предложил ей даже свой «Мерседес», который, кстати сказать, как и этот коттедж, как и квартира в центре Москвы, зарегистрирован на его жену. Хватит, говорит, на «Форде Фокус» ездить — несолидно это. И ключи от машины из кармана достал. Но руки от возбуждения так, похоже, дрожали, что он ключи выронил. И наклонился, чтобы их поднять. И тут она его пяткой по шее огрела. Классический удар из тхэквондо. Бьется сверху вниз. И, как результат, повреждение длинного разгибателя шеи. Есть в человеческом теле такая мышца, теперь полковник несколько дней не сможет на небо посмотреть.

В это время по связи доложил командир первого отделения:

— Внимание, командир, машина с сигналкой въехала в поселок. За ней вторая такая же машина катит, но на второй сигналка выключена.

Сообщение слышали все. Старший лейтенант сделал движение пальцами. Бойцы его поняли. Двое подхватили полковника под локти и поволокли на кухню. Остальные бросились кто к входной двери, кто спрятался за мебелью, собираясь встречать гостей. Бармалеев с Соловейчиковым остались на месте, только оба расстегнули кобуры, чтобы иметь возможность за долю секунды вооружиться.

Первыми по лестнице в дверь вошли подполковник Щелоков и полковник Курносенко. Следом за ними порог переступил майор с автоматом в руках, видимо, водитель машины, он же — охранник.

Майор первым понял, что здесь что-то произошло, и, пока старшие следователи оглядывались, обернулся, выставляя перед собой автомат. Но ему в спину уже смотрели несколько стволов, и он, недобро ухмыльнувшись, с грохотом бросил свой автомат на пол, предварительно отстегнув магазин.

Синяки вокруг глаз полковника еще сияли, хотя по краям начали приобретать желтовато-зеленоватый оттенок. В этот момент в холл вошел старший сержант Крендель, и Курносенко затрясся от испуга. В голове полковника никак не укладывалось, как такой хилый на вид человек, как Крендель, сумел одним ударом убить гиганта акыда Ахмеда Самаама.

— А-а-а… — хотел было Курносенко что-то то ли спросить, то ли сообщить, но сжатый кулак Кренделя, поднятый к самому его носу, заставил полковника замолчать.

Только карлик Щелоков выкинул фортель. Он вдруг завизжал высоким голосом, хотя самому ему, должно быть, показалось, что он издает грозный боевой клич, несуразно подпрыгнул и принял не менее несуразную боевую стойку. Что все это означает, угадать было сложно, но на свою беду старший следователь оказался перед Соловейчиковым, который, долго не раздумывая, ударил карлика правым кулаком в высокий лоб. Одного удара хватило, чтобы отваге Щелокова пришел конец. Он упал на пол, но легко перешел в сидячее положение, нашел взглядом свою папочку из натуральной крокодиловой кожи, схватил ее, двумя руками прижал к груди и только после этого посмотрел на дверь, в которую вошли пятеро новых действующих лиц — два полковника ФСБ, генерал и два спецназовца с миниатюрными пистолетами-пулеметами «Кедр», снабженными глушителями.

— Разрешите представиться, — сказал генерал. — Начальник Следственного управления ФСБ России генерал-майор Соломин. — Мы давно уже «ведем» эту банду наркодельцов, надеялись взять их с поличным, но вы своими действиями едва не сорвали нам операцию и вынудили нас поторопиться. Вот подписанные федеральным судьей документы на задержание этих лиц. — Генерал повернулся, и один из полковников подал ему стопку листов с каким-то текстом. Бармалеев заметил размашистую, на половину листа, подпись и печать голубого, как цвет лампасов генерала, цвета. — Здесь же ордера на обыск в квартирах и домах фигурантов дела… — тихо добавил генерал Соломин. Кстати, — вдруг спохватился он. — Не вижу здесь полковника Прогорючего, а он у нас главное лицо в организации преступления… Я его и на службе сегодня не видел, и здесь не вижу. Где же он?

В это время двое бойцов саперного взвода батальона спецназа военной разведки вывели с кухни полковника. Брюки и ремень на том уже были застегнуты. Только незастегнутая ширинка торчала колом, но ее слегка прикрывал сверху солидный живот полковника.

— Все на месте… — сказал генерал и кивнул офицерам с «Кедрами»: — Загружайте задержанных в машину…

— Минутку… — возразил Бармалеев. — Разрешите нам сначала удостовериться, что вы именно те люди, за которых себя выдаете. — И он быстрым движением забрал из рук генерала подписанные документы. Внимательно их рассмотрел.

— Извините, но здесь какие-то другие документы… — Подполковник только глянул на Соловейчикова, а тот, в свою очередь, на бойцов своего взвода, и стволы автоматов солдат резко поднялись на двоих офицеров спецназа ФСБ.

— Вам что, слова генерала мало, подполковник? — резко спросил один из полковников, тот, что передал генералу документы.

— В данном случае я подчиняюсь приказу своего генерала, который старше вас и по возрасту, и по званию, и по должности. Так что уж не обессудьте… Можно мне, товарищ генерал, посмотреть ваше служебное удостоверение?

Генерал несколько растерянно похлопал себя по карманам.

— Дома забыл… — сообщил он. — Ведь я не всегда его в кармане ношу. Чаще оставляю, чтобы не потерять.

— У меня удостоверение с собой, — сказал второй полковник, с виду — очень хмурый и решительный. — Вытащил из внутреннего кармана кителя синенькие корочки и положил на стол рядом с документами.

— А я просто не ту стопку бумаг со стола взял, — оправдываясь больше перед генералом, чем перед подполковником, сказал первый полковник. — Второпях…

— Короче говоря, у меня нет оснований для передачи вам задержанных, — сказал, как отрезал, Бармалеев. — Разве что вы лично знакомы с генерал-полковником Сумароковым или с полковником Скорокосовым из Главного управления Генштаба и они готовы подтвердить ваши полномочия.

— С полковником Скорокосовым я один раз встречался на совместных учениях в Сарове, — сообщил хмурый полковник. — Едва ли он меня вспомнит… Но попробовать можно…

Бармалеев достал мобильный телефон и позвонил полковнику. Одновременно включил громкоговоритель. Валерий Николаевич ответил тут же.

— А я как раз собрался тебе звонить… Докладывай, что у тебя нового. А то вестей никаких, а с меня генерал отчета требует.

Бармалеев начал с побега Дарьи. С того, как полковник Прогорючий пытался ее купить чужим, по сути дела, «Мерседесом» и чем это для полковника закончилось. Потом подполковник перешел к появлению полковника Курносенко и подполковника Щелокова в сопровождении автоматчика. И только в завершение своего доклада рассказал о приезде пяти офицеров ФСБ во главе с генерал-майором Соломиным и об их требовании передать им задержанных без каких бы то ни было документов.

— Один из полковников уверяет, что встречался с вами на совместных учениях в Сарове. Почему я вам и звоню…

— Молодец, девка… каблук хоть, надеюсь, не сломала… — Скорокосов первым делом оценил действия Дарьи. — Значит, так, Бармалеев… Никаких задержанных не передавать. Закрой их до рассвета у себя в бригаде? Есть где закрыть?

— На гауптвахте… Там надежно. А