- Только не говори, что в столице Колымского края нет подходящих мужчин, - сказала мама. - А где же отважные охотники? Брутальные золотоискатели? Харизматичные геологи?

- Мамуль, ты насмотрелась фильмов. И судя по твоим вопросам, какой-то фантастики, - весело хмыкнула Мишель.

- Что, даже там нет настоящих мужчин? - расстроенно спросила ее мама. - А в больнице твоей тоже дефицит этого товара?

- Никакого дефицита, есть у нас мужчины, - ответила Мишель.

- Достойные? - оживилась мама.

- Смотря для чего, - неопределенно ответила дочь.

- Мало я тебя в детстве порола, - пришла к выводу мама.

- Ты меня вообще не порола.

- И, как теперь выясняется, очень зря. Очень сложно ответить единственной мамочке на такой простой вопрос?

Мишель застыдилась.

- Задавай свой вопрос, клянусь: отвечу,  как на духу.

- За тобой уже кто-то ухаживает? - тут же спросила мама.

- Вроде, да.

- Это как?

- Мам, он ухаживает. Наверное. За мной сто лет никто, кроме Виннера, не ухаживал, и я могу неправильно понять.

- Он тебя куда-то приглашает? Говорит комплименты? Дарит цветы?

- Сегодня были с ним в краеведческом музее, а до этого он принес свежую выпечку мне на завтрак, - отрапортовала Мишель.

- А кто он?

- Заместитель главного врача нашей больницы, - послушно ответила она. - Зовут Сергей.

- Но он тебе не нравится, - догадалась мама.

- Нравится, - Мишень пожала плечами.

- Видимо не слишком сильно, раз ты рассказываешь о нем  таким тоном.

- Каким таким?

- Не симулируй общую недоразвитость, - ответила мама. - Все ты прекрасно поняла.

- Мам, я не знаю, что тебе сказать, - ответила Мишель честно. - Он неплохой, но как-то…

- Как?

- Да никак.

- Ты не спеши, - посоветовала мама. - Присмотрись к нему получше. Может, и придется тебе по сердцу.

- Я и не спешу.

- Вот и молодец. Павел не звонил?

- С чего бы?

- Мало ли, - неопределенно ответила мама.

- Он что, тебе звонил? - спросила Мишель.

- Нет, с чего ты взяла?

- Ты сама начала о нем разговор. Мне он может и звонил, но московский номер я отключила. Ты же сама звонишь мне на магаданскую симку.

- Забыла, - ответила мама и зевнула.

- Иди спать, у вас поздно уже, - сказала Мишель. - Папе привет.

- Передам. Вот завтра проснется, тут же передам. Он еще ругать меня будет, что не разбудила его, он бы с тобой поговорил.

- Не надо его будить, - попросила Мишель. - Ему же наверняка рано вставать.

- Да, в шесть он выходит на пробежку, - подтвердила мама. - Спокойно ночи. И не спеши отшивать своего Сергея.

- Уговорила. Спешить не буду, присмотрюсь, - пообещала Мишель. - Спокойной ночи.

Она отложила телефон, потянулась и потрогала чашку - так и есть, чай успел остыть. Сходила на кухню, налила свежего чай и вернулась в гостиную, чтобы предаться давно забытому удовольствию.

Шарф был связан за четыре вечера, выстиран, высушен и отпарен по всем правилам вязального искусства. Замороженная вишня нашлась в супермаркете рядом с домом.

Приближались  очередные выходные. В четверг Мишель была вызвана в кабинет к заместителю главного врача больницы.

- Привет, - поздоровался Сергей, как только она вошла и закрыла за собой дверь.

- Привет. Что-то случилось?

- По работе ничего, - ответил Сергей. - Просто хотел напомнить тебе, что с тебя вишневый пирог и демонстрация нового шарфа.

В его устах это прозвучало немного двусмысленно, как будто он предлагал Мишель продемонстрировать связанный ей шарф голой, в чем мать родила. Мишель сморгнула, решила, что намек ей показался и ответила, как ни в чем не бывало:

- Я помню. Вишня ждет своего часа в морозилке.

- В субботу вечером? Или в воскресенье?

Она прикинула: нужно будет убрать квартиру, сходить в магазин, испечь пирог и хоть немного, но привести себя в порядок. Все-таки ей гостя принимать. Сергей, правда, уже неоднократно бывал у нее дома, но вот так, по ее официальному приглашению, придет впервые.

- В субботу, - решила Мишель. - Часов в пять вечера. Тебе будет удобно?

- Удобно, - ответил Сергей и даже покивал, чтобы она не сомневалась. - Какое вино ты пьешь?

- Я вообще не пью, - слукавила Мишель.

Нет, одно дело пригласить его на вечерний чай и совсем другое - на бокальчик вина. Мишель ведь не наивная девушка, понимает: начнется с бокала вина, а закончится утренним кофе. Она, может, и против кофе утром в компании Сергея ничего  не имела, но только если в промежутке он отправится к себе домой, а не решит заночевать в ее постели.

- Совсем? - уточнил Сергей.

- Абсолютно.

- Тогда придется довольствоваться чаем, - и он смешно сложил брови домиком.

Можно было предложить ему выпить бокальчик в одиночестве, но Мишель решила - пусть пьет в другом месте, от греха подальше. Никакой романтики, просто дружеская встреча.

Хотя она не очень верила в дружбу между мужчиной и женщиной. Считала, что в такой дружбе всегда присутствует некий сексуальный подтекст. Но одно дело - подтекст, и совсем другое - переход дружбы в горизонтальную, так сказать, плоскость.

- У меня очень хороший чай, - заверила она Сергея. - И мама прислала мне мате де кока.

- Что прислала?

- Мате де кока, -повторила Мишель и пояснила: - Это чай из листьев коки.

- Звучит … интригующе, - заметил Серей. - Кока это же, кажется, наркотик? Кокаин, если я не путаю?

- Листья коки имеют такое же отношение к кокаину, как булочки с маком - к героину, - ответила Мишель .

- То есть кокаиновой вечеринки не будет? - пошутил Сергей.

- Даже не рассчитывай, - улыбнулась она и посмотрела на часы.

Через десять минут у Мишель должен был начаться прием пациентов, и она совершенно не собиралась заставлять себя ждать.

Поначалу Мишель опасалась, что Сергей будет заигрывать с ней на работе, и это создаст трудности в общении с другими врачами, но он вел себя предельно корректно, и в больнице ничем не демонстрировал, что симпатизирует Мишель больше, чем остальным своим подчиненным. Вообще не выделял ее среди сотрудников больницы.