Острова Новой Зеландии и огромное количество других, более мелких островов относятся к региону Океания. Вместе с Австралией они образуют самую маленькую часть света. В ней водятся животные, которых не увидишь больше нигде на земле. Это объясняется тем, что Австралия и Океания удалены от остального мира.

Там, например, встречаются сумчатые и яйцекладущие животные. Первые вынашивают детёнышей в сумке, а вторые откладывают яйца, словно пресмыкающиеся, однако и те и другие кормят своих детёнышей молоком и потому по праву считаются млекопитающими.

ПЛАЦЕНТАРНЫЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

• Динго появились в Австралии около пяти тысяч лет назад. Предками этих диких собак были домашние собаки ранних местных и южноазиатских мореплавателей. Динго живут, как и волки, в стаях.

• Сероголовые летучие лисицы — прекрасные летуньи. Размах их крыльев может достигать одного метра. Чаще всего этих летучих мышей люди встречают на закате солнца, когда те покидают свои убежища, отправляясь на поиски еды.

СУМЧАТЫЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

• Кенгуру — национальный символ Австралии. В этой стране живёт примерно 50 миллионов кенгуру более шестидесяти разных видов. Благодаря длинным сильным задним ногам животные совершают огромные прыжки. Самый крупный вид — большой рыжий кенгуру: он может весить до девяноста килограммов. При этом новорождённые кенгурята не больше сантиметра в длину. Их развитие происходит в маминой сумке.

• У вомбата вход в сумку находится не спереди, а сзади. Дело в том, что вомбаты роют длинные норы. И если бы сумка открывалась спереди, то в неё попадал бы песок, и малыши, сидящие внутри, могли бы задохнуться.

• Тасманийский дьявол встречается только на острове Тасмания. Это животное с чёрной шерстью и двумя белыми полосками в виде полумесяцев обитает в скалах. Очень жаль, что сейчас тасманийский дьявол поражён смертельной болезнью, из-за чего этих зверьков становится всё меньше. К счастью, в Австралии разрабатывают программы разведения тасманийских дьяволов, чтобы сохранить их популяцию. Животное не зря носит такое имя: это свирепый хищник.

• А вот коалы безумно милые и добродушные существа, напоминающие плюшевых мишек. Но всё-таки лучше держаться от них подальше, ведь у коал длинные когти и острые зубы: защищаясь, они могут сильно поранить чужака. Правда, опасаться коал надо, только когда они бодрствуют, а это случается нечасто. Примерно 22 часа в сутки коалы сладко спят на ветвях огромных эвкалиптовых деревьев.

ЯЙЦЕКЛАДУЩИЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

• Утконос — одно из самых необычных животных на земле. Он выглядит так, будто его собрали из частей других животных: туловища крота, хвоста бобра и клюва утки.

ПТИЦЫ

• Шлемоносный казуар может вырасти до ста девяноста сантиметров в высоту и весить до восьмидесяти пяти килограммов. На голове у него роскошный шлем, а шея — ярко-синего цвета. Летать эта гигантская птица не умеет.

Тебе это кажется странным? Сейчас разберёмся.

Ветер — это горизонтальное движение воздушных масс, которое происходит не само по себе. Чтобы подул ветер, нужно солнце. Оно нагревает воздух, и тот начинает подниматься. Вспомни, как летит вверх воздушный шар, который наполнен воздухом, нагретым газовой горелкой. На место поднявшегося тёплого воздуха устремляется холодный. Этот феномен и называется ветром. Если воздушные массы перемещаются очень быстро, возникает шторм или ураган. Тогда вверх поднимается огромное количество тёплого воздуха, а замещает его такое же количество холодного воздуха.

Окружающий нас воздух всё время находится в движении и перемещается во все стороны. Именно поэтому погода и меняется почти каждый день.

Длина Амазонки — 6992 километра. Она не только самая полноводная, но и самая длинная река в мире, хотя долгое время таковой считался Нил (6853 километра).

• Исток Нила искали очень долго. Теперь мы знаем, что их два. Голубой Нил берёт своё начало в Эфиопии в озере Тана, а Белый Нил вытекает из озера Виктория, которое поистине огромно. Оно расположено на территории сразу трёх стран: Уганды, Кении и Танзании. Два рукава Нила соединяются у Хартума, столицы Судана. Далее Нил продолжает своё мерное течение по Египту и впадает в Средиземное море.

Амазонка находится в Южной Америке и берёт начало высоко в горах Перу. Местные жители называют реку Апуримак. Большая её часть пересекает тропические леса. В сезон дождей река может разлиться до сорока километров в ширину, ведь её питает вода из тысячи ста притоков. В Амазонке водится почти 5600 видов рыб, а по берегам живёт 1300 видов птиц.

Ураганами называются тропические циклоны у берегов Америки. В Азии такие циклоны носят имя тайфуны.

Тропический циклон возникает в тропиках и всегда состоит из трёх частей: глаза, стены и дождевых полос. Глаз — это внутренняя часть урагана. Его диаметр может быть от тридцати до шестидесяти километров, но иногда достигает двухсот километров. Это самое спокойное место урагана: там почти нет ветра.