– Как мы можем лечь на обратный курс?

Дарси облизнула губы.

– Мы не можем.

Лицо Туделя помрачнело. Она быстро вдохнула и заговорила снова:

– Это как в бейсболе. Питчер уже бросил мяч, да? Мы не можем развернуться обратно, но мы можем долететь до кэтчера. Тот нас поймает и бросит обратно. Нам нужно долететь до Луны, а потом мы…

– О’кей, понял.

Тудель на мгновение задумался.

– Через какое время мы сможем попасть туда и полететь обратно?

Дарси сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– На самом деле, у нас есть проблема. Мы должны были взлетать на час позже, поэтому сейчас мы сильно в стороне от правильной траектории. Хорошая новость – мы летим от Земли, в целом в направлении Луны. Плохая – мы взлетели раньше, чем надо, поэтому мы окажемся на орбите Луны раньше, чем Луна окажется в нужной точке. Все равно что питчер немного неправильно прицелился.

Она сглотнула. Хорошее объяснение, так ведь? Она поглядела на Туделя. Он все еще выглядел угрожающе – очень угрожающе, – но уже не на грани срыва в насилие.

– Есть еще сложность, похуже, – сказал Васим. – Мы взлетели, будучи на десять градусов севернее экватора, и полетели прямиком от центра Земли – ну, не совсем, из-за неравномерного распределения массы – короче, мы летим от Земли под углом, не под тем, под которым находится Луна. Проблема…

– Вперед Луны? Под углом? Хватит подробностей, – буркнул Тудель. – Мне нужно знать только одно – как нам вернуться на Землю как можно скорее.

Дарси предостерегающе поглядела на Васима. Заткнись, умоляю, дай мне все сказать, без лишних подробностей. Повернулась к Туделю:

– Нам нужно сделать сложный маневр, и поскорее. Если нам повезет, мы сядем на Луну. Если это у нас получится, мы перезарядим аккумуляторы и вернем вас и ваших людей на Землю как можно скорее.

Она умолчала о своей надежде на то, что ей и оставшимся на мостике людям не придется лететь с ними обратно.

Тудель жестко поглядел на нее.

– Если вам повезет? Что ты хочешь сказать?

Дарси сглотнула.

– Я хотела сказать, что в зависимости от угла и скорости мы можем и не попасть на Луну.

Тудель посмотрел на нее вопросительно.

– Я думал, ты сказала, что мы туда летим.

– Мы летим туда, примерно. Но нужно потрудиться, чтобы попасть точно.

– А если не сможем? Что тогда?

– Если промахнемся…

Дарси выдохнула.

– Если мы промахнемся мимо Луны, мы либо улетим в открытый космос, либо окажемся на очень вытянутой орбите.

Произнеся эти слова, она вдруг осознала всю серьезность ситуации. Так сосредоточилась на крови на лице Туделя и на том, чтобы ее не избили – или что похуже не сделали, – что упустила более важную проблему. Хотела продолжить объяснения, но ей сдавило грудь, будто веревкой стянуло. Все сильнее и сильнее. Она пару раз открыла и закрыла рот, не в состоянии ничего сказать.

– Если это произойдет, если мы окажемся на «вытянутой орбите», что тогда? – повторил вопрос Тудель.

Дарси попыталась сказать, но не смогла. Закрыла глаза. Если он захочет ее избить, ей его не остановить.

Вместо нее ответил Васим:

– Неужели не понимаете? Если Дарси и я не сможем проложить верный курс к Луне, выхода нет. Либо мы попадем туда, либо мы – все мы – умрем.

Джон пополз назад на животе, от края кратера. Скафандры были вполне удобны для ходьбы, но вот перемещение ползком сразу же натерло ему колени, а еще ткань скомкалась в паху, причиняя неудобства. Когда он уполз от края на несколько метров, то перевернулся на спину и сел. Идея переговариваться по радио ему не улыбалась, но теперь, когда от дна кратера его отделяли несколько метров скалы, и в отсутствие ионосферы, от которой могли бы отразиться радиоволны, он решил, что можно попробовать.

– Парни…

Нарушение Джоном радиомолчания стало спусковым крючком. Псы заговорили все разом.

– Кто это? США? Индийцы…

– Если у них база на обратной…

– Как она может быть такой огромной? Если они…

– Это инопланетяне! Наверняка!

Джон вздохнул.

– Нет, Дункан, я не думаю, что это инопланетяне.

– Ой. Было бы совершенно круто, если бы это были инопланетяне.

Джон перестал обращать на него внимание и собрался с мыслями.

– Вероятно, США… но могут быть и Индийские Штаты… или Новый ЕС.

– Как они сюда попали… у них, что, тоже АГ-двигатель есть? – спросил Блю.

– Уверен, они получили помощь от инопланетян! – заявил Дункан.

Джон почувствовал, как у него сжались зубы. В Дункане его бесконечно раздражало то, что на самом деле Пес на порядок умнее, чем девяносто процентов того идиотизма, который у него изо рта вываливается. Черт, он, наверное, умнее самого Джона, но все время хватается за безумные идеи, а не думает о чем-то реальном.

Джон заставил себя успокоиться.

– Нет. Нам надо выяснить, кто это, а затем выяснить, что с этим делать. Как же мы раньше этого не видели? Как Гамма этого не видел?

Блю наклонил голову.

– Спутники сожгли неделю назад. Быть может, это был первый этап вторжения, а высадка здесь…

Джон покачал головой:

– Нет.

Он передал изображения со своего скафандра по локальной сети, а потом добавил к ним комментарии.

– Посмотрите на размеры сооружений. Константинов примерно шестьдесят шесть кэмэ в диаметре и полкэмэ в глубину. Эти сооружения занимают двадцать квадратных километров. Как минимум.

– Значит, ты хочешь сказать, что МК было бы слишком сложно доставить сюда такое количество материалов так быстро? – спросил Рекс.

Джон покачал головой:

– Не сложно, а совершенно невозможно.

Макс провел по поверхности лапой, привлекая внимание.

– Быть может, здесь не так много оборудования, как мы думаем. Мы видим огни и подразумеваем, что это тяжелое оборудование, но не может ли это быть какой-либо маскировкой? Во Второй мировой обе стороны использовали разнообразную маскировку и ложные цели – надувные танки, макеты кораблей, огромные полотнища с нарисованными на них городами.

Джон хотел было потереть подбородок в раздумье, но рука в перчатке уперлась в шлем.

– Это возможно, но бессмысленно. Зачем сжигать спутники, а потом сбрасывать кучу ложных целей? В кратер, который нельзя увидеть без спутников, где рядом вообще никого не должно быть, по идее? Смысла нет. Без разницы…