я полагаю, вы не забыли инцидент на первом курсе, когда один из раненых рыцарей оказался бомбой замедленного действия? До сих пор вас допускали только до самой чистой и безопасной работы, теперь же вы будете работать как обычный рядовой целитель, который может столкнуться с чем угодно. Держите ухо востро, помните все отличительные признаки известных вам проклятий и не дайте себя обмануть. Простая царапина на деле может обернуться страшной бедой.

Студенты обеспокоено переглянулись: они помнили. Тёплое местечко в тылу, куда метили многие, перестало казаться таким уж безопасным.

— Второе, — продолжил Кэмпбелл. — Второе место — это полевой госпиталь. Именно туда в первую очередь попадают раненые. Целители, работающие в поле, решают, кого они поставят на ноги прямо сейчас и снова отправят в бой, а кого отправят в столицу, для более длительного лечения. И не всегда это зависит от степени тяжести ранения. Например, рыцарь с бомбой внутри должен был остаться в поле, поскольку именно там безопаснее всего было бы пытаться снять его проклятье, несмотря на риск, что он не выживет. Надеюсь, вы понимаете это? — Кэмпбелл обвёл аудиторию строгим взглядом.

Студенты испуганно кивнули.

— Кроме того не забывайте, что полевые госпитали зачастую становятся мишенью врага, и вам будет нужно соблюдать особую осторожность, чтобы не выдать своего местоположения. Ну и, наконец, третье, — Кэмпбелл прикрыл глаза и помолчал. — Третья позиция, куда вас могут направить — это боевой целитель, состоящий в отряде. Отряды бывают разные: специальное подразделение целителей, распределённых на круги, или место в так называемой пятёрке — отряде, где вашей задачей станет оперативное исцеление мелких и средних травм ваших боевых товарищей прямо в ходе боя или специальной операции. Как бы то ни было, боевой целитель — это самая привилегированная и самая опасная позиция, подразумевающая, что вы в совершенстве овладели своим навыком, или доказывающая, что вы владеете каким-нибудь уникальным талантом, в большей степени подходящим именно для боевого целителя. Например, уникальный прочный щит, — Кэмпбелл мрачно посмотрел прямо на Ричарда, оглянулись в его сторону и все студенты. Кристофер и Вероника мгновенно побеледнели, Эндрю чертыхнулся, а Анджелина прижала руку к губам. Ричард почувствовал, как от ужаса у него всё заледенело внутри. — К боевому целителю в первую очередь относится моё наставление: «Мёртвый целитель — бесполезный целитель». Если вы попадёте в пятёрку, помните главное: если позволите себе умереть, то позволите умереть всему отряду. Как бы цинично это ни звучало, но не страшно, если вы потеряете одного или двух товарищей, страшно, если вы потеряете их всех и провалите задание, — он глубоко вздохнул и рявкнул: — Но это не значит, что вы можете бросить их умирать, убежать и спрятаться, ясно? В первую очередь, чтобы ни случилось: вы — целители! Вы — святые защитники, чей дар берёт божественное начало. Вы — эхо бога на земле, которое не может позволить себе такой роскоши, как трусость или бегство с поля боя по любой причине, в том числе из-за собственной смерти. Поэтому: спасите как можно большее количество людей и вернитесь живыми. Это понятно?

— Да, — ему ответил нестройный ряд голосов.

Присяга прошла скучно. Так же как приветственная и выпускная речи. Единственное, что отложилось в памяти у Ричарда после этого дня: это слова, сказанные Кэмпбеллом и прощание с Джеймсом и Максимилианом после ужина.

— Держись, дружище, — хлопнул его по плечу Джеймс, когда Ричард пересказал ему намёки Кэмпбелла. — Постарайся выложиться на полную и вернуться обратно. Я буду ждать твоего возвращения. Может быть ещё и там, — он неопределённо махнул рукой в ту сторону, где должна была быть граница, — увидимся.

— Думаешь, попадёшь на передовую? — невесело спросил Ричард.

— Кто его знает, — пожал плечами Джеймс. Я уверен, что попаду в транспортный отряд, но не знаю, в какое подразделение. Может быть меня оставят в тыловой службе, может быть отправят в полевую. Нам ведь, как и вам, тоже ничего не говорят. Сегодня отправят по казармам, а завтра уже распределят.

— Пиши, если будет возможность, — попросил Максимилиан. — Через полтора года я тоже буду где-то там или где-то тут. Конечно, среди магов, но если попаду на фронт, буду знать, к чему готовиться и где тебя искать, если что.

Ричард кивнул.

— Я постараюсь. Но вряд ли отец будет рад увидеть мои письма.

— Это уже не важно, — с грустной улыбкой ответил Максимилиан и опустил взгляд. — Меня отлучили.

— Да, — мрачно подтвердил Джеймс. — Сегодня утром пришло письмо, мы просто не успели тебе рассказать. Мой отец согласился на первое время принять Максимилиана у нас и принять на себя все его расходы. Если останусь в столице, тоже помогу ему. А когда всё немного успокоиться, будем выбирать ему новую фамилию и регистрировать, как основателя нового рода. К тому времени ты тоже встанешь на ноги и сможешь повторить процесс, если у тебя по-прежнему осталось такое желание.

— Конечно, осталось, — откликнулся Ричард, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не проклясть лорда Грэя прямо сейчас. — Даже более того, я жалею, что до сих пор не успел этого сделать.

— Ну, ты вполне себе можешь просто выкинуть что-нибудь из ряда вон прямо на фронте, и лорд Грэй быстро подпишет все документы, лишающие тебя права носить его фамилию, — хмыкнул Джеймс.

— Прекрасная идея, — иронично согласился Ричард, будучи полностью уверенным, что этого никогда не произойдёт. Лорд Грэй не мог отказаться от Ричарда из-за соглашения с его матерью, а «что-нибудь из ряда вон» вполне могло закончиться для самого Ричарда костром. Знал это и Джеймс, но в его характере было шутить абсолютно над всем и всегда, так что Ричард не обижался.

— И если ты не будешь против, то я буду рад зарегистрировать новую фамилию вместе с тобой, — улыбнулся Максимильян. — Поэтому, давай выживем и обязательно встретимся после войны.

Конец первой части