также очень тесно общается с шотландцами и ирландцами открыто высказывая идеи о независимости их стран? — Широко улыбнулся я. — Чисто из интереса разузнал про него и вынужден признать, что мой старший товарищ, с которым я когда-то пересёкся, и откровенно признаюсь — мне нравится его стиль.

А вот Антерхейм, судя по промелькнувшим на его лице эмоциям, был, мягко говоря, не рад разговору про наследника рода Беляковых. Очень хочу познакомиться с этим парнем и даже подружиться с ним. Такой человек в любом случае займёт причитающееся ему место как в империи, так и во всём мире.

— В любом случае первую причину отказа для сотрудничества я озвучил, вы должны были меня понять, — продолжил я. — Во-вторых, пускай вы верно сказали о том, что Романовы должны заплатить за оскорбление моей семьи, однако у меня есть возможность отомстить им и без вашей помощи. Пускай месть будет не столь масштабной и на неё уйдёт немало времени, но я буду удовлетворён её результатами.

— Понимаю, всё действительно обстоит именно так, — вынужденно согласился англичанин.

— Ну и в-третьих, послушай англичанина и сделай всё наоборот. Так, по крайней мере, говорят в империи. Полагаю эта пословица станет популярна и во всём остальном мире если приложить немного усилий. У вашей нации крайне паршивая репутация, приходится всегда ждать от вас удара ножом в спину. Вы, конечно, можете долго говорить о том, что прошли те времена и сейчас вы готовы к честному сотрудничеству, однако это лишь слова. Вы очень постарались, создавая себе соответствующую репутацию, теперь никто и никогда не поверит в ваши слова.

— Но мы ведь можем прийти к взаимопониманию, не так ли? — Спросил лорд с надеждой в голосе.

— Можем. Только вот придётся доказать, что вам можно доверять и ваши намерения вполне искренние. Доказать словом и делом, а также предоставлением уже прямо сейчас всех необходимых мне ресурсов ещё до того, как я соглашусь сотрудничать с вами.

— Подождите! Я понимаю насчёт доказательств словом и делом, но предоставление ресурсов…

— Это не обсуждается, — перебиваю его в который раз. — Повторюсь, вы сами виноваты в том, что веры вам нет. Так что либо так, либо никак. Начнём с того, что вы перешлёте на мои счета сумму в пять раз больше, чем та, что написана на переданном мне листе бумаги. Это будет отдельная плата в качестве небольшого аванса, а изначальную сумму вы тоже заплатите — ведь это же ваше извинение передо мной. Также моя семья должна получить в три раза больше выгодных контрактов. В конце концов, чтобы бороться с Романовыми, моему роду надо поднакопить «жирок», подкупить разных людей и всё в таком роде. Тратить на это средства моей семьи у меня нет никакого желания, вы оплатите этот банкет щедрости. И только после этого я скажу вам как мы можете попытаться завоевать моё доверие.

— Это… Послушайте, я понимаю ваши доводы и аргументацию, только… Аргх!

И вот Лорд висит в воздухе над своим креслом так как нечто схватило его за горло и подняло над полом. Мой любимый приём в действии.

— Пока не будут выполнены ВСЕ мои требования будем считать, что между мной и вашей страной продолжает тлеть конфликт, который может разгореться в любой момент, — продолжаю говорить я. — Даю вам две недели сделать то, о чём я только что сказал. После этого мы снова с вами можем встретиться и обсудить ваши дальнейшие действия. Пока у меня не будет полной уверенности, что англичане меня не кинут и не вонзят нож в спину, доверять я вам не буду, а значит вы останетесь моими… Как вы там сказали? «природными врагами»? Не совсем подходящие слова, но пускай будет так. И, прежде чем вы или ваше лондонское начальство будет жаловаться и говорить о том, что я поступаю как настоящий агрессор, напомню, что это вы первыми напали на меня и мой род. Всё что происходит сейчас это лишь ответная реакция на ваши действия.

Стучу тростью по полу и Артенхейм падает в кресло, после чего он начинает шумно глотать воздух.

— Две недели, — напоминаю мужчине. — После этого мы кровные враги до конца времён. Как думаете, сможет Великобритания пережить вторжение армии моих существ, которые будут убивать, поджигать и разрушать всё на своём пути? У вас будет возможность узнать это если мы не станем… союзниками. Теперь же прошу прощения, но уже поздно и мне пора домой. Приятно было пообщаться!

А встаю и иду на выход. Первый шаг сделан, теперь остаётся понять пойдёт ли всё так, как я того хочу или же всё же придётся действовать старыми дедовскими методами — уничтожать свои врагов силой и мощью легиона…

* * *

Как только Салтыков вышел из комнаты, Артенхейм схватился за графин с виски, открыл его и начал залпом пить алкоголь. Выпив более половины за раз, он поставил бутылку обратно на столик, после чего начал громко дышать ртом. Мужчина был белый как мел. А всё из-за того, что он сейчас как никогда был близок к смерти. Этот подросток показал свою истинную сущность и своё настоящее отношение к Британской Империи.

Неожиданно часть стены этого помещения отъехала и через открывшийся проём в помещение зашёл помощник Артенхейма, который сам выглядел крайне обеспокоенным и испуганным.

— Сэр, вы в порядке? — Спросил он. — Этот русский какой-то безумец! Он ведь открыто напал на вас несмотря на то, что вы обладаете дипломатическим иммунитетом! Нам срочно необходимо доложить об этом в Лондон и заставить русских…

— В Лондон я обязательно доложу обо всём, но не для того, чтобы наказать Салтыкова, — перебил его лорд. — Мой юный друг, сейчас тебе удалось своими глазами увидеть особый тип переговоров. Люди, которые обладают невероятной силой и могуществом, имеют право игнорировать правила, которые должны соблюдать все остальные люди. Они диктуют условия, требуют и в случае неповиновения могут легко лишить тебя жизни. А знаешь, что самое главное? Им ничего за это не будет.

— Но… Как же так?

— Таковы правила игры. Или ты думаешь, что этот мальчишка первый в своём роде? Не он первый и не он последний. Очевидный фаворит в отсутствии нормальных соперников может позволить себе почти что угодно. Наша страна, к сожалению, с ходу действовала в отношении этого паренька не так, как должна. И сейчас именно