Кара уже крепко спала. Больше ее не мучили неизвестные желания, странные фантазии и прочие проявления голода.

Рэйард встал и вытер испарину с висков. Потом привел свой внешний вид в порядок, будто это сейчас имело хоть какое-то значение. Легко подняв демоницу, он перенес ее в спальню и опустил на постель. Немного подумав, снял с девушки туфли и накрыл одеялом. Сам же опустился в ближайшее кресло – уйти категорически нельзя. Вдруг проснется и испугается? Или хуже того – он не угадал с количеством зелья. Что тогда? Снова будет мучиться? Или пойдет искать необходимое по коридорам академии? Нет уж, лучше он тут посидит, присмотрит за Карой и подумает хорошенько о случившемся. Это Вулфи так загонял адептку? И почему будучи архимагом, он не заметил неладное? Не подсказал, не исправил ситуацию в самом начале? Признаки истощения должны были проявиться заранее! Или… Или что-то подтолкнуло демоницу к внезапному энергоколлапсу и неконтролируемому обороту. Знать бы еще, что может стать таким катализатором.

Рэйард подобными знаниями не владел. И связываться с повелителем демонов ему очень не хотелось. Это будет означать его провал и как ректора, и как жениха. Попробует сам разобраться и не допускать больше. А пока оставалось только надеяться, что утром Карисса будет чувствовать себя лучше. И сама пояснит, почему это произошло. Размышляя, архимаг не заметил, как уснул. Во сне его преследовали какие-то неясные образы и почему-то голос матушки. Драконица умоляла сына одуматься и наладить отношения с дядей.

Проснулся архимаг только под утро – тело затекло от неудобной позы, а голова раскалывалась от пригрезившихся рыданий матери. Мужчина мотнул головой, будто прогоняя ночные видения. Оглядевшись, вспомнил, где находится, встал и тихонько подкрался к постели. Карисса по-прежнему спокойно спала. Выглядела девушка абсолютно нормально – никаких признаков второй ипостаси, истощения или какой-либо болезни. Рэй радостно улыбнулся, надеясь, что самое плохое осталось позади.

25

Проснувшись утром, принцесса не сразу поняла, что произошло и где она находится. Уткнувшись взглядом в роскошный балдахин собственной кровати, Карисса с облегчением убедилась, что находится там, где и должна проводить ночи приличная девушка. Но радость оказалась недолгой – первой же движение отозвалось ужасной головной болью. Сразу же всплыли и воспоминания о вчерашнем вечере. Чувство голода притупилось, но никуда не делось. Кара поспешно села в постели, скинула с плеч мешающее платье и потянулась к тумбочке. Демоница осушила до дна сначала одну склянку, потом следующую. И только ополовинив третий пузырек, Кара чуть остановилась и выдохнула. Откинула с плеч мешающие волосы и тихонько помянула гракхов. В этот момент со стороны туалетного столика раздался какой-то невнятный звук – то ли вздох, то ли смешок. Принцесса медленно повернула голову и чуть не закричала. Увидеть ректора, вольготно развалившегося в ее кресле, она никак не ожидала.

– Что вы здесь делаете? – сдавленно пробормотала девушка.

В голове ее крутилось так много мыслей… В основном, ее интересовало два момента – было ли что-то ночью, ведь она совсем ничего не помнит; и в насколько неприглядном виде она сейчас предстала перед женихом.

– Охраняю ваш сон, алира.

Все же это был смешок. И сейчас архимаг продолжал потешаться, наблюдая за эмоциями на лице демоницы.

– Что случилось? Почему я ничего не помню? – Кара кое-как запахнула на себе платье, но плечи все равно остались обнаженными.

Мужчина хищно проследил за ее судорожными попытками прикрыться, а потом зло посмотрел адептке прямо в глаза.

– Потому, Карисса, что вы преступно пренебрегли знаниями о собственной физиологии. И поставили под удар не только себя, но и окружающих. Как такое могло произойти?

Несколько мгновений принцесса размышляла над услышанным – вчерашний вечере по кусочкам восстанавливался в ее памяти.

– Сама не понимаю, – наконец растерянно ответила она, поежившись под строгим взглядом жениха. – Я вчера забыла выпить эликсир, но это ведь ерунда. Не должно было привести к таким последствиям.

– Диван в гостиной, обивку которого вы уничтожили, точно с вами не согласится…

Рэйард укоризненно взглянул на виновато потупившуюся девушку и встал. Выглядел архимаг усталым и помятым, и чувствовал себя неудобно из-за этого. Он проснулся давно, но хотел убедиться, что с суккубой все в порядке.

– Надеюсь, кроме дивана никто не пострадал, – то ли спросила, то ли взмолилась демоница.

– Ну как же никто? – невесело усмехнулся Рэй. – А как же моя выдержка? Нервы? Отлежанные бока, в конце концов?

По тону Кара не очень поняла, действительно ли он злится или, скорее, шутит. Поэтому просто предпочла опустить голову еще ниже.

– Я очень сожалею, – промямлила чуть слышно.

– Кара, – ректор присел на кровать и потянулся к девушке. – Ты, правда, не знаешь, что произошло? Это на самом деле очень опасно, и я сейчас в растерянности. Не понимаю, нужно ли обратиться за помощью к твоему отцу или не стоит.

– Не нужно! – воскликнула девушка, моментально осознав, к чему это может привести. – Я буду внимательнее, клянусь!

– Пообещай, что если еще раз почувствуешь сильный голод без видимых причин, сразу же сообщишь мне. А лучше, моментально переместишься ко мне, где бы я ни был.

– Обещаю, – торопливо проговорила Кара. – А я смогу переместиться к вам?

– Конечно, я же смог переместиться сюда, – архимаг весело подмигнул невесте.

Карисса хотела бы задать множество вопросов о том, как именно он попал в ее спальню. Но не стала – вряд ли ректор поделится с ней этим. Скорее, продолжит и дальше дразнить.

– Приведите себя в порядок, адептка, – ректор поднялся и заговорил еще строже. – Если плохо себя чувствуете, можете сегодня не посещать занятия и дежурства.

– Я приду, – поспешила пообещать девушка. – Со мной все нормально.

– Надеюсь, – ректор холодно кивнул и направился к выходу.

Едва за ним закрылась дверь, Кара застонала и упала на подушки. Лицо ее горело от стыда и хотелось провалиться к гракхам. Надо же было так опозориться! Кем теперь посчитает ее алер Мортон? Демоницей, зависимой от собственного дара? Суккубой, которую внезапно настигает неконтролируемый голод? Все это очень плохо. Очень! И если отец узнает, он сам приедет сюда и заберет ее домой. И тогда, возможно, остаток жизни она проведет не замужем неизвестно за кем, а в подземельях замка. Демонов, неконтролирующих себя, предпочитают изолировать, и сама Карисса всегда была согласна с таким подходом.

Полежав какое-то время и поупрекав себя на все лады, девушка все же встала. Чувствовала она себя намного лучше. По пути в ванную демоница допила третью склянку и решила, что все не так уж плохо. Папа не знает, жених, видимо, не понимает, насколько