— Лейт, а вы хотите пережить Пришествие? — с улыбкой спросил Койдр.

— Хочу, — кивнула она. — Но уже не надеюсь.

— А мы вот… надеемся. Вы слышали о втором небесном острове?

— О том, который ночное солнце? — спросила Лейт с любопытством. — Слышала. От Даллана, — пояснила она. — Там нет Кэлленара, а значит, нет и Пришествия. Но туда нет путей.

— Ройг там был.

— Откуда вы знаете? — ревниво спросила она. — Он же не отражается в хэльдах.

— Не обязательно наблюдать за ним самим, — сказал второй хильд. — Жрецы Агваллара наблюдали за самим Островом. Кроме того, есть другие способы установить истину…если знать, о чем спрашивать. Так вот, мы авторитетно заверяем вас, что Тэйн Ройг нашел туда дорогу. Или построил сам. И, как понимаете, второй небесный остров — наш единственный шанс выжить. Главное — поторопиться, времени у нас осталось немного. Нам очень нужно, чтобы он пришел сюда. Мы хотим с ним поговорить… Думаю, мы сможем найти аргументы, чтобы убедить его показать нам дорогу. Может быть, вы знаете, как его найти?

— Да лучше я из окна выпрыгну, — заявила Лейт со злостью. — Чем буду вам помогать. Я не знаю, где Ройг. Да, я видела его на площади. Но откуда он взялся и куда делся — это выше моего разумения.

Окно в ее комнате заделали решеткой — на всякий случай, чтобы действительно не выпрыгнула. Вельг, прощаясь, долго доказывал ей, как она не права, и что намерения у Койдра самые добропорядочные — переселить на остров женщин и детей, организовать эвакуацию, спасти оставшиеся книги, рукописи и знания. Она не слушала. Вернее, слушала, да не верила.

Она провела в каморке несколько очень длинных дней и ночей. От безделья было тоскливо. Она глазела на улицу, бродила вдоль стен, и каждый вечер ужинала в компании Койдра, Вельга и других хильдов, то и дело присоединявшихся к трапезе. Они вежливо расспрашивали ее на посторонние темы, но больше разговаривали о своих собственных делах, словно ее не было, из чего она сделала вывод, что в живых ее не оставят. Хотя Вельг пытался, как мог, поддерживать хорошие отношения. Неужели он на что-то надеялся?

Так прошло пять дней. На шестой они ужинали вдвоем с Вельгом, в том же холодном и полутемно зале. Вельг вел себя развязано, много болтал, выпил в одиночку кувшин арали и, провожая в комнату, полез целоваться. С трудом ей удалось вырваться из его рук и вытолкать вон. К счастью, у двери имелся хлипкий внутренний запор, она задвинула его и поспешно отошла подальше, боясь, он начнет ломиться и стучаться. К счастью, он не стал, только пробубнил что-то неразборчивое и ушел прочь.

Тут она серьезно задумалась. Положение становилось все более угрожающим: во первых, не факт, что кто-то знает, где именно она находится, во-вторых, она единственная женщина среди множества мужчин, и радо или поздно все закончится вполне определенным образом. Когда им надоест ждать, а им надоест, Пришествие приближается с каждым днем, жажда жизни и страх перед неизбежностью возьмут свое. Ей не сбежать.

Полночи Лейт в отчаянии металась по комнатушке. Потом, успокоившись, осторожно открыла дверь — снаружи та оказалась незапертой — и выглянула наружу. Молодой хильд, стоявший на страже, казалось, дремал, но стоило ей сделать шаг вперед, как он сразу же повернулся к ней лицом. Бесполезно… Придумать, что ли, какую-нибудь душераздирающую историю? Ведь поверил же ей тот жрец на Острове?

