Надежда задумалась, анализируя, и пришла к выводу, что на звездолете Артем ее будет только раздражать, как, впрочем, все последнее время. Любви она к нему не испытывала, ее любовь была далеко в космосе, все дальше удаляясь от нее. С Артемом ее связывали только плотские отношения, физический контакт с ним был ей необходим. И вот теперь, когда он выполнил свою миссию по зачатию ребенка, Надежда ловила себя на мысли: «А что дальше? Пропасть в отношениях увеличивалась, сближают только сверх возможности, и его любовь. Он любит меня, а его… нет. И это нет, постепенно перерастало в чувство отвращения».

– Наверное, это будет разумно, не даст повода к подозрениям. Оставайся, связь есть, если что, я пришлю модуль.

На том и порешили, погрузили немного вещей в модуль и стартовали в режиме маскировки. Долетели минут за сорок. Надежда красиво завела модуль в транспортный ангар звездолета и поймала себя на мысли, что вернулась домой.

Едва они покинули модуль, опять начались схватки. Вера Ивановна с помощью робота положила ее на платформу и повезла в медицинский отсек, там поместила в медицинскую капсулу, и все, больше от нее ничего не зависело.

– Мамочка, спасибо за помощь. Иди отдохни, робот проводит тебя в твои апартаменты. И не волнуйся, когда будет нужно, я тебя позову. Управляющая система корабля будет выполнять все твои команды, кроме функций безопасности и движения звездолета.

Вера Ивановна хотела возразить, но потом передумала, поднялась, поцеловала дочь и вслед за роботом направилась к выходу. Надежда с любовью посмотрела ей вслед. «Как изменилась ее жизнь, я принесла ей столько забот, а она ни разу меня не упрекнула за это». Теплая волна прошла по телу и влагой выступила на глазах. – «Однако, пора заняться собой».

Прозрачный колпак опустился, отрезая ее от внешнего мира, индикатор загорелся зеленым, процесс стабилизации плода начался.

Артем, проводив Надежду с матерью, бесцельно бродил по острову, который надоел ему хуже горькой редьки, размышляя о жизни. С Надеждой отношения складывались непросто, он чувствовал, что она к нему холодна, нет, не в постели, там как раз было все в порядке, а в отношениях. Как только они выходили из спальни, это уже был другой человек, будто не она. У Артема складывалось впечатление, что она его не любила, а терпела в силу сложившихся обстоятельств. Да, Вей наделил его необычными возможностями и способностями, но это случилось под гнетом обстоятельств, Надежда вряд ли была этому рада.

Вей – инопланетянин, текучий разумный кристалл, с Надеждой у него быть ничего не могло, но было, Артем это чувствовал. И если его Надежда терпела, то к Вею тянулась. – «А что ты хотел? Сам виноват, оставил ее с ним на Бештау в Железноводске, вот с того момента все и началось. Да что теперь об этом говорить? Назад вернуть ситуацию нельзя. Может быть, пройдет время, родится ребенок и все наладится?»

Но в душе он в это не верил, оставалось лишь следовать в фарватере событий, быть ведомым, а не ведущим. Такая роль его не устраивала, в сердцах махнув прутиком, который держал в руке срубил красивый маковый цветок, он упал и кровавым пятном алел на земле. Артему стало не по себе, в дом возвращаться не хотелось, а связываться с внешним миром нельзя, их искали.

«Но ведь у меня есть легальные документы гражданина Испании дона Педраса Альваро Кальвадоса, коим я и являюсь. К черту. Поеду-ка я на материк, развлекусь, что здесь как идиот торчу!»

Исполнение принятого решения в долгий ящик откладывать не стал. Пошел в дом, собрал вещи, погрузил все на быстроходную четырехмоторную яхту, проверил наличие топлива, связи и стартовал в предвкушении новых впечатлений. Покинув причал, развернулся и взял курс на материк, до которого часов пять хода. Испанский паспорт в кармане, документы на яхту в порядке, денег более чем достаточно. Все обещало безоблачный отдых.

Яхта летела со скоростью около ста километров в час, практически взлетая над водной гладью и оставляя за собой шлейф брызг на лазурной поверхности океана. Вскоре радар стал рисовать прибрежную линию. Артем связался с диспетчером и послал ему все данные. Информация диспетчера устроила, он назвал номер пирса, для причаливания и стоянки яхты. Артем раньше вообще никогда яхтами не управлял, тем более скоростными, но новые способности позволяли многое, в том числе управление любой техникой на уровне рефлексов. Легко справившись с маневрированием среди десятков судов, он причалил, бросил конец швартовочного каната матросу, а то быстренько закрепил его на кнехте.

«Ну вот и все! Свобода». – Подумал Артем, радостно потирая рука об руку.

Таможенный и паспортный контроль Лос-Анжелеса встретили его настороженной тишиной, проверяли не долго, но тщательно, все оказалось в порядке, Вей не подкачал, сделал все на совесть.

Артем заплатил за неделю стоянки яхты, которая отличалась от других, словно космический корабль от моторной лодки. Яхту фотографировали, любовались, удивлялись. Несколько раз он сам попал под прицелы фотообъективов, такое внимание тешило самолюбие. Однако, в дальнейшем он очень пожалел о такой беспечности.

Покончив с делами, неспешно прошелся по набережной, наступал вечер. Артем рассматривал два варианта: ночевать и базироваться на яхте, или все-таки заселиться в отель. Отель, конечно, предпочтительней, все же хотелось снять номер со всеми удобствами, поэтому он направился в центр «Города Ангелов», в район Даунтаун. Даунтаун встретил его шумом и гомоном мегаполиса, блеском рекламных баннеров, бесконечной чередой кафе, ресторанчиков и клубов. Недаром город имел славу одного из самых известных центров развлечений на планете.

Наступил вечер, часы показывали восемь, в кармане неожиданно завибрировало устройство связи с Надеждой, он ответил, впрочем, без особой охоты. Но, к своему удивлению услышал голос Веры Ивановны.

– Артем, здравствуй. Мы долетели хорошо, Надежду управляющая система звездолета сразу поместила в медицинскую капсулу и теперь она в изоляции на весь срок до рождения ребенка. А я вот отдыхаю, учусь, смотрю передачи с Земли, как ты?

– Здравствуйте, Вера Ивановна. Нормально, скучаю по вам всем, а так, тоже особо ничем не занимаюсь.

– Может прислать за тобой модуль? Прилетай, вместе веселей.

– Нет, Вера Ивановна, нельзя. Мы же договорились не привлекать к себе внимания, я буду прикрывать нас здесь.

– Жаль, конечно. Но, наверное, ты прав, звони. – И отключилась.

Артем испытал двойственное чувство, чувство вины за обман и чувство удовлетворения от того, что поступил по-своему. Он почему-то даже не подумал о Надежде, – «А что с ней может случиться? Внеземная медицинская техника способна на любое чудо», – поймал такси и попросил отвезти его в приличный отель. Таксист не отличался любопытством, главное клиент платил и повез его в один из лучших отелей центра города. Отель The Ritz-Carlton Los Angeles, встретил его искрами света уже с виду внушая атмосферу роскоши и беспрецедентного комфорта. Артем поблагодарил таксиста, заплатил по счету и дал двадцать долларов сверху. Крайне довольный таксист поинтересовался – не нужно ли его подождать, не желает ли он покататься по злачным местам города? Артем подумал и решил, что лучше наймет машину в отеле и отказался, чем очень огорчил таксиста, но тот все-таки оставил ему визитную карточку с телефоном.