Благодарю за внимание.

Максим с достоинством кивнул Совиной Голове (тот даже не шелохнулся), судьям, персонально Шиндже и одновременно всем присутствующим.

— Вам слово, Пресветлый Гесер! — не заставил себя ждать Витезслав.

Светлый маг, похоже, успел оценить услышанное и уже прекрасно сознавал, что надеяться на выполнение первоначальных требований по развоплощению Черных — глупо и наивно. По меньшей мере.

— Спасибо, господин дознаватель, ваш доклад был в высшей степени интересен и познавателен. — Гесер сдержанно поаплодировал. — Особенно та его часть, где говорилось о природе и характеристиках магической энергии, именуемой черной, и страшном источнике управляющей силы. Думаю, старые маги оценят и вволю посмеются.

— Не паясничай, Гесер, — не шевелясь и вроде бы даже не раскрывая рта, сказал Совиная Голова. Сейчас он был донельзя похож на остановленный кадр из русского «Винни-Пуха» — так и ждешь, что веселый медвежонок вот-вот шевельнется. Ан нет, застыл, глядит в одну точку…

— Я так понял, что отказ развоплотить это сборище ведьм — дело уже решенное?

— Ну почему же? — негромко возразил Совиная Голова и наконец изменил позу. — Зачем тогда собираться? Просто уведомили бы. Наша цель — довести до истца безусловную необходимость подобного шага.

— Да-да, я знаю. — Гесер несколько раз кивнул. — Вообще мне нравится это заседание. Секретарь — Темный…

— Секретарь — инквизитор, — скрипуче поправил Совиная Голова.

— … в прошлом Темный маг, — продолжил Гесер. — Ведущий — вампир. Председатель суда — Великий Шиндже, Тень Тьмы. В зале — одни Темные, ни проблеска. Рассматриваем дело о трех десятках Темных… Что тут говорить? По-моему, самое время воспользоваться правом на беспристрастность.

— Право на беспристрастность тут олицетворяю я, — тихо сказал Шиндже и посмотрел Гесеру в глаза.

От его взгляда даже Пресветлый Гесер малость присмирел.

— Я хочу сказать, что Темных должен судить Светлый. Хотя бы в прошлом Светлый.

— Я давно уже не служу ни Тьме, ни Свету, ни Равновесию, и ты это прекрасно знаешь, Гесер. Я давно уже никому не служу, даже себе не служу. Служить — удел ищущих.

Голос Шиндже был ровен и, казалось, лишен нижних и верхних частот, будто древняя магнитная запись.

— Темных не должен судить Светлый, потому что он неизбежно будет предвзят. Темных не должен судить Темный, потому что он тоже будет предвзят. Вместо того чтобы разбираться, кто кого должен судить, ты бы лучше подумал: а нужно ли их вообще судить? Ты хочешь развоплотить этих девчонок? Тогда развоплоти и тех пацанов, которые раньше были Черными. Всех, полторы сотни душ. Что скажешь, Гесер? Теперь они обычные люди — так распорядился рок. Даже если ты их развоплотишь — чем это поможет погибшим Иным и погибшим людям?

— Ничем. — Гесер хмурился все сильнее и сильнее. Оно и понятно, его били на его же территории и его же оружием. — Вообще-то я пока не требовал развоплощения.

— Тогда о чем мы говорим?

— Мы говорим о том, — тут же нашелся Гесер, — что Темные получают почти тридцать чародеек, потенциально способных со временем выйти из категорий, и одну — потенциально Великую.

— Прекрасно, ты начал торговаться. — Вокруг глаз Шиндже собрались тоненькие морщинки. — Что ж… Слова твои разумны. Дункель, вам придется разрешить Светлым ряд внеочередных односторонних воздействий высоких уровней. Счет пусть ведет Гесер, уверен: Великий Светлый маг не позволит себе обнаглеть до такой степени, чтобы вытребовать больше, чем потянут скопом эти новообретенные дети. А что до Великой… У тебя уже есть Великая, Гесер. Да еще с перспективами. Тебе ли плакаться?

Гесер удрученно развел руками. Но, как ни странно, смолчал.

— Дункель, ты слышал мое слово. Поскольку больше ничего важного тут не предвидится, я ухожу, — сказал Шиндже.

Старый Иной встал, повернулся к Витезславу. Тот почтительно распахнул перед ним портал, за которым угадывалась заурядная комната заурядной хрущобы, правда, подернутая необычной красноватой мглой.

— Судить живых куда легче, чем судить мертвых, — пробормотал Шиндже, шагая в портал. — Живым всегда что-нибудь нужно…

За все время заседания Тень Тьмы ни разу не воспользовался магией.

— Итак, — вернулся к обязанностям ведущего Витезслав. — Пресветлый Гесер, обрисуйте, пожалуйста, позицию Ночного Дозора города Москвы в свете всего… э-э-э… вышесказанного.

Поразмыслив секунду и быстро переглянувшись с фон Кисселем, Гесер ответил:

— Ну, если суд утвердит предложение Великого Шиндже… что ж… Пожалуй, мы отзовем иск.

— «Пожалуй» или отзовете?

— Отзовем.

— Да будет так, — провозгласил один из судей-инквизиторов и ударил призрачным молоточком по призрачной подставке-лоту.

— Только это… — подал голос Совиная Голова, окончательно сдирая с собрания налет официоза. — Гесер… Ты уж действительно особо не наглей с воздействиями-то. Первого уровня — не больше двух. И временные интервалы установи, я потом проверю.

— Спасибо, вы очень добры, — пробормотал Гесер. — У меня есть одно требование. — Эти, — он брезгливо указал головой на смежный зал, где в данный момент ожидали своей участи девчонки Тамары, — не должны обучаться в одном месте. Распределить их, по одной на город…

— По три, — немедленно возразил Завулон, окончательно переводя дискуссию в плоскость банальной торговли между сторонами, давно и досконально знающими коллег. — Подумай о стрессе, Пресветлый Гесер, который падет на этих несчастных малышек, когда они останутся в полном опасностей мире Иных совсем одни, без друзей и подруг! Тебя подобное должно зело волновать.

— Эти малышки скоро себя покажут, — угрюмо отозвался Гесер. — Кто кровь пить начнет, кто порчу наводить… В общем, я так понял, сойдемся мы на паре в город.

— Сойдемся, — кивнул Завулон. — Причем на главную это не распространяется, ее будем обучать где захотим. Коллега Дункель?

— Не возражаю, — махнул рукой Совиная Голова. Тут уж решил не упустить своего и Лайк:

— Уважаемый суд, уважаемая Инквизиция! Спешу обратить ваше внимание на довольно бедственное положение с притоком новых сил в Дозоры на Украине — я имею в виду Дневные Дозоры, разумеется! Приснопамятная катастрофа, случившаяся под Чернобылем в восемьдесят шестом году, привела к тому, к чему привела. Иных стало рождаться в сорок раз меньше…

— Короче, Лайк, — прервал его излияния Совиная Голова. — Чего просишь?

— Преимущественного права украинских Дозоров на обучение блистательно сегодня защищен…

— Десять человек, — резюмировал Совиная Голова

— Не многовато ли для Украины? — почесал висок Завулон. — У тебя и обучать-то некому.

— Твоею милостию, — проворчал Лайк. — Всех выбили.