В некоторых случаях плохие партнеры оказывались бесчестными людьми. Как ни странно, и в «Rippers», и в «Rich Dad» это были бухгалтер и юрист, то есть специалисты, долг которых – защищать меня от жульничества и мошенничества.

Повторю еще раз: мое неумение подбирать себе партнеров не только выставляло меня в идиотском свете, но и свидетельствовало о том, что я сам плохой партнер. Конечно, мне не хотелось, чтобы эти ошибки повторялись. Мне и теперь не хочется писать об этом негативном опыте, но я полагаю, что важнее рассказать читателям о своих ошибках, чем поддерживать свою самооценку и создавать иллюзию человека, который все знает и умеет. Как и многие другие, я двигался от провала к провалу, в промежутках между ними добиваясь кое-каких успехов.

Я бы, наверное, не выжил, если бы не моя жена Ким, которая одновременно является моим деловым партнером. Начиная с 1985 года она вместе со мной пережила ряд предательств со стороны наших компаньонов. Если бы не Ким и не наши хорошие друзья, финансовые неурядицы и эмоциональные разочарования могли бы меня добить. Денежные потери исчислялись десятками миллионов долларов (почти 100 миллионов), но душевные переживания наносили куда больший вред. Когда с людей, которых я прежде считал друзьями и партнерами, спадали маски, на поверхность выходило все самое низкое и подлое, и это невозможно было вынести и забыть.

Во Вьетнаме мне доводилось видеть, как в человеке пробуждается животное, но животное на войне – это совсем не то, что в бизнесе. Во Вьетнаме самые низменные чувства выходили наружу от страха, а в бизнесе люди становятся животными от жадности. Предательство в бизнесе бывает намного более подлым и коварным, потому что зачастую оно направлено против друзей и коллег, а не врагов.

Бывает два типа предательства. В одном случае оно носит преступный характер и совершается с умыслом, а в другом происходит только в силу некомпетентности и незнания. Если подобные случаи могут вас чему-то научить, у вас появляется хороший шанс стать предпринимателем, обладающим волшебным даром Мидаса.

Интересный аспект предательств заключается в том, что предавший вас человек старается оправдать себя и представить дело так, что это его самого предали и жалеть надо не вас, а его.

В такой ситуации очень сложно сдержаться и не пытаться отомстить или рассчитаться каким-то другим образом, как бы вам этого ни хотелось. Не надо разжигать конфликт. Это сложно, но, будучи выше человека, который вас предал, вы обнаружите в себе черты, которые доселе были вам неизвестны. А если они в вас присутствуют, значит, вас уже кто-то когда-то предавал.

Боль от предательства может быть такой сильной, что первым побуждением будет желание наказать человека, который ее причинил. Но все же не стоит опускаться до такого примитивного уровня, даже если вы чувствуете себя вправе поступить подобным образом. В этом случае вы сами уподобляетесь предателю, пытаясь оправдывать свои поступки.

Во время работы в компании «Rippers» наш бухгалтер Стэнли взял 100 тысяч долларов, полученные мною на производство у одного инвестора, и расплатился ими по своим долгам. Когда я напомнил ему, что эти деньги были предназначены для закупки продукции, а не для возвращения долгов, он ответил: «Но мои друзья требовали, чтобы я прежде всего расплатился с ними». При этом вид у него был такой, словно он совершил праведное дело, а не предал своих партнеров.

Я пытался объяснить ему, что с помощью продукции, закупленной на эти 100 тысяч долларов, мы могли бы заработать миллион, чего хватило бы, чтобы расплатиться со всеми инвесторами, но он даже не захотел меня слушать. Вернув долги друзьям, Стэнли уволился, а наш бизнес вскоре лопнул. Более того, уйдя из фирмы, он позвонил всем остальным инвесторам и сказал, что я совершенно некомпетентен в делах. Те, естественно, тоже начали требовать свои деньги обратно. Как вы думаете, испытывал ли я желание рассчитаться со Стэнли? Еще бы! Но я этого не сделал.

Мне понадобилось два года, чтобы возродить фирму и начать выплачивать долги инвесторам. Было невероятно трудно, но это все-таки правильнее, чем объявлять себя банкротом. Тот период жизни дал мне неоценимый опыт становления как предпринимателя. Конечно, это не значит, что я сразу же прозрел и стал умнее. Если вы тоже похожи на меня, то прежде, чем вы приобретете необходимый опыт, вам предстоит еще немало таких эпизодов.

Богатый папа сразу почувствовал, что Стэнли – слабый и трусливый человек. Как только друзья надавили на него посильнее, он предал своих партнеров и наш общий бизнес.

Мне не известно, что с ним стало потом, но я знаю, что эти 100 тысяч долларов помогли мне стать предпринимателем. Как это ни парадоксально, но Стэнли в немалой степени поспособствовал тому, чтобы я обрел дар Мидаса. Теперь я быстро распознаю слабых людей в бизнесе и понимаю, какую опасность они могут представлять.

В прошлом я морской пехотинец, поэтому мне хорошо знакомы такие понятия, как боль, возмездие и расплата. В морской пехоте не терпят слабаков типа Стэнли. Но это происшествие закалило мой характер, и я не стал ему мстить, как это принято в армейской среде. Если вы видели кинофильм «Несколько хороших парней» с Джеком Николсоном и Томом Крузом, то у вас есть некоторое представление о том, что такое культура и кодекс чести в морской пехоте. То, что я не разделался со Стэнли, было для меня громадным шагом вперед в личном плане.

Я поднялся выше этой ситуации и стал только лучше. Я бы сказал, что это помогло мне найти путь к успеху. Я и сегодня все так же ощущаю боль и порой испытываю жгучее желание отомстить, но стараюсь сконцентрироваться на позитивных мыслях и действиях, которые в перспективе приносят больше пользы.

Правы те, кто говорит, что принцип «око за око» может всех нас оставить слепыми. Я предпочитаю руководствоваться другим принципом: «Лучшая месть – это собственный успех». Плохие партнеры помогли мне добиться успеха, но я не мщу им, а использую свои эмоции для более полезных дел.

Сегодня я понимаю, что своими успехами во многом обязан плохим партнерам, поскольку они научили меня понимать, что такое хороший партнер. Но мне предстоит еще многому научиться.

Я хочу поделиться с вами своим опытом взаимоотношений с партнерами и людьми в целом.

1. С плохим партнером невозможно сделать ничего хорошего.

Я вынужден снова повторить эту мысль. Каждый раз, видя компанию или семью, испытывающую финансовые трудности, я начинаю искать в ней плохого партнера. Чаще всего его удается обнаружить на месте лидера. Возможно, он хороший человек, но плохой партнер.

2. С хорошим партнером появляется множество отличных возможностей.

Это тот же самый первый урок, но преподнесенный с положительной стороны. Богатый папа предупреждал, что если я буду общаться с плохими партнерами, то никогда не добьюсь успеха и сам стану таким же. Он приучил меня изучать природу человека и бизнеса, усердно работать и не делать поспешных выводов. В то же время богатый папа говорил, что если я сам стану хорошим партнером, то начну притягивать к себе хороших людей и перспективные сделки.