Лейт отступила назад и в бессилии упала на кровать. Близилось утро, в окне уже появились ярко-красные проблески зари, но сон не шел. Она лежала, слушая шорохи в коридоре, так непохожие на обычные звуки шагов, приглушенные голоса хильдов, звон оружия. Потом насторожилась, услышав, как кто-то снаружи пробует ее дверь, пытаясь открыть. Вельг? Вряд ли, слишком уж тихо и аккуратно, Вельг здесь свой, ему все позволено. Кто-то из хильдов решил развлечься? Тогда он убедится, что она надежно заперта, и уйдет. Лейт ждала, на всякий случай подтянув к себе трехногий табурет и рассчитывая оглушить им непрошеных гостей, если дверь все же не выдержит их натиска, но звуки за ней не были похожи на грубое вторжение. Толчок, затем дверь осторожно потянули на себя, затем снова толкнули. Пауза. Осторожный, едва различимый стук.

Лейт встала, волоча за собой табурет, дернула задвижку и отпрыгнула назад. Дверь приоткрылась, но ей почему-то остро захотелось оглянуться назад, и она не удержалась, дернулась, зацепилась взглядом за некрасиво смятую кровать, почему-то потянулась поправить подушку… А когда сообразила, что ее намеренно отвлекли, испугалась и вновь кинулась к табуретке, но ее гость уже закрыл дверь.

— Переодевайся быстрее и уходим, — сказал Джерхейн Холгойн, протягивая ей сверток с одеждой.

— Как ты сюда попал? — шепотом, полным изумления и восторга, спросила она. Разглядеть его не получалось — взгляд все время соскальзывал на что-нибудь постороннее. Лейт решила, что на нем лежит знаменитое ройговское заклятие невнимания.

— Потом расскажу, — сказал он, улыбаясь. — Давай быстрее, мы вошли не так тихо, как рассчитывали.

Пока Лейт переодевалась, Джерхейн через щель разглядывал коридор. Одежда превратила ее в мальчишку-подростка, волосы она завязала в узел и спрятала под шапку. Оглянувшись, Джерхейн взял ее за руку и бесшумно выскользнул в коридор.

Купол служб, который требовалось пересечь, чтобы выйти из святилища, оказался полон народу — хильды замерли в странных, неловких позах, словно заснули на ходу, но их глаза, живые, полные ненависти и злости, внимательно следили за каждым движением тех, кто пересекал зал.

— Что с ними? — испуганно спросила Лейт.

— Ловушка, — пояснил Джерхейн. — Это ненадолго.

Ройг появился откуда-то сбоку, одетый в точности как хильдский воин, таща за собой молодого парня, который выглядел избитым и нетвердо стоял на ногах. Лейт узнала в нем самого молодого и очень талантливого иллара Ильфейна — его звали Тройвен.

— Быстрее, они скоро оживут, — бросил он, кивком приветствуя Лейт. — Да и те, кого я оглушил, вот-вот очухаются.

— Говорил же, не суйся сюда в одиночку, — буркнул Джерхейн.

Уже у дверей, обойдя все расставленные Ройгом ловушки, за их спинами раздались проклятия, топот ног и звон оружия. Хорошо знакомый голос Койдра выкрикивал приказы.

Тэйн обернулся и наскоро сплел ловушку, перегородив проход, но выйти они не успели — двери распахнулись им навстречу, впустив хильдов. Джерхейн схватился за меч, но те, не зная, что происходит внутри, растолкали беглецов и один за другим бросились навстречу застрявшим с той стороны воинам.

— Река кипящей грязи затопила улицы! — закричал один из них

— Она течет по двум переулкам прямо сюда! — добавил другой.

Тэйн отодвинул Лейт и Джерхейна в сторону и первый выбрался на улицу.

(Сезон Ветров. Риаллар, Эргалон)

Там, на противоположном конце площади, за статуей Хэллиха, уже блестела знакомая золотистая жидкость. Казалось, она стоит на месте, но все уже знали, как быстро и незаметно она может двигаться.