Но было ясно, что он что-то затевает, к чему-то готовится, и Алена молчала и ждала, понимая, что не ради ее прогулок по Парижу вытащил он ее сюда.

И — дождалась…

Франция празднует День Победы не 9-го, а 8 мая, и вечером праздничный фейерверк осветил Эйфелеву башню. Грохотали и палили пушки, все небо было в разноцветных сполохах огненных шаров и вихрей.

Рассыпаясь на тысячи сверкающих осколков, петарды падали с неба в Сену вокруг теплохода «Бато Муш», пришвартованного у моста «Пон Альма». Палубы теплохода были заполнены праздничной публикой, любующейся фейерверком, и мужской голос с русским акцентом вещал по судовому радио:

— Мадам и мсье! Дамы и господа! Поздравляем вас с Днем Победы! Русский бал в Париже объявляю открытым!

И знакомая песня грянула над водами Сены голосом Лещенко:

День Победы порохом пропах,

Это праздник

С сединою на висках…

Все новые и новые гости — русские и французы — поднимались по сходням на борт, с изумлением глядя на палубу. Там, слева от входа, под лозунгом «ЗА НАШУ И ВАШУ ПОБЕДУ!», сидели в креслах, как на фото с Ялтинской конференции, генералиссимус Сталин, премьер-министр Черчилль, президент Рузвельт и примкнувший к ним маршал де Голль. Чокались и выпивали за победу.

А справа от входа всех новоприбывших встречали французские актеры в плащ-палатках русских солдат 1945 года и с алюминиевыми фляжками в руках. Из этих фляжек они каждому гостю и гостье наливали по пятьдесят граммов и заставляли выпить «входную дозу» — пропуск на теплоход. Французы с восторгом выпивали, тут же хмелели и с хохотом направлялись дальше — мимо ряженого русского медведя. Но медведь пускал их на судно, только старательно обнюхивая каждого гостя и облапывая каждую гостью, восторженно хихикающую от такого церемониала.

— Замечательно! — восторгались французы. — Очень смешно!.. Русский юмор!.. Мы даже не ожидали от русских такой выдумки…

Но главное действо происходило в салоне теплохода. Там на сцене царил Слава Зайцев, бывший главный модельер СССР, а ныне маэстро искусства моды постсоветской России.

— Дамы и господа! Мадам и мсье! — говорил он со сцены. — Прошу вас поприветствовать почетного гостя нашего бала — военного атташе России во Франции полковника Николая Лигова! — И, переждав аплодисменты, на которые раскланялся статный сорокалетний полковник, продолжил: — А теперь я перехожу к следующей части нашей программы. Сегодня, в этот праздничный день, в историю многовековых русско-французских культурных отношений будет вписана новая страница. Мой московский Дом моды Славы Зайцева открывает в Париже русскую линию парфюма! Это духи, лосьон и мыло «Маруся». Для наших гостей поясняю, что это самое популярное русское имя. А вот и сама Маруся…

Под любимый французами танец «Казачок» на сцену выпорхнули девушки в кокошниках и русских сарафанах — у первой в руках был огромный флакон духов с надписью «МАRUSSIA», а все остальные несли по корзине маленьких флакончиков, которые они стали раздавать всему залу.

Красавчик подошел к двум известным моделям-манекенщицам, сопровождавшим полковника Лигова.

— Здравствуй, Оля. Видел твой портрет в «Эль», потрясающе!

— Спасибо. — Оля повернулась к Анне и Лигову: — Знакомьтесь, мой хороший приятель Николай Романов. — И Красавчику: — Полковник Николай Лигов и моя подруга Аня…

Лигов с профессиональным любопытством поинтересовался у Красавчика:

— А вы, простите?..

Красавчик тут же подал ему свою визитку:

— Бизнесмен. — И спросил с участливой улыбкой: — Наверно, сегодня у вас тяжелый день?

— Да уж… — вздохнул полковник. — Шесть приемов.

Девушка в кокошнике вручила им флакончики с духами «Маруся», а рядом с ними двое мужчин энергично замахали руками, запрещая платному фотографу с «Полароидом» запечатлеть их для истории. Фотограф перевел «Полароид» на Красавчика, полковника и его девушек и спросил:

— Можно?

Красавчик повернулся к полковнику:

— Вы не против?

Полковник улыбнулся:

— Сегодня я общественное достояние.

Все четверо с минуту позировали под вспышками блица, Красавчик расплатился с фотографом, «угостил» всех фотографиями и увлек девушек и полковника к бару, говоря на ходу:

— Ой, послушайте! Такая история! Про французов… — И спросил двух мужчин, стоявших в очереди к бару — тех самых, которые запретили себя фотографировать: — Вы крайние?

Мужчины — один шатен с проседью, второй лысый — хмуро кивнули.

Красавчик тут же отвернулся к своей компании и продолжил:

— Французы, конечно, замечательные люди, но абсолютно больные на почве секса! Вот послушайте! Я, как Оля знает, занимаюсь металлоломом по программе утилизации всякого армейского старья. И казалось бы, где русский металлолом, а где французский секс? Что может быть общего? А? Не угадаете никогда! Две недели назад в Гавр пригнали пять старых русских подводных лодок, чтобы их разрезать и продать на переплавку по программе помощи России от Европейского сообщества. Правильно, товарищ полковник?

Полковник кивнул.

— Я их купил, — продолжил Красавчик, — разрезал четыре лодки, и вдруг — бац, приезжает киногруппа французского телевидения с канала «М-6» и берет у меня пятую лодку в аренду для съемок. Зачем, как вы думаете? Эротический фильм «Глубокая любовь» — про то, как французские нимфы соблазняют русских подводников и тем самым спасают человечество от мировой войны. Полный бред, но съемки — это нечто! Если бы вы не были такими скромными и положительными девушками, я мог бы устроить вам экскурсию…

Тем временем на верхней палубе прозвучал удар колокола и голос по радио объявил по-русски и по-французски:

— Мадам и мсье! Дамы и господа! Внимание! Наш теплоход отплывает через две минуты.

И тут в числе последних гостей по трапу поднялась Алена в сопровождении пяти латиноамериканцев. Один из них — пожилой, маленький, энергичный — был явно главой компании, остальные — крупногабаритные — его телохранителями. Алена, их гид и переводчица, была уже слегка навеселе, громко хохотала и висла на главаре.

Когда вахтенные с флягами заступили дорогу латиноамериканцам, Алена любовно объяснила своим спутникам, смешивая русский, французский и английский:

— Ну ты, хорек ушастый! It’s Russian medovuha, you have to drink it to the bottom![4]

Латиноамериканцы выпили, ряженый медведь пошел было к ним с распростертыми объятиями, но, увидев громадных телохранителей, отступил и притворно поднял руки вверх.

Теплоход отшвартовался, и Париж, украшенный праздничной иллюминацией, поплыл за его бортами.