Петра Великого (с определением его границ), Амурский и Уссурийский заливы, заливы Стрелок и Находка, острова Аскольд, Русский, Путятин, бухты Новик и Воевода, полуостров Муравьев-Амурский, а также бухта Золотой Рог. Именно тогда на карте впервые появилась историческая надпись – порт Владивосток (т. е. владеющий Востоком, властелин Востока!). Говорят, что Муравьев-Амурский придумал название по аналогии с Владикавказом. При этом никакого порта и даже маленького наблюдательного поста на берегу построено не было, так как плавание «Америки» было чисто рекогносцировочным. Но на карте возле надписи «Владивосток» уже была изображена маленькая крепость. А это значило, что решение о будущем главном форпосте России на Тихом океане уже принято.

А вскоре о произошедших территориальных изменениях на Дальнем Востоке была извещена мировая общественность. «Петербургские ведомости» опубликовали статью анонимного автора, в которой освещалась тема освоения новых дальневосточных земель и где уже было «застолблено» имя «Владивосток»: «Едва ли можно найти другой берег в мире, где бы на таком малом пространстве прекраснейшие гавани следовали одна за другой в таком количестве, что трудно выбрать и определить, которая из них лучше. Знаменитая Севастопольская гавань и Золотой Рог в Босфоре должны уступить первенство здешним гаваням и бухтам. Недаром этот лабиринт заливов носит название залива Петра Великого, недаром лучший из портов назван Владивосток».

* * *

В первой половине XIX века крупнейшим на планете 300-миллионным народом правила маньчжурская династия Цин («Чистая»). Маньчжуры – кочевой северный народ, воспользовавшийся смутой в Китае, чтобы захватить власть. Иноземная династия – явление в истории нередкое. Особенность маньчжуров состояла в том, что завоеватели, сохранив традиции Поднебесной, сами очень быстро выродились, разучившись воевать. К середине XIX века Китай вступил в период застоя, а затем и кризиса. Разумеется, этим постарались воспользоваться многие и в первую очередь вездесущие англичане. Вначале Ост-Индская компания, а затем и английское правительство активно «осваивали» Китай. Пользуясь слабостью империи Цин, английские купцы наладили массовую доставку в китайские порты индийского опиума. Британская Ост-Индская компания наладила промышленное производство опия в Бенгалии. Именно руководители и акционеры компании начали фактически формировать в Китае наркоцивилизацию. Первоначально они учредила т. н. «Китайскую внутреннюю миссию», задачей которой было пристрастить к опиуму миллионы китайских крестьян. Полным ходом шла пропаганда потребления опиума, постоянно расширялся рынок его сбыта, который полностью контролировался Ост-Индской компанией. Наркоторговля вытесняла всю другую торговлю. Опиум распространяли английские миссионеры, захватывая один крупный город за другим. Суда Ост-Индской компании не успевали загружаться в Индии опиумом и разгружаться в Шанхае и Кантоне. А опиумные курильни множились в Китае с каждым годом, медленно убивая население.

«Торговля рабами была просто милосердной по сравнению с торговлей опиумом, – признавал английский экономист Ричард Монтгомери Мартин в 1847 году. – Мы не разрушали организм африканских негров, ибо наш интерес требовал сохранения их жизни… А продавец опиума убивает тело после того, как развратил, унизил и опустошил нравственное существо».

К концу 30-х годов XIX века употребление опиума превратилось в страшную разрушительную силу китайского общества. Население было поголовно поражено наркоманией. Императорский двор был напуган тем, что опиум курили даже солдаты. В то же время запрет китайского правительства на ввоз наркотика не мешал маньчжурскому императору Китая получать средства от главного директора таможенных служб. Это была немаловажная статья дохода. Когда же наконец знамя с борьбы с английским опиумом поднял один из китайских мандаринов Линь Цзэсюй, Англия в 1840 году развязала войну, которую назвали «опиумной».

