«Да потому, что ещё месяц назад у меня никаких кузенов и в помине не наблюдалось,» — ехидно пискнул сарказм, но был задавлен авторитетом ответственности, который просто-таки вопил о благозвучном ответе для любопытствующей соседки.

— Да, как-то не думала, что он в Россию приедет, всё ж таки его родители в Латвии живут, — припомнила географические координаты, некогда выданные нагара дяде Пете. — Вот, это крем, который вы просили.

— Спасибо, Васенька, — женщина выхватила у меня из рук баночку с такой скоростью, будто опасалась, что я сейчас передумаю и экстренно сбегу, не отдав жирную субстанцию. — Сколько я должна?

— Девяносто семь рублей, — должна же я как-то расплачиваться за тару и прочие ингредиенты для своих косметических изысков, которые успешно покупаю на магическом рынке.

Сцапав протянутый стольник, вытащила из кармана спортивных шорт горстку мелочи и, скрупулезно отсчитав три рубля, отдала сдачу клиентке. Спрятав полученные тугрики, смущённо одёрнула футболку и поправила куцый хвостик на голове. Никогда не любила брать деньги за такую мелочь, как ведьмовские декокты.

Неожиданно глаза Вероники Николаевны алчно заблестели, отчего бравая ведьма, временами гостившая где-то внутри меня, основательно струхнула. Сообразив, что любительница поболтать и рассказать все досужие сплетни сейчас меня никуда не выпустит, пока всё обо всех не расскажет, поспешно распрощалась и опрометью побежала к себе на этаж.

Родная квартира встретила странными потусторонними звуками, подозрительным поскрипыванием и монотонным подвыванием. Горы одежды, «Эвересты» из книг, баррикады из обуви, полоса препятствий из различных чистящих средств, тряпок и вёдер с водой и… всё. Ни Асуки, ни Кузьмы, ни Рафаила в непосредственной близости от потенциального гостя.

Возмутившись подобной безалаберностью, решила вечером провести конструктивную беседу на тему совместного проживания, и основных аспектов безопасности в реалиях современного мегаполиса. А то нам только приветственной таблички на двери не хватает: «Проходите, воры дорогие, берите, что понравится — хозяева только благодарны будут за посильную помощь в избавлении от дорогостоящего хлама».

— Асука, ты где? — ввалившись в родные пенаты, пошла на звук передвигаемой мебели, сгорая в огне праведного возмущения.

— Уже вернулась? — округлил глаза фамильяр, кончиком хвоста отирая пот со лба. — А я думал, тебя часа два не будет… — недвусмысленно намекнули мне на саркастическое: «Милый, я на две минуты к соседке спущусь, а ты ребёнка через полтора часа покорми.» — Подай, пожалуйста, веник!

Горестно вздохнув (ну, почему все мужики считают, что если девушка пошла в гости, то это надолго?..), схватила требуемый уборочный инвентарь и, засучив рукава, полезла на стремянку. Хвостатик довольно кивнул, принимая мою помощь, и занялся вытиранием пыли с тумбочки.

Махать веником, а затем мыть окна в компании падшего демона оказалось довольно весело. Незлобиво переругиваясь, мы, то и дело, начинали кидаться тряпками, брызгаться водой, сражаться на «мечах» и каждые полчаса бегали на кухню, чтобы передохнуть или заморить червячка.

Долго ли, коротко ли, но «Мойдодыр», представленный слаженной командой «ведьма feat. фамильяр», успешно справился с поставленной задачей. И к моменту возвращения рагнара активно спорили, топали ногами и кидались шмотками.

Увернувшись от высокого сапога на платформе, Рафаил прислонился плечом к косяку и с самой заинтересованной миной уточнил, что здесь происходит и по какому поводу драка.

— Какая драка? — округлил глаза Асука, хвостом подгребая под себя кожаную косуху, непонятно как оказавшуюся в моём шкафу. — Мы с Васькой к Вальпургиевой ночи готовимся.

— К ежегодному празднику ведьм, демонов и остальной нечистой силы, собирающихся вместе со своим повелителем — Сатаной, на высокой и малодоступной горе Брокен, где гости до утра справляют пьяный шабаш? — Совершенно спокойным, можно даже сказать обыденным тоном уточнил серебряноглазый. Получив наши согласные кивки, он грозно насупился и как рявкнет: — Василиса никуда не пойдёт!

— Почему это? Ты не имеешь никакого права мне что-либо запрещать!

— Сатана упаси, — сделал страшные глаза оппонент, — я просто хочу тебя предостеречь.

Перевожу на русский: если ты, дурья башка, только попробуешь ослушаться, то моментально получишь тяжёлым предметом по затылку, и до самого утра будешь бороздить просторы астрала, преспокойно валяясь дома на диванчике.

— Но ведь на Вальпургиеву ночь принято забывать распри ровно на двенадцать часов, да и на шабаше будет огромное количество светлых ведьм, и процент раскрытия Василисы приближается к ноль целым одной сотой, — первым сообразил фамильяр, куда клонит противный рагнар. — Да и я там тоже буду, так что прорвёмся!

— Вот этого я и боюсь, — устало вздохнул высший демон, отлепляясь от опоры и двигаясь в мою сторону. — Асука, если мне не изменяет память, то твоя рогато-клыкастая физиономия красуется на доске «Их разыскивает Сатана» рядом с личиком нашей неугомонной ведьмы-двоечницы. И если Асука способен постоять за себя, и мало найдётся желающих бросить ему вызов, то ты же, Василиса, подобной силой и славой не обладаешь.

И зачем нужно сразу обзываться? Да, я не семи пядей во лбу, но это ещё не даёт права рагнару оскорблять меня почём зря! Между прочим, это именно я изгнала ворма из тела Паршина, пережила встречу с Кровавой Мери и вывела на чистую воду Бориса Сергеевича. Согласна, мне помогали, но это ещё ничего не значит!..

— Рафаил, ты ведь тоже отправишься на празднество Вальпургиевой ночи, — иезуитски выгнула бровь, приобняв за локоть вмиг напрягшегося демона (чувствует, зараза, подвох!..), — так почему бы нам не пойти туда парой? Думаю, ни один из приспешников Сатаны не рискнёт тогда даже косо посмотреть в мою сторону.

— Да, они сразу скопом нападут, банально задавив количеством, — вынес вердикт Асука, неожиданно выступая единым фронтом с хозяином Кузи, чем и подписал мой приговор. — Извини, Васенька, но в этом году тебе опять придётся пропустить шабаш.

Не «опять», а «снова»… За все годы практики ведьмовства, я ни разу не побывала даже на самом обычном гульбище на Лысой Горе, куда моя мамочка летала, словно на работу, и всё из-за отсутствия статуса «Ведущая ведьма производства», а уж про сбор нечистой братии на Вальпургиеву ночь, стыдно даже говорить. Да это же просто кощунство со стороны квартирантов так со мной, несчастной, поступать! Я фамильяра, можно сказать, спасла, пригрела, накормила и обеспечила стабильной работой, а этот неблагодарный хвостатик мне практически нож в спину всадил!..

— А может…

— Нет, Рафаил прав. Пока у повелителя Преисподней на одну отдельно взятую ведьму открыт сезон охоты, ты будешь сидеть дома и носа наружу в эту ночь не высунешь, — словно строгий отец нахмурился фамильяр, недовольно помахивая хвостом из стороны в сторону и мигая огоньками рогов. — Как думаешь, жабо или складка?

— Удавка, — рявкнула, разобиженная на всех и вся, и, чтобы столь