— Может, именно из-за этой истории и решилась на подобное, — возразила она. — Изнутри увидела всю подноготную таких заведений. И решила, что у меня все будет по-другому. Так или иначе, те девушки, которые оказываются у меня, пошли бы этой дорогой. Но сейчас у них есть шанс на лучшую жизнь. С ними хорошо обращаются, нормально платят. Я не позволяю клиентам причинять им вред. Учу девушек, как найти правильный подход к мужчинам и настраиваю на то, что это место для них лишь временное. В дальнейшем они смогут изменить свою жизнь к лучшему. Многие из них настолько сумели понравиться клиентам, что те их выкупили и забрали отсюда. Другие, сумев накопить достаточное количество средств, открыли собственное дело. Я им в этом помогаю, если возникает необходимость. Они знают, что всегда могут на меня рассчитывать.

Я же мысленно добавил, что Диана такими действиями еще и получила в свое распоряжение целую агентурную сеть из толковых и красивых женщин, которые многим ей обязаны. А это, что ни говори, сила, которую не стоит недооценивать. Все же Диана права! Иметь ее во врагах было бы с моей стороны непростительной глупостью. Такую женщину лучше держать рядом в качестве друга или хотя бы союзника.

— Как видишь, теперь у меня все в порядке, — она отсалютовала мне кубком, хотя пить больше не стала. — Ну, почти. Кроме таких вот дней, когда атакуют старые воспоминания.

Она хмыкнула, а потом поднялась и нетвердой походкой приблизилась. Уселась мне на колени и потрепала меня по щеке, как какого-то щеночка. Я невольно поморщился, но отстраняться не стал. Понимал, что сейчас она не до конца себя контролирует.

— Устал слушать мои пьяные бредни, милый? Уж прости, сам так захотел!

— Если тебе от этого стало легче, то всегда пожалуйста, — улыбнулся я.

— Ох, какой ты все-таки красавчик! — вздохнула она, утыкаясь мне в шею. — Была бы я помоложе лет на десять…

Не договорив, она вдруг куснула меня за шею, а потом рассмеялась и подняла голову.

— Так бы и съела тебя!

— А вот этого не надо, — шутливо проворчал я, поднимаясь и ссаживая ее с колен. — Тебе бы в постель и выспаться хорошенько.

— В постель, говоришь? — она опять пьяно захихикала. — Проводишь? Сегодня я даже готова попробовать на себе твои демонские штучки!

— Это вряд ли, — я усмехнулся. — Тебе и без этих штучек, смотрю, уже хорошо.

— Намекаешь, что я чересчур пьяна? — насупилась Диана.

— А у тебя другое мнение? — хмыкнул и повел ее к двери. — Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты.

А вскоре понял, что на своих двоих она туда точно не дойдет. Пришлось подхватить на руки и понести. Встреченную по пути девушку — одну из работниц — я попросил показать, где находится комната Дианы. Та с интересом посмотрела на уже успевшую прикемарить на моих руках хозяйку и двинулась впереди, указывая дорогу.

Я бережно устроил Диану на кровати и покачал головой, глядя на нее. Кому-то завтра будет очень плохо, похоже! Хмыкнув, решил немного очистить ее организм, приложив ко лбу целительский артефакт. А то жалко все-таки бедолагу!

Диана открыла глаза и некоторое время смотрела на меня становящимся с каждой секундой более осмысленным взглядом.

— Ты что делаешь? — просипела она.

— Лечу тебя от завтрашнего похмелья, — проворчал я.

Некоторое время она продолжала на меня смотреть, пока алкоголь медленно улетучивался из организма. Потом внезапно притянула меня к себе и опрокинула на кровать. От неожиданности я даже не успел как-то отреагировать. Артефакт откатился на другую часть громадной кровати, а Диана оказалась сверху.

— Ты знаешь, как мне давно хотелось это сделать? — как-то совсем уж хрипло произнесла она, а потом впилась в мои губы с таким остервенением, что даже больно стало.

С трудом удалось отодрать ее от себя и перекатиться так, что уже она оказалась подо мной.

— Ты чего творишь? — спросил у нее, чувствуя, как молодое тело помимо воли начинает откликаться.

— А на что это похоже? — хмыкнула она.

— Кажется, недавно кто-то говорил, что я для тебя слишком молод. Да и вообще что предпочитаешь более зрелых и опытных мужчин.

— А ты мог бы возразить, что я совсем даже не старая! — в тон мне игриво отозвалась Диана. — И что юность в таком деле не помеха.

— Ты уверена? — глядя в глаза женщины, чьи расширенные зрачки выдавали, что она и правда меня сейчас хочет, спросил. Сам я не имел ничего против того, чтобы переспать с ней, но не хотел, чтобы это испортило наши отношения. — Я ведь ничего не могу тебе обещать.

— Как будто я от тебя этого собираюсь требовать! — фыркнула она. — Слишком все усложняешь, мальчик! — она потянулась ко мне, и наши губы снова встретились.

В этот раз поцелуй был нежным и чувственным, а не яростным. А я понял вдруг, что Диане просто нужен сейчас кто-то рядом. Кто угодно. Чтобы окончательно заглушить боль от всколыхнувшихся со дна души воспоминаний. Доказать самой себе, что она и правда оставила все это в прошлом.

Лаская ее на удивление совершенное тело, которому позавидовали бы и совсем юные девушки, я думал о том, что мог бы всерьез увлечься этой женщиной при других обстоятельствах. Хорошо это или плохо, но теперь это вряд ли случится. Единственная девушка, к которой в этом мире я испытывал хоть какое-то подобие настоящих чувств, вряд ли даст нам обоим шанс на развитие отношений. И может, это и к лучшему. То, что происходило сейчас между мной и Дианой, с моей стороны чистая физиология. Да, эта женщина меня привлекает достаточно, чтобы желать с ней близости, но не больше. Остается надеяться, что она воспринимает все так же.

И все же с Дианой я постарался выложиться на полную, даже не прибегая к своим особым манипуляциям с энергией. Старался соответствовать опытной и зрелой партнерше и не показаться в ее глазах несмышленым юнцом. Ударить в грязь лицом перед Дианой совершенно не хотелось.

Впрочем, вскоре вообще выбросил из головы все посторонние мысли. Диана оказалась такой податливой и умелой, легко откликающейся на самые смелые эксперименты, что первоначальное напряжение исчезло.

В общем, скажу одно — мне понравилось. И даже был бы не против повторить при случае. Засыпал я полностью вымотанный, но довольный. Как и моя партнерша, надеюсь. И, наверное, мне то, что сегодня случилось, было необходимо не меньше, чем ей. Наконец-то я смог хоть на некоторое время выбросить из головы все свои проблемы и нормально расслабиться.

Интерлюдия

Диана осторожно вылезла из-под руки обнимающего ее во сне Аллина и бесшумно выскользнула из постели. Бросила абсолютно трезвый и осмысленный взгляд на парня и подавила порыв убрать с его щеки волосы. Предательское томление, возникающее каждый раз, когда она видела этого мальчишку, тоже постаралась подавить.

М-да, все-таки переспать с ним было плохой идеей! Теперь бороться со своими чувствами к нему стало еще тяжелее. Но удержаться Диана просто не смогла. Слишком долго хотела этого. Пусть и сама себе поражалась, что так запала на какого-то юнца, пусть и невероятно красивого и выглядящего старше своих лет. Но уж она-то, которая всегда считала себя малоэмоциональной и рассудительной, от себя такого не ожидала. Особенно учитывая ее настоящий возраст.