К этому времени англичане блокировали Кантон и другие южные порты. В июле 1840 года они захватили Динхай, в августе появились в Тяньцзине, уже в непосредственной близости от Пекина. Вооруженные мечами, пиками и старыми мушкетами, китайцы оказались неспособны сопротивляться английским колониальным полкам. Вина за поражения была возложена на Линь Цзэсюя. Он был отстранен от должности и сослан в отдаленную провинцию.

В августе 1842 года Цинская империя капитулировала. Маньчжуры подписали Нанкинский договор, открывавший для торговли опиумом пять портов, включая Шанхай и Кантон, выплату контрибуции в 21 миллион серебряных юаней, а также передачу Англии острова Сянган (территории нынешнего Гонконга). После этого импорт опиума вырос сразу в несколько раз. Любопытно, что, когда китайский император Дао Гуан обратился с личным посланием к королеве Виктории, в самой учтивой форме обращая ее внимание на ужасающие последствия опиумной торговли, королева ему даже не ответила. Ответом на слабость династии Цин стало восстание на юге Китая тайпинов. Восставшие объявили своими врагами маньчжуров и…опиум. Курительную трубку их вождь, деревенский учитель Хун Сюцуань, сравнил с мушкетом, из которого человек стреляет в самого себя.

* * *

В 1851 году в империи Цин разгорелась полноценная гражданская война между Цинской империей и новообразованным Тайпинским государством.

На первых порах английские торговцы и миссионеры сочувствовали тайпинам, которые признавали христианство. При этом Англия, а за ней Франция и США соблюдали нейтралитет. Однако в 1854 году представители этих стран предъявили императору совместное требование о перезаключении старых торговых договоров. Теперь они требовали права неограниченной торговли на всей территории Китая и официального права торговать опиумом. Цинское правительство эти требования отклонило. В Лондоне расценили это как оскорбление. Но на вторжение Англия тогда не решилась, так как была занята – вначале воевала с Персией, затем с Россией, после чего усмиряла сипаев в Индии.

Однако, как только Англия решила эти вопросы, Лондон обратил свой взор на Поднебесную. Нужен был лишь повод, и он, конечно же, быстро нашелся! Когда китайцы задержали английское судно «Эрроу» с контрабандным опиумом, это немедленно было раздуто до вселенских масштабов. В октябре 1856 года Англия объявила Китаю войну. К этому времени у англичан все было готово для агрессии. И уже в конце октября английская эскадра бомбардировала и захватила порт Гуанчжоу. Вскоре к Англии присоединилась и Франция. В данном случае поводом стал арест и смерть французского авантюриста Шапделена.

Втягивание Франции в войну в Китае явилось несомненным успехом английской дипломатии. Вообще-то, Франция не торговала опиумом и не имела особых торговых интересов в Китае, но это не помешало сумасбродному Наполеону III, с ловкой подачи англичан, вмешаться в конфликт.

Летом 1857 года, под предлогом невыполнения Китайской империей условий Нанкинского трактата 1842 года, Англия организовала блокаду морских путей, ведущих к южному побережью Китая, захватила и частично истребила три крупные флотилии китайских джонок, которые пытались перехватывать везущие в Китай опиум торговые суда. Началась новая «опиумная война» против Китая.

В декабре 1857 года англо-французские войска после ожесточенной бомбардировки овладели Кантоном. К этому времени окончательно подавив восстание сипаев в Индии, английское правительство начало интенсивную переброску в Китай освободившихся войск.

После взятия Гуанчжоу англичане рассчитывали, что Цинская империя пойдет на переговоры. Но Пекин ответил молчанием. Тогда в апреле 1858 года союзная английско-французская эскадра, под общим командованием контр-адмирала Майкла Сеймура, перешла в Желтое море к устью рек Байхэ. Союзники решили блокировать устье реки, захватив защищающие его форты Дагу,