Он заметил, как прищурился Фрейхоф, поздно осознав свою ошибку. Брэндон налетел на него со скоростью, какой сам от себя не ожидал. Фрейхоф по-прежнему держал нож, и Брэндон почувствовал его острие, но как будто издалека.

Фрейхоф был крупнее и сильнее; кроме того, он вооружен. Но Брэндон дрался так, словно ему нечего терять. Потому что он понял то, что уже давно знал его внутренний воин: если он потеряет Андреа, он потеряет все.

Они с Фрейхофом наносили друг другу жестокие, грубые удары. Обратный отсчет не оставлял места для размышлений, для предварительной разведки и прочего.

Брэндон испытал извращенное удовольствие, когда одним из ударов сломал Фрейхофу нос и оттуда фонтаном хлынула кровь. Он услышал сухой щелчок, и Фрейхоф зарычал от боли, когда Брэндон применил прием, который показывал Андреа только вчера.

Внутренний воин позволил внутреннему интеллектуалу только одно: следить за временем. Даже не оборачиваясь, Брэндон помнил, сколько у него осталось секунд.

1.02… 1.01… 1.00…

Когда Фрейхоф упал на пол, Брэндон принялся наносить удар за ударом по его голове и торсу. Тогда он понял, что выиграет эту схватку.

Но еще он понимал, что дорого заплатит за победу. Голова у него кружилась от потери крови, хотя он уже давно отшвырнул ногой выпавший у Фрейхофа нож.

0.19… 0.18… 0.17…

Наконец он в последний раз тряхнул Фрейхофа и понял, что тот вырубился.

– Хан, у тебя время на исходе, – просипел Фрейхоф. – Кого выбираешь, ее или меня?

Он был прав. Брэндон не колебался ни секунды. Отпустил Фрейхофа и бросился к Андреа.

0.10…

Он снял устройство с ее шеи и отшвырнул в самый дальний угол церкви. Схватил нож, лежащий рядом с безжизненным телом Фрейхофа, и разрезал веревку, которая стягивала Андреа запястья. Больше он ничего не успел сделать.

Он схватил ее, и они оба упали под скамью. Брэндон накрыл ее собой, защищая, прижимая ее голову к груди.

Через миг все здание сотряс взрыв, и ничего не стало видно, кроме тьмы.

У Андреа болело все тело. Плечи, горло, уши. И все же она была жива!

Старая церковь выдержала, но, учитывая, в каком состоянии она находилась до взрыва… медлить нельзя!

– Брэндон, как ты? По-моему, нам надо выбираться отсюда.

Она толкнула его плечом. Перед взрывом он прижал ее к себе, желая защитить, но сейчас его руки безвольно лежали вдоль тела. Веревки, которыми были стянуты ее запястья, ослабли, и Андреа дернула изо всех сил.

Она прикусила губы от боли, и все же ей удалось высвободиться.

– Брэндон! – Испугавшись, она припала ухом к его губам, проверяя, дышит ли он. Он дышал. Но был весь в крови. Крови было слишком много.

– Управление шерифа округа Марикопа! – услышала она чей-то голос. – Здесь кто-нибудь есть?

– Да! – закричала она, насколько позволял охрипший голос. – Мы здесь, сзади! – Мы здесь! – снова крикнула она и увидела лучи фонарей. – Мне нужна помощь! – На последнем слове у нее сел голос.

Краем глаза она заметила движение, Фрейхоф стоял у бокового выхода. Злорадно улыбаясь, он помахал ей рукой и выскользнул из церкви.

Андреа хотела поговорить с полицейскими, которые пробирались к ним через завалы. Рассказать о Фрейхофе. Но она лишилась дара речи.

Кроме того, сейчас Фрейхоф отошел на второй план. Брэндон истекал кровью. Он не приходил в себя.

Она нагнулась и сказала ему в самое ухо так громко, как могла:

– Брэндон, очнись! Ты мне нужен! Сегодня меня чуть не убили два серийных убийцы. Мы не позволим им победить! Борись за себя. За нас!

Она покрыла поцелуями его губы, лоб, щеки. Наконец, спасатели добрались до них. Медики сразу занялись Брэндоном. Андреа не хотела отпускать его, но понимала, что ему нужна квалифицированная помощь. Она смотрела на происходящее как будто издалека.

Но, когда Брэндона понесли в машину скорой помощи, к Андреа вернулись силы и она заявила, что останется с ним. Она упорно шла за носилками. У самых дверей ее остановил санитар:

– Извините… здесь вы ехать не можете.

– Я должна, – прохрипела Андреа. Она перепугалась. Она не может оставить Брэндона одного!

Кто-то взял ее за плечо.

– Я вас отвезу, – сказал Кендрик. – Хоть так постараюсь возместить свою вину за прошлое…

Андреа кивнула. Она понимала, что надо что-то сказать, но словно лишилась дара речи. Всю дорогу до больницы она не сводила взгляда с едущей впереди машины скорой помощи.

Пятнадцать часов спустя – самые длинные пятнадцать часов в его жизни – Брэндона вывезли из операционной. Андреа сидела у его постели. Кира привезла ей смену одежды – все ее вещи были в крови Брэндона. Андреа немного пообщалась с подругой – говорить по-прежнему было трудно из-за больного горла. Кира уже позвонила от ее имени Стиву Дрэкетту, так что он был в курсе происходящего.

После того как они с Кендриком приехали в больницу, врачи осмотрели ее. Они сказали, что ей повезло: несмотря на многочисленные кровоподтеки, мышцы шеи не повреждены; судя по всему, и горло не пострадало.

Кендрик заверил ее, что уже сейчас Фрейхофа ищут все полицейские Аризоны. Но сейчас все ее мысли были заняты Брэндоном. Он дрался за нее.

Когда Фрейхоф повесил ей на шею взрывное устройство, Андреа не верилось, что Брэндону удастся победить такого мощного и коварного противника, к тому же вооруженного ножом. И времени у него почти не было. Что такое три минуты?

И вдруг у нее на глазах Брэндон стал совершенно другим, не таким, как всегда. В тот миг, когда Фрейхоф включил обратный отсчет, мощный ум Брэндона совершенно выключился. Он весь был сосредоточенность и решимость.

Интеллектуального гения заменил темный воин. И темному воину удалось невозможное: победить Фрейхофа до того, как вышло время.

Он дрался за нее. За нее никто никогда в жизни не дрался.

Андреа держала Брэндона за руку, пока он спал. Скоро сюда приедут его родственники, а ее отправят в зал ожидания. Но пока она с ним, она будет его охранять.

Мозг Брэндона проснулся до того, как он сумел разлепить глаза. Такое случалось часто. Он начинал думать еще до того, как полностью просыпался.

Но по какой-то причине мысли в голове вращались медленнее обычного, что очень его раздражало. Он заставил себя расслабиться, не открывая глаз. Слушать, вспоминать, складывать воедино цельную картинку.

Сначала он осознал боль. Казалось, у него болит каждая клеточка тела. Болит так сильно, что он не мог сообразить, куда же его ранили.

Он слышал жужжание механизмов, кто-то разговаривал вдали. Он в больнице. Драка с Фрейхофом, нож, взрыв… все вернулось.