* * *

— И, что? Ты просто так оставишь это? — голос Эрдана дрожал от негодования. Слишком многое изменилось в его мире за последние месяцы. Точно кто-то неосторожно встряхнул давно устоявшуюся муть со дна столь чистого, на первый взгляд, озерца. Раньше его жизнь была идеальной. Ему казалось, что у него лучшая семья на свете. Часто думал, как же ему повезло родиться в ней. Любящие друг друга и его самого родители, прекрасные и немного наивные брат и сестра. Пожалуй, лишь Рейн казался ему кем-то не вписывающимся в общую картину мира! Каким же идиотом он был. Все, во что он верил, оказалось всего лишь блестящей оберткой от коробки, внутри которой были давно сгнившие сласти.

Все, что у него осталось — это Рейн. И, теперь он не знал, чего в нем больше: любви к брату, за то, что спас его или ненависти, за то, что спас из объятий столь радужных грез.

Эрдан всегда был тонко чувствующим, эмоциональным, порывистым мужчиной. Последние месяцы Рейн общался с ним, пожалуй, больше, чем за всю жизнь. В своем воображении ему казалось, что брат хочет сблизиться с ним, что Рейн чувствовал себя виноватым за то, что отнял у него. Юный аланит и понятия не имел, что Рейн ставил перед собой несколько иные задачи. Ему не нужен был еще один враг в родных стенах. Он видел всю эмоциональность, порывистость и порой нерациональность поведения брата. Их осталось слишком мало, чтобы он мог позволить роду потерять еще одного Ариен из-за собственной глупости. Он не видел иного выхода, кроме как просто объяснять существующий порядок дел так, каков он есть. Конечно не все. Пока было слишком рано, но ему стоило начинать учить Эрдана думать. О, том, что Соль женщина Эрдан уже знал. Как знал и больше самого Рейна о том, что тот испытывает по отношению к вредной целительнице. Его воображение и эмоциональность сделали свое дело без особого участия со стороны Рейна.

— Я должен подумать, как поступить, — коротко бросил ему брат, продолжая что-то записывать ровным красивым почерком. Рейн как всегда выглядел невозмутимым. Предельная сосредоточенность и невозмутимость.

— Пока ты будешь думать, — указал пальцем на клок волос, что на белом платке лежал на столе Рейна, — время будет продолжать свой ход. Да, я знаю, она типа древняя целительница, бла-бла-бла, но по сути всего лишь женщина и человек. Чтобы что-то сделать, нужно, чтобы она по крайне мере была рядом с тобой! Я не понимаю, если честно, в чем ее ценность как женщины? Первородный целитель, тут все понятно, но та же Елена…нет, я не понимаю.

Рейн осторожно отложил писчие принадлежности и откинулся на спинку стула, невозмутимо холодным взглядом прошелся по фигуре брата, отчего тот невольно поежился.

— Я скажу один раз, а ты запомнишь. Это не тот вопрос, в котором я жду от тебя совета. Так, что избавь меня от ненужных хлопот, и просто не лезь в это. Ясно?

— Яснее некуда, — усмехнулся Эрдан и направился к выходу из кабинета брата.

В кулаке сжимая один единственный черный волосок. Почему он отважился взять его? Из-за заботы о брате? Потому, что желал ему счастья или потому, что не желал, чтобы этот самый шанс у него появился? Он не задумывался столь глубоко, но было и еще кое-что. После стольких ударов судьбы о его род, он не желал столкнуться еще и с любовью Главы Дома к человеку. Это было уже слишком.

* * *

Говоря откровенно, в готовке я предпочитала простоту. Не было во мне того зерна прекрасного, которое заставляло женщин создавать нечто невообразимое из самых незатейливых продуктов. Может, потому, что мне было решительно все равно, что есть? Или потому, что было некого кормить? Не знаю. Но варя это зелье, я очень старалась. Оборотни спали беспробудным сном, когда я вошла в дом, чтобы взять кровь Кита, который точно так же спал. Мальчик даже не почувствовал надреза, который тут же закрылся. Если Кита я не будила потому, что хотела, чтобы он как следует выспался, то оборотней старалась не тревожить лишь потому, что не хотела лишних вопросов. Ни к чему им знать про наши родственные связи. И дело было вовсе не в доверии, а в жизненном опыте. Это было лишним знанием. Тем более, пора было сбрасывать балласт. Я была благодарна Трэю за то, что он отправил вместе со мной тех, кому мог доверять. Но в то же самое время, дар, что живет во мне уже столь бесконечно долго, это и ответственность за тех, кто меня окружает. Нести ответственность за кого-то кроме себя самой сложно. Умные люди говорят, что человек отвечает лишь за самого себя. Я и не спорю, кто сказал, что дать человеку подобный дар — это умное решение. Чего же ждать от того, кто им теперь обладает…

— И так, — бурчала я себе под нос, помешивая варево, — теперь кровь «зовущего», — опрокинула я склянку с кровью, выливая содержимое в котелок. Мутная жижа возмущенно зашипела. — И, личная вещь «искомого».

Тут стоит отметить небольшую заминку, возникшую в момент сборов из дворца. Мое постоянное жилище отличалось маниакальной тягой к чистоте. Поскольку в его стенах уже давно ничего не портится и не исчезает просто так, то было бы не проблемой найти какой-нибудь волосок Кирана. Если бы не этот паразит, который все подчищал с такой въедливостью, что оставалось только позавидовать, если бы он был девицей на выданье. Потому из вещей, которыми Киран некогда пользовался постоянно остались его мочалка, одежда и исподнее. Варить в котле трусы, при всей моей любви к Кирану, казалось как-то чересчур. Пастеризовать мочалку так же не хотелось. Мне же это пить потом, как-никак. Собирались мы впопыхах, потому лучшее, что пришло мне на ум это взять с собой его рубашку и носки. К сожалению, в крохотный котелок рубаха не влезала. Порадовавшись тому, что никто кроме меня не стал свидетелем сего события, тяжело вздохнув, я погрузила пару носков в булькающую жижу. В конце концов, победителей не судят. Главное результат, а уж из чего и что я сварила, станет очередным моим секретом под десятизначным номером.

— Да, готовка точно не мое, — покивала я самой себе, снимая котелок с огня.

Оставалось процедить то, что получилось и разлить по мерным склянкам.

Стоило бурой жиже начать остывать, как цвет ее сделался сперва серым, потом варево из густого месива похожего больше на кашу, стало жидким и, в конце концов, совершенно прозрачным. Так и не скажешь, что это зелье. На вид больше всего напоминало обычную воду…с носком на дне котелка.

— Хорошо, хоть процеживать не надо, — махнула я рукой на то, что приготовила. — Так сойдет.

Решив, что разумнее всего залить сей продукт в обычную флягу, чем распихивать по крошечным бутылочкам, в которые советовал сортировать зелье автор заклинания, я достала свою фляжку и скоро перелила в нее полученный препарат. Должно быть, вари я какое-нибудь лекарственное средство, то слепо бы следовала инструкции. Но поскольку, магическая наука была не слишком мной уважаема, а большая часть действительно одаренных магов, что мне приходилось встречать, были людьми с определенного рода сдвигом, то и к их рекомендациям в таких мелочах я не особенно прислушивалась. То, что пить нужно не больше глотка за раз я и так поняла. Так, что проблем быть не должно. Упаковав свое сокровище, я наконец-то решила отправиться спать.