На следующее утро они двинулись дальше. Ближе к вечеру молодые люди добрались до деревни, вернее, до того, что от нее осталось. Раньше это была приличное поселение по местным меркам. Около десяти улиц, добротные деревянные дома, много скота. Много амбаров, и даже постоялых дворов. Дело в том, что деревня Граничная стояла почти на границе между двумя странами. И через эту поселение, которое называли городом, шли потоки товаров. Здесь же раз в месяц была ярмарка, на которую съезжались купцы с той и другой стороны.

А сейчас многие дома были разрушены, во дворах работали мужики, они восстанавливали дома.

Антон и Леонтия направились к крайней улице. Там они надеялись, что могут добыть еду. Они подошли к дому, который выглядел более-менее, и не казался сильно пострадавшим от землетрясения. Не успели обратиться к хозяевам, как сзади послышались крики, — спасайтесь, люди добрые! Быстрее, быстрее! Антон начал оглядываться по сторонам, куда бы скрыться, но он не успел.

Со всех сторон появились странные люди. Одеты они были в темно-зеленую одежду. И штаны, и куртки их показались Антону довольно прочными, совсем как у военных. Они держали в руках ружья, или что-то на них похожее. Лица их и руки были темны. Сначала Антону показалось, что они чем-то намазали кожу, но нет, это и был их цвет. Очень темно-коричневый. Ростом они были немного выше средних мужчин, а вот тело у них было довольно коренастое. Или от природы, или… скорее всего, от ежедневных занятий.

Завыли бабы, видимо, поняли своим женским чутьем, что ничего хорошего от чужеземцев не будет. Молодежь бросилась в лес, но тщетно. Их пинками отправляли назад, в центр деревни. Туда же привели и Антона с Леонтией.

На деревенскую главную площадь чужеземцы согнали почти все население деревни. Старший начальник резким, отрывистым голосом командовал, его воины подчинялись.

— Так это и есть Захватчики? — Спросил Антон у Леонтии.

— Да. Все предсказание сбылось. Сначала землетрясение, потом затмение солнца и вот… они, Захватчики: — Ответила Леонтия.

Человек двести еле входили на площадь. Здесь же чужеземцы начали сортировать людей. Старух и стариков они отгоняли в сторону, а остальных пропускали через двоих человек, видимо, это были их лекари.

Антон смотрел на странное оружие и соображал, значит, Захватчики владеют секретом пороха, раз пользуются ружьями. И понятно, что войска Князя и Барона не устоят против огнестрела.

А сейчас их забирают как рабов. Эх, если бы он послушал Леонтию, то он бы что-нибудь придумал. Но ладно. В следующий раз будет умнее. Надо самому руководить.

Тех, кто проходил лекарей, обшаривали с ног до головы, потом сразу же связывали руки и привязывали к длинной жерди. Люди находились попарно по обе стороны жердины. Женщинам руки связывали впереди, а мужчинам сзади. К такой жерди были прикованы по десять человек. Детей до восьми лет вообще не связывали. Они стояли рядом с матерями и хныкали.

На краю площади росли ряды пленных людей. Подошла очередь Антона и Леонтии. Поглядев на испуганное лицо девушки, здоровый лекарь потрогал грудь, зад и отправил к женщинам. Там ее привязали к остальным.

С Антоном вышла небольшая заминка. Он по привычке скорчил рожу дурачка, но лекарь распознал симуляцию и разозлился. Дюжий лекарь огрел Антона по спине черной дубинкой и что-то крикнул. Антона привязали к мужчинам.

Все происходило довольно быстро. Правда, пара мужчин попыталась бежать, но двое воинов подняли ружья и выстрелили. Мужчины прямо на бегу, как будто споткнулись и упали. От грохота выстрелов женщины попадали на землю.

Захватчики повели будущих рабов на юг. Они, видимо, знали дорогу, потому что двигались довольно быстро, несмотря на поваленные деревья. Антона понял, что чужеземцы торопились. Нужно было успевать до того, когда свободный проход на Остров закроется на долгие годы.

Интересно, какие земли, материки существуют в этом мире. Но как это увидеть? Хотя бы какая-то карта была. Подожди, подожди… Леонтия говорила, что Князь собирает старые книги. И значит, у него, возможно, есть и старинные карты.

Послышался окрик охранника, и Антон отвлекся от своих несвоевременных мыслей. Да и зачем ему знать, есть ли еще земли в этом мире. Дай Бог добраться обратно в свой мир. Но для этого нужно вспомнить, а чтобы вспомнить, надо найти старца, а чтобы найти старца, нужно вместе с Леонтией срочно бежать. Логика железная. Все понятно, но как это сделать. Его руки связаны за спиной и привязаны к деревянной жерди, Леонтия где-то плетется сзади.

К вечеру пленных рабов остановили на огромной поляне и приказали сесть на траву. Пятерым из десяти развязали руки и дали оправиться под внимательными взглядами охранников. Потом пошла вторая партия и только через полчаса дали им поесть. Чужеземцы раздали по куску черствого хлеба и снова связали всех. Все эти процедуры происходили под неусыпным оком охранников. На ночь развели несколько костров, так чтобы видеть всех пленников.

Всю ночь охранники ходили по периметру стоянки и внимательно следили за пленниками. Даже если бы удалось развязать веревки, то чтобы бежать, нужно было ползком добраться до конца большой поляны, и только тогда можно было бежать.

Утром почти все рабы дрожали. Ночь была прохладная. Охранники развязали по очереди руки и сводили в лес. А потом подняли и повели снова на юг. Целый день они пробирались по сильно пересеченной местности, и к вечеру добрались до Черного леса.

Антон опять почувствовал темную энергетику земли. И идти по этому лесу ему никак не хотелось. Но чужеземцы, видимо, ничего не знали о Черном лесе, да и вдобавок не чувствовали, и поэтому завели караван рабов в эту местность. Пленные оглядывались по сторонам, они слышали и знали про этот лес, и, конечно, боялись его. И на самом деле, разрушений в Черном лесу почти не было. Как будто землетрясение обошло стороной этот район.

Антон оглядывался, хотел найти Леонтию. Вот в толпе женщин мелькнула ее остриженная голова, она повернулась, увидела Антона и улыбнулась ему. Хорошо. Сейчас нужно освободиться от веревки, пока ничего не началось. Антон стал расширять петли веревки, но ничего не получалось, тогда он подумал, что можно обратиться к напарнику, с которым был связан и привязан к жерди. Но посмотрев на мужика, он отказался от желания что-то объяснить такому. Мужик не смотрел по сторонам, он был сам в себе. Наверно, сильно на него повлияло нападение Захватчиков.

Чужеземцы нашли большую поляну в Черном лесу и разожгли несколько костров. И начали делать те