– Что?! Конечно нет! С чего ты вообще это взяла?!

– Прости, просто подумала… еще несколько дней назад тебя это задевало, вот я и…

– Это все Гелия, ясно? Лично меня это не задевало, просто было неприятно, но после более близкого знакомства с некоторыми демонами я поняла, что реагировать на кучку предубежденных – просто глупо. Так что нет, меня расстроило не это.

– А что? – осторожно спросила я.

Впервые с момента моего прихода Северина на меня взглянула:

– Если я тебе скажу – ты обещаешь молчать?

– Клянусь!

– Я тебе верю, ты не из болтливых. Не то что наша золотая искорка.

– Думаю, Агата тоже умеет молчать… в самых исключительных случаях.

Например, если кто-то пошаманит с ее памятью.

– Сама в это веришь? – хмыкнула аббадонка.

– Несомненно. Выкладывай уже, что у тебя такое случилось, а то позову более профессионального выуживателя тайн.

Рина тяжело вздохнула, опустила взгляд и принялась разглядывать свои руки:

– Нелегко начать, это прозвучит настолько глупо…

– Обожаю глупости, в последнее время – даже по-особенному пылаю к ним страстью, – ободряюще заверила я.

– Звучит жутко.

– На деле это еще более жутко.

Да, на деле ты просто болтаешься ночами по лесу со всякими странными демонами.

– В общем… – Рина принялась нервно теребить свои руки, – помнишь вечер, когда мы выбирали специальность и предметы? Я еще ушла спать самой первой?

– Само собой.

– На самом деле я решила немного прогуляться. Даже не я, а Гелия. Она зашла ко мне и предложила пройтись. Я бы позвала вас, честно, но мне показалось, что Гелия не обрадуется, так что мы отправились вдвоем, порталом.

– Та-ак. И что же случилось дальше? – поторопила я, заметив, как ее речь начала замедляться по мере приближения к чему-то, мне пока неизвестному.

– А дальше… Совершенно случайно мы наткнулись на одного из Наставников, ну ты знаешь, того, что менее яркий.

– На Главу Алессандра?!

– Да при чем тут он? Я говорю о блондине!

– Менее яркий – это Мориар, что ли?

– Ну да. И наткнулась я на него не просто так, а весьма ощутимо, он поймал меня за руки, и… и в тот момент что-то произошло. Между нами.

– Вы поругались?

– Что?! Нет!

– Подрались?

– Спятила? Кто станет драться с Наставником?!

– Тогда не знаю, – быстро выдохлась я.

– Мы просто столкнулись! Столкнулись, и он схватил меня за руки, ясно?

– И что? – теперь я нахмурилась, пытаясь хоть как-то уложить в голове получаемую информацию. Пока удавалось с трудом.

– Не знаю я! Что пристала? У меня… у меня дыхание перехватило, а руки как будто загорелись, постепенно заражая все тело, – она вцепилась в свою руку, будто пытаясь содрать с себя кожу. – Здесь, здесь и здесь, все заразилось! Со мной такое впервые в жизни случилось! Он извинился и быстро ушел, даже не взглянув на меня, а меня до сих пор трясет!

– Мориар – бельфегорец, – вслух рассудила я. – Высший, конечно, но все же бельфегорец. Я к тому, что проклятие наложить он вполне мог, но настолько сильное… да и отпечаток он бы не…

– Неужели ты до сих пор не поняла?! – завопила Рина. – Ничего он не делал!

– Но тогда…

– Та история, что рассказала мне Гелия, – чистая правда, – мрачно закончила она свою мысль. – Я думала об этом несколько дней, Шарлин. Времени у меня было предостаточно. Местная байка не обманывает, что-то с блондинами не так. Похоже, для того, чтобы отпечаток той асмодейки начал действовать, необходим телесный контакт. И он у нас был!

– Ты же это несерьезно говоришь? Мориар – не какой-нибудь демоненок, он Наставник. История, само собой, любопытная, но избавиться от отпечатка Силы Высший, поди бы, смог.

– Может, просто не захотел?

На такое предположение мне было нечего ответить. Конечно, оно отдавало каким-то садистским душком, но кто сказал, что этот Мориар не садист? Может, ему нравится наблюдать, как по нему сохнут студентки. Хоть какое-то развлечение на лекциях.

«А Филипп ходит повсюду в перчатках», – припомнила я небольшой фетиш другого Наставника. Я уже дважды обращала на это внимание, возможно, вот оно, объяснение? А что, получается логично.

– Мы найдем выход, – вслух пообещала я, не без опаски погладив Северину по плечу. В конце концов, Силы у меня столько, что хватит на десятерых, главное – просто не слететь с катушек. Как сегодня. В общем, могу попытаться помочь.

– Какой тут может быть выход?! Я ни на чем другом сосредоточиться не могу, постоянно перед глазами его белокурая грива, чтоб он облысел! А глаза… ты замечала, какие у него глаза? Золотистые!

Сказано это было таким тоскливым тоном, с ноткой непомерного обожания, что я быстро поняла: дела совсем плохи.

– Завтра же пойдем штурмовать библиотеку!

– Какая же ты умная, просто слов нет! Да я вчера там целый вечер провела! – рявкнула аббадонка и, обхватив руками голову, откинулась на подушку.

– Уверена, это отпечаток страсти… очень сильной страсти.

Если такой вообще существует – в силах асмодейцев я не разбиралась. Андрас знает, на что они способны.

– Снять его наверняка можно. К тому же в Академии есть довольно сильная представительница нужной нам династии, кажется, ее зовут Эрра. Может, она что толковое подскажет, – припомнила я излияния соседки Альта. Надо же, я и не ожидала, что мне пригодится хоть что-то из выслушанного.

– Эрра? Что за Эрра? – оживилась несчастная «влюбленная».

– Пока не знаю. Но я же сказала, что мы разберемся во всем вместе.

– Спасибо, Шарлин. Это… я это ценю. Настолько, что не буду спрашивать, почему от тебя несет элем, а ведь ты только пришла после последнего занятия… А ведь от него тоже пахло элем в тот вечер!

– Очень… романтично.

– Не ерничай. Ты не представляешь, какой пыткой для меня были эти несколько дней. Сейчас мне стало в разы легче.

– Знаешь что? Думаю, тебе не помешает отвлечься, – осторожно предложила я. Все равно планировала обратиться к аббадонке за помощью, так почему не сегодня? И ей будет полезно, если, конечно, она согласится.

– И каким же образом?

– Видишь ли… это тоже вроде как секрет. Ты должна пообещать, что никому не расскажешь, ни единой темной душе. Даже если откажешься, а ты, скорее всего, так и сделаешь.

Будь я чуть умнее, тоже бы отказалась от своей затеи.

– Клянусь! – по моему примеру ответила аббадонка. – Так что нужно сделать?