Но Петьке уже и так все было ясно. Прямо за провалом резко уходили вниз узкие каменные ступеньки.

Друзья с большими предосторожностями начали спускаться. Едва они добрались до Димки, сверху донесся какой-то негромкий звук. Петька обернулся и посветил фонариком. Проема в стене как не бывало. Луч фонарика выхватывал из темноты ровную кирпичную кладку.

– Стойте тут и не двигайтесь, – велел остальным Петька.

Освещая себе путь, он кинулся вверх по лестнице. Перед ним была сплошная кирпичная стена. Мальчик недоуменно смотрел на нее. Теперь даже трудно было себе представить, что они с ребятами только что преспокойно вошли внутрь. Ни намека на какой-нибудь лаз наружу. Площадка была очень узкой. Ноги едва помещались на ней. Тем не менее, изловчившись, Командор со всей силы толкнул плечом стену. Никакого результата. Петька предпринял еще несколько попыток. Но с тем же успехом он мог толкать какую-нибудь гору. Кирпичи, плотно пригнанные друг к другу, даже не шелохнулись.

Петька вернулся к друзьям.

– Только без паники, – глухо произнес он. – Мы, кажется, в западне.

Девочки тихонько вскрикнули.

– З-значит, князь н-нас з-заманил, – стуча зубами, проговорил Вовка.

Ребят сковал леденящий ужас. Не в силах сделать ни шага, они вслушивались в могильную тишину подземелья. Снаружи сюда не доносилось ни звука. А ведь совсем рядом бушевала гроза и выл ветер. Но все это было уже не для шестерых друзей. Они попали в какой-то иной, пугающий мир, и мертвенная тишина его была страшней и ужасней любых катаклизмов там, наверху, где хоть что-то могло зависеть от них самих.

– П-попались, – продолжал заикаться Вова. – Теперь м-мне в-все ясно. Эт-тот князь в-вампир.

– Заткнись, – шикнул Петька.

Однако и сам он не знал, что делать. Память услужливо воскрешала жуткие истории о графе Дракуле и прочей нечисти, заманивавшей по ночам своих жертв в старинные замки и подземелья. А судьба Павла Потаповича, преспокойно лежащего сейчас под наблюдением заботливых врачей в уютной отдельной палате Центральной клинической больницы, представлялась Командору завидной и желанной.

– А Павла Потаповича-то Бог упас, – словно прочла Петькины мысли Настя.

– Говорил же, надо домой возвращаться, – даже сейчас не удержался от упреков Димка.

Кроме вполне понятного страха, он сейчас трясся и от холода, ибо начавшийся наверху ливень успел промочить всех до нитки.

– Я говорю: «Домой», – продолжал ворчать Терминатор, – а Петька: «Князь Борский, князь Борский». Вот и достукались. Теперь простужусь.

– А кто первый в проем полез? – напомнила Маша. – И вообще теперь все равно, простудишься ты или нет.

– Дура! – несмотря на напряженность ситуации, откликнулся брат.

– Вы еще подрались бы перед…

Командор осекся. Но всем и без того было ясно, что он хотел сказать. Гибель казалась всем неминуемой.

– А у тебя мел остался? – глядя в упор на Командора, вдруг прошептал Саша.

– Зачем тебе? – удивился тот.

– Ну, если дальше пойдем, – указал Саша на темневшую впереди галерею, – будем отмечать дорогу крестиками. – А то вдруг там какие-нибудь катакомбы. Заблудимся, нас никто и не найдет.

– Нас, даже если и не заблудимся, никто не найдет, – мрачно проговорил Димка.

– Все может быть, – пожал плечами Командор. – Но мы должны попытаться отсюда выйти. А значит, и дорогу назад знать невредно. И еще, давайте-ка снимем маски.

Все с удовольствием последовали его совету.

Собрав остатки мужества, Петька первым шагнул в глухую тьму галереи. Остальные потянулись за ним. Смелости у всей компании только и хватило, чтобы медленно продвигаться вперед по узкому коридору. В головы лезли мысли одна страшнее другой. И каждый из шестерых ожидал вот-вот наткнуться на какой-нибудь черный гроб, из которого поднимется при их появлении князь Юрий Николаевич Борский.

Некоторое время спустя подземелье пошло под уклон. Стены внезапно расширились. Пройдя еще сотню шагов, ребята оказались в каком-то просторном помещении.

Петька остановился и начал водить из стороны в сторону фонариком.

– Ну, чего там? – толкнул его в спину Димка.

– Сам гляди, – немного посторонился Командор.

Ребята, сгрудившись возле входа в помещение, посмотрели. Луч фонарика выхватывал из темноты какие-то ящики, затем друзья увидали несколько широких столов, огромные металлические бочки и, наконец, электрическую лампочку, которая свисала на шнуре с потолка.

– Что это? – пребывала в полном недоумении Маша.

– Что, пока не знаю, – откликнулся Петька, – но князем Борским тут и не пахнет.

– Почему ты так думаешь? – не доходило до Вовы.

– Ну, во-первых, во времена Юрия Николаевича пластиковых ящиков не существовало, – осветил высокий штабель Петька.

– А там, между прочим, пустые бутылки, – бросилось в глаза Диме.

– Точно! – заметил это и Петька.

– Если есть лампочка, – вмешался Саша, – то по идее должен быть и выключатель.

– Сейчас поищем, – поводил фонариком вдоль стен Петька. – Ага! – почти тут же воскликнул он и кинулся куда-то в сторону.

Миг – и ребята зажмурились. После кромешной тьмы подземелья и слабого Сашкиного фонарика свет электрической лампочки показался им чуть ли не ярче солнца. Открыв глаза, ребята остолбенели. Вдоль стен подземного помещения от пола до потолка тянулись ровные штабеля все тех же пластиковых ящиков. Одни из них были набиты пустыми бутылками, другие – полными.

Петька наугад вытащил одну их бутылок.

– «Столичная», – прочел он на этикетке.

Димка тем временем извлек бутылку из соседнего ящика:

– А вот и водка «Привет», – радостно сообщил он присутствующим. – Выпьешь, и привет здоровью.

– Думаю, в этом ты, Димочка, прав, – уже разглядывала Маша этикетки и пробки, наваленные на одном из столов. – Богатый же у них тут ассортимент.

– Глядите-ка, и «Посольскую» даже выпускают, – уже подошел Сашка к Маше.

– Если из этого выпускают, – постучал по одной из огромных бочек Вова, – то хоть «Столичную» пей, хоть «Посольскую». Все равно на кладбище ляжешь во цвете лет. Глядите, что тут написано!

Остальные поглядели. На каждой из бочек значилось: «Технический спирт».

– Неслабое местечко, – покачала головой Маша.

– Не местечко, а подпольный цех, – солидно произнес Саша.

Вдруг позади них раздалось тихое урчание. Ребята от неожиданности вздрогнули и обернулись. Димка растерянно стоял возле какого-то станка, который трясся, как в лихорадке.