было ясно, что причины были у каждого. Но Агертон был прав, моя причина была гораздо важнее. Я боролась за жизнь и за свою душу. И раз эта схватка такая серьезная, я должна приложить все свои усилия, чтобы дойти до конца и осуществить задуманное.

Следующие два дня прошли вполне себе одинаково. Занятия, книжки, библиотека, обсуждение дальнейших планов по поиску сокровищ. А потом, вечером, когда я отправлялась к себе, мне стало не по себе.

Едва собравшись падать, я на миг отключилась, а затем холодные руки подхватили меня, бесшумно и незаметно затащив в мою комнату. Как только Агертон закрыл дверь, он сначала подпер ее мной, давая немного прийти в себя. Он снова выключил демона из моего сознания, поэтому требовалось время, чтобы свыкнуться с этим.

– Итак, Златовласка? Ты подумала над моим предложением? – Хмыкнул Агертон, ни секунды не сомневаясь в моем ответе.

– Прежде, чем что-то решать, я хочу увидеть, как ты отменишь условия и спасешь мою жизнь, – потребовала я. Агертон незамедлительно вскинул брови, мол, «ну да, конечно, я тебе все разом так и показал». Но я уже давно спланировала этот разговор, чтобы так быстро сдаться. – Ты же сам сказал: я напортачила в призыве демона, вряд ли смогу разорвать связь самостоятельно.

Некромант задумался, убедился, что я не завалюсь, отпустил меня и отошел.

– В моем прошлом… – он поднял ладонь вверх и на ней тут же начала бурлить черная магия, – я увлекался темными искусствами. И демоны были моей любимой темой.

Магия заклубилась, и через несколько мгновений на его ладони появился гримуар. Книга завораживала и манила к себе, я даже услышала отголосками тихий шепот. Таким заманивают в пучину, в непроходимую чащу леса, в глубокие болота.

Агертон открыл книгу и быстро нашел нужную страницу, демонстрируя ее мне. Может быть, экспертом в призыве демонов я и не была, но знала, что к чужому гримуару прикасаться запрещено.

Пробежавшись глазами по кругу, я постаралась вспомнить, что расчерчивала я. Агертон постучал пальцем по одному из знаков.

– Видишь? Вот здесь ты использовала обратную руну, что нарушило весь баланс, – указал некромант.

– Так, значит, мы официально не заключили сделку? – Дрожащим голосом выдавила я, и сделала глубокий вздох.

– Нет, – хищная улыбка на лице Агертона меня почему-то успокоила. – Ты полагала, что это так, ведь он решил твою проблему. Но на самом деле демон, подселяющийся к своей жертве, обычно восполняет все ее несовершенства, улучшает и здоровье, и выносливость. Для своих целей.

Закрыв гримуар, Агертон прислонил его к себе, тот снова окутала черная магия, и книга вскоре исчезла.

– Значит, поэтому ему не нужна моя смерть, – заключила я. – Если я умру, он просто потеряет контроль надо мной.

– Ммм… – некромант чуть скривился, – не совсем. Он действительно имеет доступ к телу и душу твою заберет. Но если разорвать связь, тогда да, ты не пострадаешь, и у него не останется над тобой власти.

– А что до моих легких? – Потребовала я. – Что с ними делать?

– О, поверь мне, Златовласка, эту проблему мне будет решить проще легкого, – заявил Агертон. – В некромантии целительство особенно полезно.

– Но откуда ты знаешь, что она поможет? Ты правильно заметил, ни одна магия не помогала, – напомнила я насторожено.

– Ни одна целительная магия, это верно, – поддержал Агертон. – Но мы сейчас не о ней.

– Ты хочешь использовать целительство некромантии?

– Не совсем. Видишь ли, некромантия – многогранная и необычная профессия, – с торжеством в своем неповторимом стиле воскликнул Агертон. – Я, конечно же, изучу твои легкие, но у меня есть подозрения, что они просто были плохо развиты. И это можно решить одним заклинанием. Ты ведь уже знакома с личами, так вот, твои легкие можно просто «умертвить». Не спеши расстраиваться, для тебя ничто разительно не изменится, ты будешь жить как жила и никогда не вспомнишь об этом.

– Многие некроманты, желая сохранить жизнь, частично умертвляли слабые части собственного тела, например, чтобы не стареть, или использовать свои способности по полной программе. Завораживает, не правда ли?!

Агертон тихо похлопал в ладоши, а я скользнула по нему медленным взглядом. Он догадался обо всем очень быстро.

– Хочешь вычислить, какая часть моего тела мертва? – Заигрывающе махнул на меня он, захлопав глазками. – Не скажу, и не проси. Но ты права, такие имеются в наличии. Думаешь, Бормас всегда был таким старым?

И Агертон ехидно захихикал.

– Это точно позволит мне спокойно прожить полноценную жизнь? – Уточнила я.

– Я похож на неполноценного? – Развел руками некромант. – Да, ты не проводила полного диагностического обследования, но согласись, выгляжу я великолепно!

Я ухмыльнулась и сделала глубокий вздох. Предложение, конечно, сомнительно, но что мне мешает разузнать о нем побольше? Сама я, конечно, ничего подобного совершить не смогу, но если Агертон не лжет…

– Как я могу Вам верить? – Спросила я в лоб.

– Послушай, Златовласка, может быть, Бормас, да и все это, подсказало тебе, будто я не хороший некромант, но не стоит делать поспешных выводов об одном… нескольких событиях. Все-таки ты меня не знаешь, а на моем счету много заслуг, узнав о которых ты бы срочно на все согласилась!

Да, доверять ему опасно. Но – разве у меня есть другой выбор?

– Как мне подавлять демона? – Спросила я.

Агертон позволил себе улыбку, но еще пока не окончательно победоносную.

– Это согласие на сотрудничество?

– Все зависит от ответов.

– Хм, значит, вопросов будет несколько. Хорошо-хорошо, умная девочка. Я начерчу на твоем теле символ. Все, что тебе надо будет сделать, это незаметно прикоснуться к нему и демон на время потеряет связь с тобой.

Это успокаивало. Не хотелось бы, чтобы отключать демона от меня мог только Агертон.

– Какой план?

– Значит, ты согласна?

– План.

– Ах, моя милая интриганка, ты ранишь меня без ножа! Но план прост: ты продолжаешь участвовать в междусобойчике со своими коллегами, вызываешь Бормаса и пытаешься вызнать у него информацию. Я дам тебе несколько ключей, которые помогут настроить его на помощь вам.

– А дальше? Когда я все узнаю, мы идем за сокровищами?

– Не совсем. Вы пойдете вместе, но я буду держаться рядом. Видишь ли, это непростое приключение, не думаю, что все выживут.

– Но если они умрут, они станут личами.

– Не в этот раз.

– То есть это смертельно опасно?

– Именно! Поэтому лишние некромантские руки… – он размял свои пальцы, – не помешают.

Затем он приблизился ко мне и теперь уже победоносно ухмыльнулся.

– Сотрудничество – очень полезная вещь, – заключил он. – И я рад, что ты приняла правильное решение.

У меня не было абсолютно ничего, чем я могла бы его взять. Угрозы? Пф. Рациональные доводы? Как будто они ему вообще нужны. Что же тогда? Единственное, что мне осталось, это самое невероятное, но я решила так: даже если кажется, будто в это невозможно поверить, все равно попробуй.

– Я сделаю то, что никто и никогда возможно не сделает, – проникновенно заговорила я. Даже Агертон слегка растерялся от такой искренности моих слов. – Я поверю Вам, Агертон. И я очень надеюсь, что Вы меня не подведете.

Агертон, признаться честно, ахринел. Еще бы! Он ждал угроз или доводов, но точно не такого заявления. Пару секунд он пребывал в объяснимом замешательстве, а затем лишь неуверенно улыбнулся мне в ответ.

– Думаю, лучше выбрать твое левое плечо сзади, – посоветовал он. – Метка некроманта скроет символ.

Я покорно кивнула и, спустив рукав, повернулась к нему спиной. Так или иначе, но все это когда-нибудь закончится. А вот как именно – это еще предстоит узнать.

Глава 11

Самое сложное было объяснить демону, чего это его снова отключило. Я, конечно, позаимствовала несколько драматических отступлений при объяснении, но демон был сильно недоверчивым. Что и говорить? Положение обязывало, а посему пришлось не сладко.

– Может быть, это какое-то побочное действие ваших заклятий? –