В среду, через день после своего оскорбительного увольнения, которое до сих пор занозой сидело в душе, – все равно Юля молодец, она такая молодец, что избавила меня от своего общества! – я поехала в бизнес-центр, чтобы получить представление о помещении, которое собиралась сдавать. Пришла на остановку и, пока стояла в ожидании автобуса, снова подумала о том, что стоит все-таки позвонить отцу. Вдруг приближавшаяся к остановке машина неловко вильнула и, в последний момент затормозив, остановилась прямо рядом со мной. Водитель потянулся к окну с пассажирской стороны, и я, решив, что он хочет о чем-то меня спросить, тоже заглянула в салон. За рулем сидел папа. Махнул мне рукой, чтобы я забиралась в машину, и я послушно села рядом с ним.

– Привет, – бодро сказал он.

Мы выехали на проезжую часть и направились в сторону центра.

– Привет, – ответила я. – Не знала, что у тебя есть машина.

– Недавно купил. Всего лишь «шестерка», да еще и немолодая, но зато какая шустрая!

Кажется, несмотря на все перечисленные недостатки его нового приобретения, он был весьма ему рад.

– Как у тебя дела? – спросил он. – Едешь на работу?

– Да нет, не совсем. Я временно не работаю.

Он искоса взглянул на меня.

– Что так? Тебе же вроде нравилось в твоей телефонной компании.

– Я ушла оттуда, устала от всего.

– Ну ничего. Значит, найдешь себе место получше.

– Видимо, да, – отозвалась я. – А ты как?

– Вот, машину купил, – его голос снова потеплел, – работаю, дома все спокойно. В общем, все хорошо.

Я с интересом посмотрела на него: что-то я не припомню, чтобы он когда-нибудь был всем доволен.

– На рыбалку ездишь? – спросила я.

– А как же! – воскликнул он с энтузиазмом. – Каждые выходные выбираюсь на озера, когда один, когда друга с собой прихватываю. Утречком просыпаюсь, закидываю удочку – лепота. Тишина, никого нет, а воздух какой…

– Ага, и комары с кулак.

– Ну что есть, то есть, – рассмеялся он, – куда без этого! В этом году прямо тучами летают! Но на них тоже управа находится: мазь с собой прихватишь антикомариную, костер разведешь, оденешься получше, чтобы прикрыть все открытые части тела, – и никакие комары не достанут! Неужто из-за них отказываться от рыбалки?

– Да нет, конечно, – согласилась я. – А сейчас тоже на работу?

– На нее, родимую, – благодушно проворчал он.

– Чего ты так о ней? Не нравится что-то?

– Да нравится. Тут вот взялся компьютер осваивать – вот ведь штука, никуда теперь без него! Раньше ведь как-то обходились бумагой и ручкой: составляли сметы, выписывали наряды, считали все на счетах, а теперь куда ни сунься, везде нужен этот железный ящик, пропади он пропадом…

– Так, может, и не мучиться?

– Мне сказали, что я не смогу получить повышение, если не научусь работать на нем. Так что деваться некуда.

– Хочешь, помогу тебе?

– Спасибо, но я вроде уже начал привыкать. У моей жены сын хорошо в этом шарит, он мне показывает, что и как. Не так уж и сложно, если разобраться!

– Совсем несложно, – улыбнулась я.

С ума сойти! Вот уж не думала, что папа соберется осваивать информационные технологии! И вообще надо же, машину купил, бодрый вон какой – прямо не узнать человека! Он до сих пор в хорошей форме, не растолстел, был к тому же в костюме – не от Hugo Boss, конечно, но все равно очень приличном, – прямо красавчик у меня отец! Приятно было видеть его таким, что, интересно, с ним такого случилось, что он так ожил? Может, новая жена вдохновила?

Он остановил машину прямо у моего бизнес-центра.

– Рада была тебя видеть, – сказала я, собираясь прощаться.

– Да, я тоже, – ответил он, и мне показалось, ему было непривычно и неловко говорить это.

Я уже хотела выйти из машины, но мне показалось, что он хочет что-то добавить, и потому вопросительно на него посмотрела.

– Скажи, почему ты не звонила мне все это время? – спросил он после некоторого колебания.

Не успела я напомнить ему, что он вообще-то тоже ни разу не дал о себе знать, как он тут же продолжил:

– Это Лариса настроила тебя против меня, да?

У меня от удивления даже рот приоткрылся.

– Да знаю я, она до сих пор, наверное, простить мне не может, хотя столько лет прошло…

– Чего простить?

– Что я ушел от нее к твоей матери. Вот уж не думал, что она так долго будет злиться на меня да еще и наговаривать на меня моей дочери. Еще и наверняка винит меня в том, что я не стал воспитывать тебя сам, завел другую семью, – скажи мне, ведь так?

Он посмотрел на меня в ожидании ответа.

– Что с тобой? Что тебя так поразило?

– Ты и Лариса – вы были вместе?

– А ты разве не знала? Хотя чего тут удивляться, разве она призналась бы в этом – в своей самой большой неудаче в жизни…

– Все не так, – выдавила я из себя, все еще пытаясь осмыслить услышанное.

Получается, все это время Лара воспитывала ребенка мужчины, который предал ее с ее родной сестрой, да еще и каждый раз не забывала напоминать этому ребенку, что отец – это единственный родной человек, который у нее остался, поэтому надо с ним видеться, созваниваться, принимать его таким, какой он есть… И теперь еще отец говорит, что она не умеет прощать! Да ладно бы отец, я и сама совсем недавно обвинила ее в этом!..

– Конечно, не так! Я не виноват, что так получилось. Она тоже хороша была – познакомила меня со своей сестрой, хотя знала же, какая та вертихвостка, любительница построить глазки всем подряд!

– И что же ты? – поинтересовалась я. – Не устоял?

– А кто бы устоял, когда девушка буквально сама предлагает себя?

– Ну понятно.

– Скажи мне, ты вообще на чьей стороне: моей или Лары?

Что за нелепый вопрос. Просто несуразнейший.

Я не знала, что ему ответить, чтобы он понял.

– Я позвоню тебе обязательно, – сказала я наконец. – Лара тут ни при чем.

Было заметно, что он мало верит моим словам.

– И она, кстати, права, – добавила я, – мы так с тобой похожи.

Судя по папиному виду, он не понял, что я имела в виду, но эта мысль ему понравилась. Его лицо немного расслабилось.

– Ты тоже звони как-нибудь, опять встретимся, – сказала я.

– Ну да, надо бы, – согласился он.

– Пока!

Я вышла из машины.

– Пока, – кинул он мне вслед, уже приготовившись отъезжать от тротуара и сосредоточившись на зеркалах заднего вида.