— Мы не соврали. Ты узнал про мега-портал, как его назвали люди. Закрой его — спасёшь свой мир.

— Отлично, нужно только позволить монстрами с комфортом устроиться на Земле и открыть мега-портал. Превосходная идея.

— Это не обязательно. Пока в мире, подвергающемся атаке нет своего мега-портала, используется уничтоженный мир в качестве… узла, через который враг направляет своих монстров в другие миры.

— Подождите, выходит если разобраться с этим «узлом», то получится закрыть Землю от атак извне?

— И не только её, но ещё больше десятка других миров. Большая победа в вечном противостоянии.

Интересно. Окей, допустим меня не послали просто так на Землю Белякова, а наглядным примером показали, что можно закрыть мир от вторжений. А то, что я там был нужен для оказания помощи местным, мне сказали с самого начала. Я ещё сам заявил, что мне нужны доказательства того, что эти высшие существа играют на нашей стороне. Так что они просто убили одним выстрелом сразу двух зайцев. Претензии предъявлять им нет смысла.

— Вы заставили мега-портал «засосать» нас? — Спросил я.

— Да. Мы воспользовались удобной возможностью для отправки вас домой.

— Понятно. Зря Беляков с нами пошёл. Ладно. Вы можете отправить меня в этот мир-узел, чтобы решить вопрос кардинально?

— Можем. Но тебе нужна армия, сопротивление будет велико. Мы ищем для тебя союзников, но тебе самому нужно быть готовым к грядущей битве.

Эх, а когда всё было просто? Но да ладно, вопрос с армией решим. Я долго готовился к этому моменту, знал, что потребуются значительные силы для решения вопроса с вторжениями. Правда надо как-то заставить большую часть государств нашего мира работать совместно для того, чтобы достигнуть итоговой цели. Ничего, что-нибудь ещё придумаю.

— Хорошо, допустим я собрал эту армию и всё готово. Что дальше?

— Через два года мы сможем открыть для вас проход в тот мир. Нам нужно время, чтобы ещё сильнее ослабить врага. Сейчас он оказался уязвим благодаря тому, что вы победили его здесь и сейчас. Но мы должны предупредить — извечный противник не оставит твои действия без внимания. Те, кого вы называли «Изнанка», работали на него. Пускай и сами того не осознавали. Их мир был вскоре уничтожен после того, как они попали сюда. Они должны были устроить хаос и пустить его сюда.

— Понятно. Я был тем, кто ломал все планы неприятеля сразу в двух мирах. Сначала они попытались меня завербовать, потом похитили, а теперь, как я понимаю, придут убивать.

— Они сделают гораздо больше. Твой мир попытаются уничтожить так как понимают, что именно он становится центром сопротивления. Его попытаются уничтожить.

— Глупо как-то. Вы же говорите, что будете помогать мне собирать армию. Набирать же будете из тех миров, которые тоже получат защиту, когда мы разберёмся с узлом, так? Уничтожение одного мира не позволит им одержать победу.

— Но ты будешь стоять на защите мира до конца и даже будешь готов отдать за него свою жизнь. Ты имеешь ценность. Постепенно, шаг за шагом, мы делали из тебя того, кто уничтожит узловой портал. Твоя необычная сила, полученная человеком из «Изнанки», твоё путешествие в иной мир, прохождение через мега-портал — всё это позволило… «настроить» твою магию. Когда придёт время мы даруем тебе артефакт, который ты поднесёшь к узлу, вольёшь свою силу в него и закроешь узловой портал.

Как же мне хочется высказаться насчёт всего этого. Но умом понимал — я, как это не было бы прискорбно, ещё остался в долгу у этих высших существ. Без той продвинутой рунной магии я бы многое не смог сделать и, вероятно, сам был бы мёртв или погиб бы кто-то из близких мне людей. Ну и самое важное то, что всё делалось для достижения нашей общей цели. Противно от того, что мною двигали как пешкой, но чего ещё ждать от высших сущностей?

— Мы понимаем, что ты можешь чувствовать себя… обманутым, — словно прочитали мои мысли эти существа. — Однако мы точно знаем, что ты сам был готов пойти на многое ради достижения нашей общей цели. Рано или поздно мир создаёт себе Защитника, который должен помочь ему устранить страшную угрозу. Или погибнуть стараясь это сделать. Мы лишь увеличили твои шансы на положительный итог.

— Хорошо, забыли про это. Значит два года и финальный рывок?

— Да. Как только всё будет готово, мы…

Тут голоса умолкли. И заговорили они лишь спустя пять секунд.

— Вечный противник узнал про нас. Тебе срочно нужно уходить или…

Пока они говорили я почуял что-то за спиной. Обернулся и увидел… нечто. Тёмная сущность, которая неслась на меня с огромной скоростью. Я уже было рванул в сторону пытаясь выиграть время дабы меня вернули на Землю, но куда там — сущность догнала меня.

А затем наступила тьма.

* * *

— После я проснулся уже в той подземной камере, — закончил я свой рассказ. — Что было дальше вы и сами знаете.

— Закрыть один портал и всё, больше никаких прорывов и проходов в осколки? — Уточнил Романов.

— Прорывов точно не будет. Но никто не помешает нам самим открывать порталы как делают наши товарищи из иного мира. Так что мы можем отправляться в иные миры, добывать необходимые ресурсы, но сами будем защищены от незваных гостей.

— И для этого нужно лишь собрать армию, это понятно. Я не понимаю только на черта ты тогда устроил эту бучу и показал свой характер⁈ Мог ведь просто нормально со мной поговорить!

— Мог, — не стал я отрицать. — Однако так я подготовил вас к этому разговору. Вы готовы наконец-то начать действовать, а не ждать у моря погоды? Для победы придётся рискнуть и сделать очень многое, чтобы одержать победу. А вы же пока не проявляете энтузиазма в случаях, когда нужно действовать жёстко и уверенно.

— Меньше лирики, больше конкретики. Что за риски и что именно придётся сделать?

— Потребуется, чтобы большинство государств мира начали работать с нами. А с этим у нас проблемы. Британцы, допустим, впишутся в нашу затею — настрадались они после событий пару лет назад. А остальные? Помните, когда посылали нас закрыть особо опасный осколок на границе между Индией и Китаем? Всё закончилось дипломатическим скандалом. Так что придётся принудить другие страны действовать как нам нужно.

— То есть сделать тоже самое, что ты провернул в Халифате? Не думал же ты, что наша разведка и такое пропустит?

— Мало ли на что я надеялся? И с Халифатом история отдельная — они теперь должны показать, что им можно доверять после всего случившегося. С другими странами придётся работать тоньше, но без применения силы не обойтись. Те