– Снег еще вчера обещали, – напомнил командир «волкодавов».

– Они всегда что-то обещают. У нас в городе начальник метеоцентра, женщина, жаловалась, что за ее прогнозы сына в школе бьют. Синоптикам верить – все равно что укропскому правительству.

– Тем не менее, – не совсем согласился Сергей Ильич с таким категоричным утверждением. – Тучи над головой висят второй день. Снег обещают хороший. Тучи обещают. Это вернее, чем синоптики. В любой момент пойти может. Значит, вариант с кладбищем благополучно похороним. Что еще можно придумать?

– Практически ничего. Там вокруг много деревень. В деревнях у нас есть свои люди. Надежные. Которые сами погибнут, а нас не предадут. Мы там стояли и много с этими людьми общались. Они под укропами жить не хотят. Всегда помогут. Можно к ним обратиться за помощью. Любое задание согласятся выполнить. Хотя следует учесть, что это все люди пожилые. Они еще советской властью воспитаны и потому крепко с головой дружат. Понимают, что к чему в этой жизни и откуда у их проблем ноги растут. Это молодежь нынешнюю пропагандой придавили, они и не верят даже тому, что своими глазами видят.

– Однако я не понял твоего предложения, – сказал Лесничий. – Ты что, предлагаешь использовать этих людей для выполнения задания?

– Да. Они не подведут. Но они, я повторяю, все возрастные и потому пригодны только для наблюдения. Можно ночью к ним пройти, дать задание на день. На следующую ночь получить результат.

– Это отпадает. Даже в варианте наблюдателей – отпадает. Необученные люди не смогут работать с приборами. А наше наблюдение всегда на приборы опирается. Если бы ты нас на постой к ним определил – это был бы другой вопрос. Возможен такой вариант?

– Никак невозможен, – вздохнул комбат, и широченные его плечи от этого вздоха передернулись. – В каждой практически деревне стоят «нацгвардейцы». Они там кругом. Куда ни плюнь – кому-то из них на лысину угодишь. Если нет в какой-то деревне на постое, то обязательно приезжают с поборами, которые они проверками называют. Все продукты забирают и людей голодными оставляют. Обыкновенные мародеры и грабители.

Лесничий не долго думал.

– А это, мне кажется, самый интересный вариант. Чтобы прямо под носом у «нацгвардии» работать. Спрятаться мы сумеем, ты не переживай. Да и сидеть там долго у нас необходимости не возникнет. Сделаем дело и уйдем.

– Людей подвести можете. Беззащитных.

– И этого не допустим. Соображай, где устроишь? К каким людям…

Надкалиберный опять вздохнул и плечами передернул.

– Любите тигра за усы дергать? Неблагодарное, на мой взгляд, занятие. Но вольному, как говорится, воля. Только мне нужно со своим начальником разведки поговорить. Я просто не знаю, в какой деревне кто и сколько стоит и где можно группу устроить. А он все записывает. Так что, решился на такое?

– Вижу это единственным приемлемым вариантом. Под собственным носом они нас и искать не будут. И тиграми я их считать не могу. Большей частью – шакалы. Хотя встречаются, наверное, и волки.

– Твое дело. Тигры не нравятся, считай иначе. Если не боишься лечить зубы волку, лечи…

– Ну, мы же не зря «волкодавами» называемся, – улыбнулся Лесничий. – Волчьей пастью нас напугать трудно. Мы сами с зубами…

Комбат вытащил трубку, нашел в списке номер и позвонил. Пока шел разговор, Лесничего отозвали его бойцы, советуясь, какие ящики с оборудованием следует ставить в первую комнату, какие могут и не пригодиться и их можно отнести дальше, но когда он через минуту вернулся к Надкалиберному, тот сообщил, что командир разведвзвода уже едет. Как раз к этому моменту Суматоха подвесил к стопке ящиков проводку с «переноской», а в самой дальней комнате подвала затарахтел дизельный генератор. Лампочка «переноски» загорелась сначала слабым накалом, потом и во всю яркость.

– А зачем нам столько проводов? – поинтересовался Сергей Ильич, оценивая работу Суматохи. – Нельзя было как-то компактнее устроиться?

– В дальней комнате в потолке большая трещина, – сообщил Суматоха. – Выхлопы выходить будут. Здесь сами угореть можем…

* * *

Командиром разведвзвода в батальоне, или, попросту, начальником разведки, оказался внешне совсем мальчишка, улыбчивый, уважительный в разговоре, всех рассматривающий с интересом парень, никак не напоминающий начальника разведки другого батальона, колоритного бородатого казака Ивана Ивановича Иванова. С этим же интересом, наверное, прочно вошедшим в манеру поведения, рассматривал начальник разведки и Сергея Ильича, который не знал, что успел сообщить своему подчиненному комбат Надкалиберный. Но Слава, как начальник разведки представился «волкодавам», явно был чем-то заинтересован в личности самого Лесничего и с любопытством посматривал на других «волкодавов».

Впрочем, гадать Лесничему не пришлось. Слава сам сообщил:

– Мне о вашей группе Иван Иванович Иванов рассказывал. Помните такого?

– Конечно. Несколько часов назад виделись.

– Надеюсь вам помочь не меньше, чем вам Иван Иванович помогал, – пообещал Слава. – Итак, чем могу быть полезен?

Надкалиберный объяснил, что Лесничего интересует. У Славы даже глаза загорелись от дерзости предполагаемых действий. Он видел в них небывалое геройство, хотя для «волкодавов» это было обычной и естественной работой, которая до мелочей оттачивалась еще в бытность каждого из них при службе в спецназе ГРУ.

– Ну что, найдем мы такую деревню и таких людей? – спросил Сергей Ильич.

– Есть деревни. Даже три. Любую на выбор предложу. И люди надежные.

Лесничий развернул карту.

– Показывай…

Слава, несмотря на молодость, вытащил из кармана очки и через них рассмотрел карту.

– Конкретный вопрос: что нужно? Какие потребности? В чем особая необходимость?

– Бывшая метеорологическая станция. Там сейчас располагается спецотряд МВД Украины «Тень». Командует ими человек, способный подготовить лучших спецназовцев на всей Украине. Бывший подполковник спецназа ГРУ, ныне полковник украинской армии.

– То-то мне докладывали наблюдатели, что к метеостанции не подпускают других «чернорубашечников», – констатировал Слава. – Я уж думал, как нам к ним подступиться, чтобы глянуть…

– Нам надо подступиться, а не вам, – сурово и даже слегка резко сказал Лесничий. – Вам я просто настоятельно не рекомендую это делать. Командир, скорее всего, уже успел их хотя бы частично подготовить.

– Там, кстати, где-то видели и парней в натовском камуфляже, – добавил Слава. – Когда в бинокль наблюдали.

– Допускаю. – Сергей Ильич согласился. – По нашим данным, у «теней» работает несколько натовских инструкторов. Говорили про «матрасников», канадцев и поляков. Но точных данных нет. Хотя я не понимаю, к чему эти инструкторы при таком командире. Он преподавал там, где они обу-чались. Это, конечно, образно, но полковник на голову выше как специалист любого инструктора из стран НАТО. Из самого крутого их спецназа. Когда Шилохвостова выгоняли из Российской армии, ему приписали издевательство над солдатами. В действительности это издевательство выливалось в очень жесткую подготовку. Солдаты комбата Шилохвостова ехали в горячие точки отдыхать от повседневных занятий. Впрочем, это можно ко всем солдатам спецназа ГРУ отнести, но его солдаты были подготовлены лучше всех и потому никогда потерь не несли…