А в реальной жизни, едва Людмила заехала во дворик, к ним навстречу выбежал рыхлый мужичок с огромным животом и в канапушках на распаренном красном лице.

— Как я рад, Люда, что ты все-таки приехала! — хозяин сначала открыл дверцу со стороны Людмилы. — Еще раз выражаю соболезнование по поводу Дмитрия. Замечательный был человек, я пару раз с ним по бизнесу сталкивался.

— Да, спасибо, — Людмила сделала грустное лицо и грациозно выпорхнула из машины.

— А ты кто такая? — мужчина, смешно семеня, приблизился к Голубевой. Она уже вышла из машины самостоятельно и теперь приветливо улыбалась. — Кто эта красивая девушка?

— Это… — Людмила специально сделала паузу, потом встретилась с Леной взглядом и выдала: — Это моя подруга Лена. Тоже, кстати, бизнес-леди.

— Александр! — представился толстячок и сжал теплую ладошку Голубевой. — Очень приятно. А какой у тебя бизнес? Трусы шьешь?

Голубевой он не понравился с первого взгляда. Крохотные бегающие глазки, блестящее от пота лицо, коротенькие ножки и кудрявые волосы, налипшие на лоб.

— «Аквариус», — выдохнула Елена и подмигнула Людмиле. — Знаете такую фирму?

Но Людмила никак не отреагировала, а лишь обогнула припаркованный автомобиль и подошла к мангалу.

— И где же шашлыки? — рассмеялась она. — Или, может быть, вы сначала пошлете нас на охоту? За свежим мясом?

— Людмилочка! — из огромного двухэтажного дома, которого и дачей-то назвать язык не поворачивался, выбежала худая женщина и кинулась тискать Товстоногову. — Как я рада!

— Я тоже, Кира, — Людмила приветливо улыбнулась, но тем не менее вежливо отстранила женщину от себя. — Как дела?

— Ой, я так устала, так устала! — Кира вскользь кивнула Голубевой и принялась тарахтеть: — Мы с Сашкой еще один коттедж строим, ох и намаялась же я! То с рабочими связаться, то материалы закупить. И всех же надо контролировать. Все же норовят украсть, это быдло, эта голь перекатная! Как жить, Людмилочка? Тарифы растут, денег не хватает! Прислуга ворует! Боже, а эти рабочие! Людмилочка, я так устала, что хочу умереть!

Голубева передернула плечами и, чтобы не выдать, как ей противно, отправилась в сторону ближайшего леса.

— Ты куда? — Людмила догнала ее уже за пределами дачи.

— Как ты думаешь, цветы здесь есть? — Лена осторожно переступила поваленное дерево.

— Не знаю, — Людмила пожала плечами. — Мне давно никто не дарил цветов, а уж тем более не собирал их для меня.

— Я подарю, — пообещала Голубева. — Если найду, то обязательно подарю.

Людмила рассмеялась и взяла ее за руку:

— Хорошо, только далеко в лес не заходи, мало ли чего. А я пойду к занудам, — она снова рассмеялась. — Сейчас только сделаю приветливое лицо.

И ушла назад, а Голубева села на пенек, как в той сказке. Только вот пирожков у нее с собой не было. Удивительно, но Людмила ее почему-то уже не раздражала и не бесила. На смену негативу даже пришла симпатия. Этим переменам Голубева поразилась до глубины души. Решив не раскисать и взять себя в руки, Лена напомнила себе, что ненавидит Людмилу и должна вывести ее на чистую воду.

За время отсутствия Елены во дворе появилось еще два автомобиля, и, судя по их крутизне, гости подъехали еще те.

— Знакомьтесь! — Александр обнял Голубеву за плечи влажной и местами даже липкой рукой. Елена надеялась, что в лучшем случае его рука измазана рассолом для шашлыка, а не тем, о чем она было подумала. — Это Лена, подруга Людмилы, она шьет трусы. А это люди! — и он начал перечислять снующих по двору гостей.

Были представлены два мужчины приятной наружности, один сморщенный старичок, толстые тетки и симпатичная девушка, которая подмигнула Голубевой левым глазом.

— Пикник начинается! — Людмила подошла к Лене и продолжила уже шепотом на ухо: — Будь осторожна, здесь одни пираньи.

— Конечно, — Лена кивнула головой. — Только вот кусать меня лучше не надо, я очень ядовитая.

Людмила громко хмыкнула и поспешила к двум толстым теткам, что-то живо обсуждающим в стороне. Из обрывочных фраз, типа «ах, евро теперь», «та кофточка» и «второй этаж мы еще не достроили», Лена поняла, что на ближайшие несколько часов тоска смертная ей обеспечена.

Чтобы хоть как-то убить время, Голубева подошла к мужчинам, режущим на куски мясо.

— Вам помочь?

— Спасибо, — улыбнулся довольно симпатичный брюнет. — Вот порежьте помидоры.

Лена взяла нож и приступила к работе.

— Лена, вас ведь Лена зовут? — брюнет улыбнулся. — А я Сергей. Очень приятно. Как вы находите, Лена, погода нынче хорошая?

— Нормальная погода, — ухмыльнулась Голубева. — Сережа, скажите, а где можно купить приличный сейф и недорого? Мне для офиса нужно.

Брюнет взглянул на Елену с удивлением, но тему поддержал.

Через час гости, наконец, разместились за столом, который был предусмотрительно вынесен во двор.

— Шашлык! — гордо пропищал Александр и положил первую порцию на тарелку собственной жены. Худая Кира фальшиво рассмеялась и принялась жадно поглощать огромные куски мяса.

Людмила сидела рядом с Голубевой и невозмутимо потягивала из большого бокала сок.

— Лена, — толстяк тянулся с другого конца стола. — Лена! Давай выпьем за знакомство!

Он положил на столик три шампура с пережаренным мясом и лихо разлил по стаканам водку.

Голубева поморщилась, а Людмила отрицательно качнула головой, кивнув на припаркованную рядом машину:

— Я за рулем.

— Ой, брось ты, Люда! — по-бабьи тонко взвыл Александр. — Ну, задавишь парочку из трудового народа, что с того? — и засмеялся, довольный своей шуткой.

Сам он с удовольствием выпил водки и расслабился окончательно. И без того красное лицо его теперь приобрело бордовый оттенок.

— Лена, а ты замужем? — он смотрел на нее мутными желтыми глазами.

— Да, — нехотя ответила Голубева, поднимаясь из-за стола. — Я на минуточку.

На самом деле она просто сбежала от этого Александра и его противных вопросов.

Голубева уселась на скамейку в дальнем конце дворика и закрыла глаза. Хотелось просто побыть одной и даже никого не видеть.

— Что, скучно? — Сергей присел рядом. — Я вас понимаю.

Голубева удивилась:

— Но тогда зачем вы здесь, если вам скучно?

— А вы, Лена, всегда так откровенны? — Сергей достал из кармана пачку сигарет. — Хотите?

— Я не курю.

— Удивительно, — Сергей затянулся. — Сейчас курят все девушки. Так на чем мы остановились? Ах да. Зачем я здесь? А вы зачем? Позвольте спросить.

— Я с подругой. Она меня попросила составить компанию. Я даже не знала, кто здесь будет и что.