– Все, кроме секрета, о котором знаю я и охранный дух академии, и, прежде чем ты оттопчешь мне ноги, позволь кое-что заметить.

– Позволяю, – милостиво согласилась я, съездив каблуком по ноге Ларэя.

Тот глухо рыкнул, рывком меня прижал к себе и, оскалившись в лучших традициях людоедов, прошипел:

– Я лишь подтвердил их подозрения. Думаешь, я единственный, кто заметил странности за Домом Брайтис?

– Продолжай.

– Сейчас мы только наблюдаем. Туан получил приказ от первого принца еще месяц назад. Как бы глава Дома Брайтис ни расшаркивался перед принцами, они не идиоты и понимают, что их положение под угрозой, пока живы Дарий и его отец. О документе им тоже известно. Его ищет не только Шаас.

– А содержание документа известно?

Я затаила дыхание.

– Не совсем. Туан говорил, что это договор между королем и Элистоном – главой заклинателей.

Элистон? Знакомое имя. Где-то я уже его слышала.

В памяти всплыл журнал, который я нашла в заброшенном крыле академии.

– Профессор Элистон?! – приглушенно воскликнула я.

– Профессор?

– В академии есть заброшенное учебное крыло. Там в одном из классов когда-то обучали заклинателей. В журнале я видела подпись профессора Элистона.

– Уверена?

– Без сомнений.

– Я слышал, что до войны заклинатели, некроманты и маги обучались в одной академии, но не знал, что Элистон был профессором.

– К слову, о заклинателях. Ты тоже знаешь их язык?

– С чего бы мне знать его? У эльфов и орков также есть родные диалекты, но их не изучают другие расы, только наследники Домов. А язык заклинателей нереально понять.

По спине пробежался противный холодок, замерев где-то на уровне сердца. Тогда откуда его знает Наиса?

– Сейчас не об этом нужно думать. Шаас отозвала наемников из руин. Очевидно, они нашли документ.

Холодно стало во второй раз. Неужели она знает, что я нашла свиток? Если это правда, тогда я…

– Ларэй, свиток не у Шаас, он у меня, – дрогнувшим голосом сообщила я.

– Да, у тебя, – кивнул маг, после растерянно моргнул, споткнулся, съездив мне по ноге, и сжал ладонь так, что я зашипела от боли. – И когда ты собиралась рассказать об этом мне?

Высвободив руку, я раздраженно ответила:

– Когда бы выяснила содержимое.

Маг прикрыл глаза, стараясь успокоиться, снова взял за руку и повел в танце.

– Но это невозможно, – приглушенно продолжила я. – Свиток, в котором находится договор, могут открыть только король и Элистон, те, кто его подписал. Но глава заклинателей мертв!

– Договор не был подписан. Ты же помнишь, что мы говорили? Они отказались от мира и напали, – нахмурился Ларэй.

– Вот это и странно! Зачем всем опостылевший договор, если он даже до конца не был подписан? – я с трудом удержалась, чтобы не прокричать эти слова. – Как не имеющая силы бумажка может свергнуть короля?

– Согласен, что-то здесь нечисто. Послушай, я, Туан, Харвей и Стейн собирались обсудить все после бала. Выложить все карты и поговорить начистоту. Игра принимает паршивый поворот. Нам двоим не справиться. Но сейчас не время говорить об этом, новость о тебе и Ариасе уже разошлась между гостей.

Ларэй говорил серьезным голосом, но на его губах играла улыбка, будто мы обсуждали здесь нечто совершенно неинтересное для посторонних ушей.

Я перевела взгляд с мага на остальных. А уважаемые гости как бы невзначай поглядывали в нашу сторону, перешептывались, прикрывая рты ладошками, и не скрывали алчных взглядов. И только выпускники академии не так явно глазели.

– Чудненько, – расцвела я в улыбке под стать Ларэю. – Слухов в академии мне мало, нужно все приправить еще и дворцовыми.

– Мы были к такому готовы.

– А вот я не успела, – процедила я сквозь всю ту же улыбку.

Маг отпустил мои руки, быстро положил ладони на мою талию и поднял меня, закружив, после поставил на ноги, поцеловал мою руку и резким движением развернул. Я уж было решила, что сейчас распластаюсь на полу, но Ларэй сделал это намеренно, заметив Туана, в бережных руках которого я и оказалась.

Некромант легонько коснулся моей щеки, заправил прядь волос за ухо и прошептал:

– Начали прибывать главы Домов и высокопоставленных семей. Я собираюсь представить тебя своим родителям.

– К этому я уж точно не готова!

Туан улыбнулся и, несмотря на мои возражения и разумные доводы, повел к небольшой группе людей.

Заприметив наше приближение, девушка с красивой гривой черных волос ниже талии и совершенно непримечательным лицом повернулась к мужчине, стоящему к нам спиной. Молодая незнакомка была его точной копией, а вот женщина, чью руку он так бережно держал, выглядела очень красивой, и Туан определенно пошел в мать.

– Отец, матушка, Милия, позвольте представить вам мою невесту. Наиса Мэй, – улыбнулся Ариас, крепко сжимая мою ладонь в своей.

Кто-нибудь, спасите меня!

Вежливо улыбнувшись, я склонила голову в знак приветствия.

– Ох, братец, а ты не перестаешь меня веселить, – захохотала будущая «золовка», подхватила бокал с подноса и просто ушла.

Не зная, как на это реагировать, я перевела вопросительный взгляд на Туана, но некромант только сильнее сжал мою ладонь.

– Решил опозорить честь семьи с большим размахом? – презрительно выплюнул глава Дома Альтриол.

Хватка Туана стала почти болезненной.

– Илай! – одернула его супруга. – Сейчас не время и не место!

– Но ему хватило наглости объявить безродную своей будущей супругой! – процедил мужчина, переводя уничтожающий взгляд с меня на Туана. – Разве ты не видишь, все поступки твоего сына обращаются в бунт против меня.

– Ты, как и прежде, видишь врагов там, где их нет, отец, – с горечью ответил некромант.

Чужие эмоции накрыли меня, как лавина. От боли, досады, гнева, которые испытал Туан, у меня дыхание перехватило.

– Уже забыл, что случилось с Домом Дирэйт? Забыл, чья она дочь? – продолжил давить глава.

Туана будто под дых ударили.

– Даже если захочу, этого мне никогда не забыть, – с яростью ответил некромант.

Мужчина шагнул к Туану, наклонил голову и так, чтобы слышала и я, с издевкой произнес:

– Ты безумен, если думаешь, что эта девка способна полюбить тебя!

– Илай! – зеленые глаза его супруги потемнели от гнева.

– Зато не безумен обручальный браслет, который мне передал дед. Артефакт никому и никогда не обмануть, – победно произнес Туан.