Катя перегрелась на солнце и ушла спать пораньше, дав возможность взрослым поговорить о делах.

– Главное, ты навела порядок, что очевидно. Никто бы лучше тебя не смог, – похвалил Игорь. – А воровать всегда будут в любом бизнесе.

– Конечно, будут, когда меня там нет, – Леся устроила голову на коленях Игоря.

Кондиционер гудел и обдавал прохладным воздухом, телевизор фоном крутил музыкальные клипы, они ели фрукты и пили белое вино.

– Лесенок, хороший руководитель – это не тот, кто днями и ночами сидит на объекте, а тот, кто выстраивает процесс таким образом, чтобы без его личного присутствия все функционировало, – Игорь гладил Лесины волосы, наслаждаясь их шелковистостью.

– Так приятно, – размякла Леся, – ты мне мешаешь сосредоточиться.

– Вот и расслабляйся. Как тебе Катюшка? Такая славная девочка у меня растет, – не ожидая ответа, поделился своим счастьем Игорь.

Леся сделала вид, что не расслышала.

* * *

Игорю понадобилось отлучиться на встречу с деловыми партнерами, и он попросил Лесю побыть с Катей.

Без Игоря дома было совсем тоскливо.

Катя тихонько сидела с телефоном в руках, только разок вышла во двор.

Леся, переговорив с Лидой и дав распоряжения на день, маялась бездельем. Прошлась по деревне – соседские дома пустовали, – и вернулась. Увидев Катю у бассейна, решила присоединиться:

– К тебе можно?

– Да.

– Плавать будешь? – позвала Леся, спускаясь в воду.

– Нет. Спасибо. Я позагораю.

Леся проплыла свои ежедневные десять кругов и вышла. Катя не обращала на нее внимания. Обсохнув, Леся ушла в дом – решила посоветоваться с Ирой.

– Понимаешь, она со мной не общается, – нажаловалась на девочку. – Мне неприятно находиться рядом, чувствую себя лишней в этом их союзе.

– Как не общается? Вообще игнорирует? – Ира гремела тарелками – мыла посуду после обеда.

– В том-то и дело, что нет. Нельзя сказать, что игнорирует, просто ничего не рассказывает и не спрашивает. И при этом приторно вежлива, – Леся передернула плечами, – а еще постоянно маму вспоминает.

– Это как раз понятно. Сейчас, погоди, я закрою дверь, – Ира выключила воду и устроилась на стуле. – Ты ведешь себя как ревнивый ребенок. Подумай, Катерине сложнее стократ: она за год от отца отвыкла, тебя первый раз в глаза видит, в чужой стране, без мамы. Вот у нее точно есть повод ревновать Игоря к тебе.

– Как она может ревновать? – Леся закатила глаза. – Он же ей не муж, а отец! Я ей не соперница. С ним она, кстати, трещит без остановки.

– Как раз и может. Не забывай, она в подростковом периоде, а это такой важный этап, когда девочка учится чувствовать. В том числе и ревность. Ей хочется быть в центре внимания, купаться в восхищении. Пойми ее. Уверена, она хорошая девочка и Игорь ее обожает. Просто постарайся понять, поставь себя на ее место. И поговори.

– Да о чем мне говорить с ней? – пожала плечами Леся.

Катя не вызывала к себе интереса, не говоря уж о том, что Лесин опыт общения с детьми был весьма скуден.

– Расспроси, каких животных она любит, в какой класс перешла, закрывали ли класс на карантин, как ей дистанционное обучение, есть ли у нее аккаунт в Инстаграме, каких блогеров знает, читает ли книги, чем они занимались в Таиланде в прошлые приезды…

– Подожди-подожди… не так быстро. А сможешь мне скинуть сообщением? – попросила Леся.

– Хорошо, – улыбнулась Ира. – Напишу. Действуй!

Леся вышла к Кате:

– Обедать будешь? Есть паэлья замороженная, могу пожарить.

– Нет, спасибо, я не хочу. Папу подожду, он, наверное, нас в ресторан свозит, – отказалась девочка, не отрываясь от экрана.

– А каких животных ты любишь? – начала беседу Леся.

– Никаких. У меня аллергия на шерсть.

– В какой класс перешла? – продолжила Леся.

– В восьмой, – бесстрастно ответила Катя.

– Вас на карантин закрывали?

– Нет.

– А Инстаграм ведешь?

– Нет.

– Почему? – отошла от программы Леся. Разве есть люди, которые не пользуются сетями?

– Мне мама не разрешает.

– Понятно…

Леся забыла, что еще надо спросить. Они помолчали. Синхронно перевернулись. И снова помолчали.

– Папа! – Катя вдруг вскочила с шезлонга и бросилась Игорю на шею.

– Привет, мой котенок! – Игорь сжал дочку в объятиях, а потом прижался к ее волосам и замер, вдыхая родной запах.

А Леся, не подходя к ним, скрестила руки под грудью и вымученно улыбнулась:

– Привет. Как съездил?

– Неплохо, кое-какие вопросы обсудили, перспективы наметили. Вы голодные? – Игорь оторвал лицо от головы дочери и, наконец, взглянул на Лесю.

– Да, пап! Поехали в тот ресторан у пляжа, где тайский суп вкусный? – девочка убежала в дом одеваться, не сомневаясь в положительном ответе.

– Ну… ладно… – скривилась в попытке улыбки Леся.

Леся ощущала себя лишней и ненужной и ревновала – после разговора с Ирой поняла это совершенно определенно. А это было то, от чего она страдала до знакомства с Игорем, будучи неприметной администраторшей в районном салоне красоты. И от чего избавилась, окунувшись в их с Игорем отношения, окунувшись в новую жизнь.

А в кафе случались теперь неурядицы за неурядицами: кассир уволилась, и Лида не могла подобрать новую. Оставшаяся кассир взбунтовалась и заявила, что не собирается пахать без выходных. Леся распорядилась, чтобы Лида поставила на кассу пекаря и дала кассирше отдохнуть, но это не спасло ситуацию – пекарь накосила: приняла фальшивые пять тысяч рублей у одного покупателя и выдала неверно сдачу с пятитысячной купюры другому, не взяв деньги. На этом неприятности не закончились – вторая пекарь не вышла на смену без объяснения причин, и Лиде пришлось встать в цех самой, где она спалила партию французских булочек. Помощница звонила Лесе и билась в истерике, ее нервы сдали, и она умоляла Лесю прилететь.

Леся колебалась недолго: надо, значит, надо. Тем более что совместное проживание с дочерью Игоря напрягало. Леся так и не установила контакт с девочкой и не смогла перебороть ревность. И весь этот коктейль был щедро сдобрен скукой – Леся наскучалась за годы работы в своем салоне и успела привыкнуть к активной жизни, аромату свежей выпечки, лицам довольных покупателей… Море и отдых – это классно, но неделю-две, а когда он затягивается на месяц и перемен не предвидится – начинает удручать.

– Игорь, – Леся решила поговорить с ним, дождавшись, когда Катя ушла спать. – Давай вернемся в Москву? Мне надо пекарней заниматься, там без меня все разваливается, Лида не справляется.