не надо будет подружкам объяснять кто такой дядя Жора. «Старею», – вздохнула Таня и стала убирать грязную посуду в раковину.

Она решила продать девятку и оставить себе БМВ, тем более, что теперь в семье есть мужик, и возня с машиной легла на его плечи. Переезжать в Москву они не захотели, так что вопрос с квартирой пока остался висеть в воздухе.

1998, Сергей

Он с детьми ушел из дома в парк, давая возможность Ольге заняться домашними делами и просто немного отдохнуть от их всех. Они шли в близлежащий парк, чтоб Маришка могла побегать на детской площадке, а Игорь поспать в коляске на свежем воздухе.

Сергей сел на скамейку, краем глаза посматривая за дочкой, и от скуки рассматривая прохожих. Родители или бабушки выгуливали своих чад, дети постарше гоняли на велосипедах по дорожкам парка, папы с колясками чинно прохаживались, цыкая на шумевшую рядом детвору. Местные торговцы не могли пропустить столь лакомый кусочек и раскинули свои палатки, торгуя шариками и сладкой ватой, устраивая нехитрые развлечения для отдыхающих за весьма неумеренную плату. Рядом с палатками притулился ларь с мороженным. В жаркий день он пользовался особым успехом.

– Пап, купи мороженное, – подбежала к нему разгоряченная Маришка.

– Ладно, присмотри за коляской, – согласился он, так как и самому вдруг захотелось холодное лакомство.

Он уже оплачивал покупку, когда кто- то окликнул его сзади:

– Сергей! Надо же! Вот так встреча!

Он повернулся на голос, хотя уже знал кому он принадлежит.

– Привет. Ты в городе? Мне говорили, что ты уехала.

– Вот приехала навестить своих, – улыбнулась ему Лена.– А ты не изменился…

– И ты… почти…

Лена действительно не изменилась, немного поправилась, обретя приятные женские округлости, перекрасилась в блондинку, макияж стал чуть ярче, но в целом, это была все та же Ленка.

Он смотрел на нее, и внутри все сжалось: а если она приехала забрать дочь? Закон может отнять у него Маришку и передать родной матери. Никакого компромата у него на нее нет, а вдруг она стала приличным человеком и материнские чувства у нее вдруг вспыхнули?

Он посмотрел на мороженное в руках и невольно скосил взгляд на детей. Она посмотрела в туже сторону и улыбнулась:

– Это Марина?

Он только утвердительно кивнул, и опустил голову. Лена решительно направилась в сторону скамейки, он поспешил за ней. На автомате протянул дочке вафельный стаканчик и сам стал разворачивать свой.

– Привет, – Лена кивнула Марине, не сводя с нее глаз.

– Здравствуйте, – без задней мысли ответила девочка.

Лена молча смотрела на то, как девочка вгрызается в мороженое, затем ее взгляд переместился на коляску.

– Тоже твое? Мальчик? Девочка?

– Мальчик, – ответил Сергей, не зная, как отвадить непрошенную гостью.– А у тебя как? Замуж вышла?

– Я снова в разводе. Сейчас в активном поиске, – она прищурила глаз и оценивающе посмотрела на своего бывшего, но простецкий вид Сергея, да два ребенка не сподвигли ее на решительные меры.

– Удачи, тебе, – кивнул из вежливости Сергей, хотя ему так хотелось послать Ленку куда подальше, чтоб больше никогда с ней не встречаться. Сейчас же он боялся, что она полезет к Марине, а он не хотел этого. – Нам уже пора.

И он решительно повернул коляску и кивнул Марине.

– До свидания, – вежливо попрощалась с незнакомой тетей девочка.

– Пока, – кивнула ей Лена и больше не предприняла никаких попыток наладить с девочкой отношения.

Сергей шел по аллее быстрым шагом, что Марина еле успевала за ним. Он все боялся услышать окрик Лены в спину, боялся, что она догонит их и признается во всем Марине. А она еще ребенок, не известно, как воспримет известие, что Лена ее родная мать. Дети не помнят зла, для них мама- это уже хорошо. Да, у нее есть Оля, но она знает, что та ей не родная. В таком возрасте трудно ждать от ребенка здравого смысла.

Они вернулись домой раньше ожидаемого.

– У нас авария? – предположила Оля, зная, что с детьми бывают разные неприятности.

– Хуже… Ленку встретил, – тихо признался ей Сергей.

Оля побледнела и вопросительно уставилась на мужа.

– Пронесло… пока.

– Она вас не видела?

– Видела, подошла поздороваться…

– И?!

Сергей пожал плечами:

– Такое впечатление, что ей было наплевать на Марину.

– Слава богу, – выдохнула Оля.

– Но мне все равно страшно, – признался он ей.

– Мы не отдадим ей Маришку! Я ей первая перегрызу горло за дочку! Пусть только попробует сунуться к нам!

– Оля, я уже сам тебя боюсь, – улыбнулся ей Сергей, прижимая к себе разгорячившуюся жену. – Ты у меня лучше всех!

Он поцеловал раскрасневшуюся Ольгу, успокаивая ее и себя одновременно. Этого следовало ожидать, город маленький, а мир тесен. В следующий раз, если такой будет, он уже будет морально готов к встрече с бывшей, это уже не будет таким шоком для него, как сегодня. Он сумеет отвадить ее, постоять за семью.

2004, Мариша

Известие, что бабушку забрали в больницу, потрясло всю семью. Не слишком ли много напастей на них выпало за последние месяцы? Ольга была вся на нервах, Сергей как мог успокаивал ее, Игорь как сидел в своей комнате, так и остался сидеть. Марина старалась не оставлять брата одного, но уж больно они в разных возрастных категориях. Она сидела в детской комнате и пыталась читать книгу. Но разговоры взрослых отвлекали ее от сюжета.

– Оля, надо ехать, – говорил приглушенно Сергей, на кухне, подальше от детской.– Сейчас главная задача- это Игорь…

– А маму, значит, побоку?.. – она всхлипнула и без сил опустилась на табурет.

– Почему побоку! Я же остаюсь! Пока она неделю в больнице будет, потом привезем ее домой, можно и к нам… Мы с Мариной за ней присмотрим. Оль, билеты куплены, путевки оплачены, надо ехать.

В Ольге боролись два чувства долга: дочерний и материнский. Это было ужасно! Как она может бросить больную мать и при этом бросает больного ребенка! За что все это ей?! Было так все хорошо, и на тебе – то отец, потом Игорь, теперь мать… Ей приходится выбирать между двумя любимыми и родными людьми, а это так тяжело…

– Мама, ну чего ты переживаешь, – не выдержала и пришла к ним на кухню Марина. – Я уже не маленькая, я поживу с бабушкой столько сколько нужно. Уж что- что, а суп я сварить смогу и постирать, и накормлю ее, если надо.

– Врач сказала, что ей нужен будет только покой и уход, – подхватил идею Марины отец. – Марина справиться, ну а я после работы буду им приносить