Я не выдержала и рассмеялась.

– Тебе бы лекции читать на юридическом факультете! Головы морочить студентам!.. Но слушай! Если серьезно, мне остается добавить к портрету один небольшой, но существенный штрих. Этот коллега, бегающий от налогов и повышающий, как ты выразился, свой жилищный статус, и есть Кушакова Ирина Витальевна.

– Да кто это такая?! Объясни же, в конце концов!

– Это та самая прелестная блондинка, с которой сегодня в два часа пополудни ты вышел из подъезда этого дома! Это та женщина, ради которой ты после пятнадцати лет брака бросил меня! И наконец, это особа, приславшая тебя сюда разведать обстановку!

Я не удержалась, топнула ногой и неожиданно разревелась, завыла по-бабьи громко.

Вадим ушел в прихожую, но скоро вернулся с какой-то папкой.

– А теперь смотри! – Он ткнул мне в лицо какие-то бумаги. – Читай! Договор об аренде жилого помещения! От агентства «Моя крепость» договор подписала... Читай! Агент Кушакова Ирина Витальевна! Вознаграждение агентства составляет... Видишь! Она нашла вот эту квартиру. И то, что ты увидела меня рядом с ней, абсолютно ничего не доказывает!

– Не удивлюсь, если она взяла с тебя деньги! – рыдала я. – Она же хищница! Щука! Акула глубоководная!..

– Я, – продолжал спокойно Вадим, – действовал из самых лучших побуждений. Я хотел, чтобы в твоей жизни ничего не менялось. Чтоб ты жила в привычных условиях. А я бы снимал жилье, тем более что в нашем разводе виноват исключительно я один.

– Это она виновата! А ты для нее материал – кирпичик в фундаменте ее коттеджа!

– Людочка, говорю тебе, я ее знать не знаю. А то, что я решил уйти от тебя, на то – совсем другие причины.

– Какие же?

– После поговорим. Надо идти домой.

– К ней?! К этой Кушаковой?

– Ну что ты заладила, глупенькая? – Он порывисто встал и прижал меня к себе, как много лет назад прижимал в подъезде, когда я категорически отказывалась выйти за него замуж. – Ты сейчас сама удивишься. Там никого нет. Квартира пуста и... полностью готова к возвращению хозяйки.

– Ты все врешь! – голосила я.

– Не кричи. Вон соседи уже не выдержали – пришли разбираться.

– Какие соседи?

– