Даваясь слюной от голода, Айрин моментально съела все запасы и запила водой. Эта встреча, не иначе, была уготовлена ей самим Господом Богом, за все ее страдания.

Айрин осторожно отвязала коня от дерева, взяла его под уздцы и уже хотела вывезти на дорогу, чтобы потом оседлать и умчаться прочь, как ее обожгла одна догадка.

– Анис? – прошептала Айрин и вздрогнула, она знала только одного человека, у которого всегда был с собой запас аниса.

Айрин снова привязала коня к дереву и пошла искать путника, который, скорее всего, еще спит где-то рядом возле потухшего костра.

Она боялась, что это будет Кристиан, и хотела, чтобы это был торговец Кристиан, который так ее вероломно предал за гроши-монеты.

Айрин осторожно пробиралась в глубь леса и думала о том, какие надежды она возлагала на Кристиана, как искренне хотела ему служить, как доверилась ему в харчевне Майрона.

Наверное, Айрин даже была заплакана, но один глаз и так плохо видел, а застилающие его слезы ей сейчас совсем ни к чему, поэтому она взяла себя в руки и попыталась успокоиться. И тотчас вышла на полянку, где возле затухающего костра, спиной к ней спал мужчина.

Айрин на цыпочках подошла к нему и заглянула в лицо.

Да, это был Кристиан, вот таким странным и мистическим образом Судьба вывела ее к нему.

Айрин замерла, она узнала, что хотела, она надела его одежду и съела его пищу, сейчас уведет его коня, можно было бы и уйти, но она медлила. У нее в ушах все еще звучали крики толпы «Ведьма!», она ощущала вкус горькой воды в пруду, боль в груди от нехватки воздуха, она потеряла свою единственную подругу.

Айрин подошла к мужчине совсем близко и присела на корточки. Да, рядом с ним на земле лежит большой охотничий нож. Она медленно взяла его в руки.

Айрин застыла, она понимала, что если хочет убить Кристиана, перерезать ему горло, то это делать надо прямо сейчас, пока он не проснулся, потому что потом силы будут неравными. Она не имела права медлить, но не могла заставить себя воткнуть холодный металл в живую плоть, пусть это даже будет тело врага, который ее предал.

– Я не могу, – всхлипнула Айрин и уже хотела уйти, как заметила, что из кармана Кристиана выглядывает мешочек с деньгами.

Она снова застыла на месте, не решаясь до него дотронуться, потому что это было ограбление, и Айрин не знала, способна ли она на такое.

Кристиан повернулся во сне, и Айрин отскочила от него как ужаленная, она запнулась о корягу, упала навзничь на спину. И тотчас в изуродованном и избитом теле болью отозвались все кости и мышцы, она лежала и думала: а что, если он сейчас проснется от шума, вызванного ее падением?

– Кто здесь? – Кристиан действительно проснулся, Айрин слышала, как мужчина встает на ноги.

– Айрин? – Через мгновение он застыл над ней, на его лице была масса чувств, от удивления до беспокойства. – Но как ты здесь оказалась?

Айрин продолжала лежать на спине, одна рука, в которой у нее был зажат охотничий нож, была подвернута за спину, так она медленно поднялась и села.

– Ты сбежала? – Кристин опустился напротив нее на корточки. – Но как тебе это удалось? И зачем ты меня преследуешь? Как ты меня нашла? – Он засыпал ее вопросами.

– Зачем ты меня предал? – Айрин смотрела ему прямо в глаза. – Неужели только из-за монет?

Кристиан ухмыльнулся:

– А какой мне от тебя прок в дороге? Постирать и приготовить мне может любая женщина, с которой я еще и пересплю за пару грошей. Ты же стала страшная, как сама смерть, зачем ты мне?

У Айрин от гнева пылало лицо, но в сером туманном рассвете этого не было видно, она пыталась принять слова Кристиана, но не верила своим ушам.

– Как на тебе оказался мой кафтан? – Кристиан наконец-то заметил на Айрин свои вещи. – Сапоги тоже мои, ты рылась в моих сумках? Ах ты наглая уродливая стерва! – выругался он. – Жаль, что твой папаша не вздернул тебя на виселице!

Кристиан потянулся к Айрин, может быть, он хотел ее ударить, а быть может, просто забрать свой кафтан, она ждать не стала. Айрин резко вытащила руку, в которой был зажат охотничий нож, из-за спины и вонзила острое лезвие в шею мужчине.

Кристиан опешил, он не ожидал такого поворота, он схватился за рукоятку и из последних сил вытащил нож из горла. Кровь хлестала с такой силой, что буквально за пару минут залила все вокруг. Кристиан прохрипел что-то нечленораздельное и упал на бок.

Айрин медленно к нему подползла и перевернула тело – мужчина был мертв.

На всякий случай она подождала еще пару минут, словно Кристиан может воскреснуть, а затем достала у него из кармана мешочек с деньгами и взяла их себе.

Уже через несколько минут она оседлала его коня и двинулась по дороге вперед на Большую землю, как она этого и хотела.

В сумке у Айрин лежал анис, она решила теперь тоже торговать приправами, в кармане кафтана были деньги, а за поясом надежно спрятан острый нож.

Она добилась своего и смогла стать свободной и независимой, вот, правда, цену за это пришлось заплатить слишком высокую.

Для съемки очередного эпизода «Войны провидцев» Николай, заметно осунувшийся и похудевший, привез Варвару, Наталишечку, Алексея, Никиту и Ольгу в частный дом, полуразрушенный и очень похожий на притон.

Ольга нервничала, ее бесило буквально все: и что она сдалась и ей пришлось вернуться в шоу, и что остальные провидцы теперь смотрят на нее как на врага народа, потому что ей повысили гонорар в три раза, и все откуда-то (Николай разболтал?) об этом знают.

Сама Воротынцева плохо спала всю ночь, галлюцинаций не было, но полноценно отдохнуть не получилось. Она все время крутила в голове, что же ей делать дальше и как отвязаться от Олега Михайловича, который своими замашками и разговорами стал ей очень напоминать Гитлера. Ему бы усы еще, и все – очередной король мира готов. Ни совести, ни чести, только деньги-деньги-деньги, шоу на крови и трупах…

Ольгу передернуло.

«Надо успокоиться и вести себя как благоразумный человек», – решила она.

– Куда ты нас привез? – прошипела Варвара, испуганно озираясь вокруг. – Это что за клоака такая?

– Я понятия не имею! – Николай пожал плечами. – Эту локацию выбрал сам спонсор.

– Олег Михайлович, что ли? – Ольга сразу оживилась, как только услышала, кто их сюда загнал. – И в чем состоит новое задание?

– Я не знаю, – хмуро отмахнулся Коля, – сейчас приедут новый ведущий и съемочная группа, они задерживаются.

– Новый ведущий? – Наталишечка тоже вступила в разговор. – Даже так? И кто это будет?