, проявленную при выполнении этого боевого задания, и умелое руководство взводом в бою Мария Бойко была награждена орденом Отечественной войны I степени.

В разведывательной роте 19-й гвардейской стрелковой дивизии так же отважно сражалась с врагом Шура Петрова. Она не раз принимала участие в дерзких вылазках в стан врага, умело вела наблюдение. После одного из удачных поисков она была удостоена правительственной награды.

Мария Бойко и Александра Петрова воевали в разведывательных подразделениях до самой победы. Сейчас Мария Иосифовна (по мужу Клипель) живет и работает в Хабаровске, а Александра Федоровна (по мужу Ребрина) — в Гродно.

Однако многие девушки-разведчицы не дожили до светлого праздника. Они погибли смертью храбрых. Среди них была и славная разведчица из 158-й стрелковой дивизии Лена Лукашева.

В начале Великой Отечественной войны Лена закончила курсы санинструкторов. Летом 1942 года она уже была на фронте. Из санитарной роты попросилась в разведывательную. Много раз со своими боевыми товарищами она ходила в поиск. За храбрость ее наградили орденами Красной Звезды и Славы III степени.

В январе 1944 года Лена была зачем-то вызвана в штаб армии. Здесь она случайно встретилась с генералом Н. Э. Берзариным. Тот, хорошо зная лучших разведчиков, тепло поздравил девушку с наградами и предложил поехать на учебу.

— Разрешите последний раз сходить в поиск, — попросила Лева.

— Это вам обязательно нужно? — удивился Николай Эрастович. — Что за причина?

— Товарищ командующий, позвольте на этот вопрос не отвечать, — густо покраснела Лукашева. — Личные мотивы…

— Что ж, хорошо. Но, прошу вас, будьте осторожны. В поиске, в котором приняла участие Лена, был ранен командир разведывательной группы. Она подбежала к нему для того, чтобы перевязать. Услышав вой приближающейся мины, девушка прикрыла собой командира. Взрыв раздался совсем рядом. Осколками Лукашева была смертельно ранена. Она погибла вместе с человеком, которого горячо любила.

В двадцатых числах мая 1944 года меня вызвали в штаб 3-го Белорусского фронта. Начальники разведок других армий были уже тут. Начальник разведки фронта предупредил, что каждого из нас будет заслушивать командующий фронтом, которого интересует обстановка, сложившаяся перед боевыми порядками войск. Мы подошли к небольшому домику, который занимал командующий. Нас тут же провели в просторную комнату, которая, судя по всему, служила кабинетом. Из-за стола навстречу нам поднялся совсем молодой генерал со Звездой Героя Советского Союза на груди. Немало я был наслышан об Иване Даниловиче Черняховском, но, что он выглядит так молодо, никак не предполагал. Впрочем, ведь тогда ему не было и сорока.

Пока я представлялся, командующий фронтом пристально рассматривал меня. Затем крепко пожал руку и, пригладив темные вьющиеся волосы, сказал:

— Приступим к делу. Докладывайте, товарищ Волошин.

Я начал говорить. Прежде всего затронул вопрос о группировке противника, которая противостоит 39-й армии. После этого перешел к характеристике оборонительных сооружений и системы огня. При этом я развернул крупномасштабную карту, на которую были нанесены огневые позиции артиллерийских и минометных батарей, огневые точки, выявленные разведчиками.

— А что это за цифры? — перебил меня генерал Черняховский.

— Отмечаем, когда обнаружен объект и как он проявлял себя в последующие дни.

— Неплохо придумано! А ведь порой бывает так: раз засекли пулемет, а потом месяц считают, что он на прежнем месте. Нужно будет и в других армиях распространить этот опыт.

После окончания моего доклада командующий поинтересовался, как выполняются в войсках 39-й армии требования приказа № 195 Верховного Главнокомандующего в той части, которая обращена к разведчикам.

— Выполняется, товарищ командующий. Но еще случается, что разведчики, в нарушение приказа, используются не по прямому назначению. Генерал-лейтенант Берзарин строго взыскивает за это.

— Правильно делает, что взыскивает, — сказал генерал-полковник Черняховский. — Людей надо учить и учить, иначе уроки, даже горькие, порой забываются. Постарайтесь добиться, чтобы и новый командующий армией поступал так же. Настаивайте, напоминайте, а я полностью поддержу вас.

— Новый командующий?! — невольно вырвалось у меня.

— Да, а вам разве еще не сказали? Николай Эрастович переводится на Третий Украинский фронт, где возглавит пятую ударную армию. На его место приходит Герой Советского Союза генерал-лейтенант Людников. Слышали о таком?

Еще бы не слышать! Имя Ивана Ильича Людникова все мы хорошо знали. Дивизия, которой он командовал, вступила в бой с фашистами буквально в первые же дни Великой Отечественной войны. Был ранен, полтора месяца вынужден был провести в госпитале. Затем снова жестокие схватки с врагом на Дону. 138-я стрелковая дивизия, которой в ту пору командовал Людников, стояла насмерть. А потом