занести отчет мистеру Чену — и в зоопарк! — Я глянула на часы и прибавила ходу. — Побежали! Маску поправь!

— Угу. Но… откуда ты знаешь их язык? И зачем на ногах…

— Выучила. Педикюр — признак высокой культуры быта.

— Чего признак?!

— Ну представь, вас же будут снимать в общаге. В самых разных ситуациях. И прятать грязные ноги от камеры, стыдясь орлиных когтей, — не самое большое удовольствие, согласись. А так, даже если твои пятки случайно попадут в кадр, это только прибавит тебе очков.

— Извращенка! — бухтел он без прежнего энтузиазма, но все равно бухтел. Кажется, эту прошивку не соскрести с парня даже тяжелой дрессурой мистера Чена и его летающего степлера.

— И это мне говорит тот, кто половину времени в салоне пялился на ножки Марины. Понравились?

— Что?! Нет! То есть она красивая, конечно, но просто лучше было смотреть на ноги, чем на… этот вырез! А еще я не мог понять, почему она делает маникюр в босоножках! Неудобно же… Хотя, наверное, когда у тебя на ногах стразы, другое носить неудобно… но все равно каблук можно было поменьше.

— Зато красиво. Красиво же? Вот. А вырез что — обычный вырез. Вполне приличный, кстати, не слишком даже и открытый. Я же в него не пялилась.

— Издеваешься?! — Лео аж маску от носа оттянул, чтобы убедительнее на меня шипеть. Мы стояли у поручня в вагоне подземки, стиснутые со всех сторон часпиковым народом, и препирались шепотом.

— Есть маленько, — согласилась я, подмигивая. — Зато ты забыл про чужую грудь, вон как гриву дыбом поднял, любо-дорого. Самое то для зоопарка.

— Зараза ты. Выходим! Чуть станцию из-за тебя не пропустили.

Глава 35

После фотосессии в зоопарке мы вернулись к агентству, уже когда солнце село. Местный фотограф решил, что лучше всего Лео с котятами смотрится в ярких оранжево-розовых лучах, а потому съемка затянулась. Благо красивый закат — мимолетное явление и через пятнадцать-двадцать минут уже исчезает. Вот как окончательно исчез, так нас и отпустили, не дав вдоволь натискаться с детенышами самых разных кошек.

Я и не знала, что мой блондинчик так любит животных. У него даже выражение моськи менялось со скрыто-недовольного на нежно-расслабленное, как только ему в руки совали очередного котенка. Его и так и эдак нафоткали — и сердитого, и расслабленного, и валяющегося на траве под грудой мелкой живности. Интересно, что в результате получится и как можно это использовать в дальнейшем?

Я не упустила шанса поболтать с помощницей фотографа, пока все работали. Угостила своим фирменным кофе, перетерла «за жизнь» и капризное начальство, выслушала жалобы на босса… короче, закончилось тем, что мы обменялись телефонами. И я твердо уверена, что могу в будущем через эту приятную женщину средних лет выйти на ее шефа, чтобы выкупить парочку особенно удачных кадров из тех, что не возьмет в свою рекламную кампанию зоопарк. А дальше придумаю, куда ими помахать.

По приезде в «Син-Син» Лео поплелся на последнюю дрессировку с хореографом, а я отправилась на ковер к начальству.

Начальство в течение дня периодически пинало нас эсэмэсками, напоминая то про отчет, то про фотосессию, то про заселение на конкурс. По-моему, босс просто отчего-то нервничал и спускал на нас часть пара.

Отчет мистер Чен выхватил у меня из рук, даже не удостоив взглядом. И, по-барски взмахнув рукой, выставил вон из кабинета. А сам в это время сидел носом в других бумагах. Я успела мельком разглядеть в них имя Лео.

То есть это что-то насчет моего подопечного. Интересно, что? И почему у мистера Чена вид был слегка… пристукнутый?

Неизвестность напрягает. А нам еще на ночь глядя перебираться в общагу конкурса. Чтобы завтра в семь утра уже как штык…

В студию нас повез все тот же фургон-няня, со все тем же знакомым, но отчаянно зевающим водителем. В салон я закинула тот самый чемоданчик на колесиках, сейчас забитый вещами Лео. Хорошо хоть, постельное белье, полотенца, зубные пасты/щетки и прочие нужности предоставит сама студия. Вернее, не студия как таковая, а спонсоры.

Парочку основных продуктов будут рекламировать очень навязчиво, остальные — в этаком фоновом режиме. Кажется, если не ошибаюсь, в этот раз основной — это какой-то спортивный напиток. Автоматы с ним будут стоять чуть ли не в каждом углу общаги и прочих местах съемки.

И кандидатам нужно как можно чаще попадать с этими бутылочками в камеру, всячески демонстрировать, насколько эта сладко-соленая бурда их освежает и придает сил. Это, кстати, будет еще одним критерием отбора для ребят. Хороший айдол должен уметь ненавязчиво, но выгодно рекламировать продукт.

Угу, бутылки мацать не только разрешено, но и категорически рекомендовано. А вот пить… не то чтобы запрещено. Тут уж каждый сам должен был сообразить, сколько в этой гадости лишних калорий. Я молчу о всей прочей химии.

Напиточек-то из дешевого сегмента, молодежка. Для непрофессионалов и прочих школьников. То есть бренд мегабогатый, потому что рассчитан на широкую аудиторию и клепает свое пойло не бочками — танкерами. И с оборота имеет просто гигантскую прибыль.

Дальше в списке крупных, но не основных спонсоров у нас кофе, зубная паста и, как бы это ни было абсурдно, домашняя одежда. А если точнее — пижамы. Разные веселые розовые единороги и сиреневые зайчики. Что-то-там-руми это называется, кажется. Я помню, в моем прежнем мире такое тоже было. А здесь только-только появилось и входит в моду. Точнее, его туда пинками забивают через подобную рекламу.

Сначала я похихикала про себя, представив общагу, где все сплошь пацаны спят в костюмах зайчиков и котиков. И только когда мы уже приехали в студию, узнала, насколько все непросто.

Чжу, например, пижамки не выдали, позволив остаться в собственном шелково-алом великолепии. Пижаму вообще давали далеко не всем. Но об этом мы, конечно, узнали позже. Потому что Лео осчастливили сразу.

— Это что? — Как только мы добрались до родной микроскопической гримерки, где надо было забрать приготовленные для общаги вещи от спонсоров, блондин недоверчиво потыкал пальцем в плюшевое и бежевое. На его лице было написано недоверие пополам с искренним отвращением. — Они издеваются? Мне, по их мнению, три года?!

— Ты только при всех так не говори. Это товар спонсора, спонсор дает деньги. А еще спонсор ни в коем случае не позволит сразу выгнать трейни, который его товар хорошо рекламирует. Так что, как