Кроме подобных индивидуальных вмешательств есть и саморегуляция во всей индустрии, такая, как системы рейтингов фильмов и телепрограмм в соответствии с возрастными ограничениями для аудитории. Судя по всему, они работают достаточно неплохо, хотя это и не относится к подросткам, за которыми должным образом не присматривают дома или в гостях у друзей. Усилия Федеральной комиссии по связи, направленные на то, чтобы определить, какие непристойности могут использоваться в тех или иных ситуациях, скорее служат объектом для иронизирования журналистов, чем воздействуют на вещателей. В наших целях лучше всего будет рассмотреть эту область, когда мы обратимся к изучению Метода Мердока как к инструменту, применяемому компанией в стремлении расширить границы потребительского вкуса, не пересекая грань недопустимой вульгарности.

Остается открытым конечный вопрос – существует ли такая сфера влияния медиакомпаний, где требуется не только регулирование контента, но и некая форма контроля в дополнение к уже существующим ограничениям, налагаемым стандартной политикой конкуренции? Вряд ли можно сомневаться в том, что политическая сила даже финансово-убыточных изданий всегда будет превосходить политическую силу предприятий, работающих в других областях. Или же в том, что Fox News может влиять на ход голосования по важным вопросам. Эта роль приписывалась каналу в президентских выборах в Америке 2016 года. Влияние, безусловно, носит двусторонний характер: читатели газет и телезрители могут влиять и влияют на редакторский и политический выбор медиаканалов, которым важно их покровительство. Сложно определить, кто на кого влияет: газеты и телеканалы на избирателей, или наоборот.

Руперт Мердок не отрицает, что у него есть своя четкая позиция по множеству важных вопросов государственной политики, которую кто-то может назвать предвзятой. Его австралийские издания выступали против идеи о том, что климатические изменения происходят в результате человеческой жизнедеятельности, связанной с выбросами углеводорода. Его издания New York Post и The Sun поддерживают выбранных им кандидатов, хотя, прежде чем принимать решения, Руперт прислушивается к голосам редакторов и репортеров. Fox News неизменно выступает против множества законодательных изменений, введенных президентом Обамой, включая Реформу здравоохранения и Совместный комплексный план действий 2015 года, чаще известный как Ядерная сделка между Ираном и членами парламента Совета Безопасности ООН и Германией. Условия сделки не позволяют Руперту диктовать редакторскую политику The Times и The Sunday Times, а также The Wall Street Journal, но независимые советы, защищающие редакторов, поступали бы глупо, настаивая на выборе и одобрении тех редакторов, чьи взгляды в целом отличаются от его собственных. Ведь это могло бы существенно снизить энтузиазм Мердока по финансированию изданий. Для применения этих довольно странных механизмов, ослабляющих власть человека, который платит по всем счетам, требуется толика здравого смысла и разумный подход, которые по-прежнему преобладают.

Кроме того, Руперт ограничен силами рынка. Рекламодатели не отличаются верностью к медиапродуктам, перескакивая с одного на другой в зависимости от рейтингов, тиражей и эффективности рекламных объявлений. Они с легкостью уходят к тем, кого можно назвать новыми медиа – Facebook, Google и другие. У потребителей есть большой выбор, и, если они не согласны с мнениями, транслируемыми в медиапродуктах Мердока, они переключатся на более близкий по духу ресурс.

Справедливо напрашивается вывод о том, что, во-первых, Метод Мердока в работе с регулированием можно считать самым эффективным из тех, которые может изобрести медиакомпания. И, во-вторых, у общества нет особых причин опасаться экономической силы News в том виде, в котором ее традиционно понимают регулирующие органы – крупная доля рынка, позволяющая управлять ценообразованием для рекламодателей или клиентов. Не представляют опасности и ее деловые практики, не соответствующие общепринятым. Что же касается силы, то нет сомнений в том, что Мердок уверенно присутствует на рынке, особенно с момента создания Fox News, но одновременно нет никаких сомнений и в том, что его власть жестко ограничена условиями рынка, законодательством и регулированием. Степень воздействия этих ограничений разнится в зависимости от времени и места. Однако у Мердока нет достаточной власти, чтобы заглушить конкурирующие точки зрения.

Но в этом убеждены далеко не все. В ответ на мое заявление о том, что разнообразие выбора новостей и взглядов служит для нас основным принципом, член парламента, участник комиссии, которая допрашивала меня на эту тему, спросил: «Совершают ли газеты ошибки?» Ответом было: «Да». «Не думали ли вы о том, что чем больше у нас газет, тем больше будет ошибок?» После минуты ошеломленного молчания я ответил: «Я даже не могу представить, что в свое время «Правда», единственная газета в Советском Союзе, производила меньше ошибок, чем многочисленные издания в любой другой стране, вместе взятые».

Остается вопрос, выживет ли Метод Мердока как инструмент работы с проблемами регулирования после ухода своего создателя. В своих комментариях Лаклан до сих пор не ограничивался противодействием цензуре, которая на практике потребует отдельного определения в зависимости от каждой конкретной ситуации. Она, безусловно, будет включать любые попытки предотвратить публикацию противоположных взглядов или разоблачений правительственных злодеяний и, что менее вероятно, попытки навязать взгляды истеблишмента на нормы приличия. Например, на публикации фотографий полуодетых женщин в газетах для масс-маркета. Похоже, взгляды Джеймса на роль регулирования носят более универсальный характер и отражают меньшую степень терпимости к регулированию, чем это свойственно Руперту. Он использовал свою Мактаггартскую лекцию, чтобы пойти массированной атакой на сотрудников регулирующих органов, обвинив их в «вооружении набором предрассудков и длинным списком умозаключений о том, что немного манипуляций тут и там помогут сделать мир лучше»15. Ни один экономист, имеющий за плечами десятки лет опыта работы с регулирующими органами, включая в том числе и меня, не будет отрицать, что обвинения Джеймса в определенных случаях совершенно справедливы. Но не это главное: важно то, насколько подобные публичные атаки способствуют продвижению дела крупной компании, которая, хочет она того или нет, обязана сосуществовать с различными органами госрегулирования.

Будет разумно задаться вопросом, продолжит ли свое существование Метод Мердока как подход к регулированию после ухода Руперта. Думаю, если Джеймс покинет компанию, а Лаклан возьмет правление на себя, то политика News продолжит развиваться в заданном Рупертом направлении.

Но несколько иной подход Джеймса к вопросу регулирования также может послужить полезным уроком для управленцев. В момент объявления ставки на покупку циркулирующих акций Sky Джеймс заявил в прессе о том, что слияние будет одобрено без каких-либо «значимых уступок»16. Любой, имеющий близкое отношение к сфере регулирования, мог бы сказать, что подобное заявление служило прямым приглашением для регуляторов к тому, чтобы требовать уступки, хотя бы ради демонстрации своей значимости и авторитета. В данном случае Мердокам пришлось пойти на следующие уступки: они прекратили вещание Fox News в Великобритании, предположительно в силу малочисленности аудитории. Но поскольку на тот момент сложившаяся ситуация длилась уже достаточно долго и если учесть сам момент принятия этого решения, становится очевидным, что оно было продиктовано исключительно уступкой регуляторам. А в качестве гарантии независимости Sky News было предложено перевести ее в определенный хорошо финансируемый независимый траст17.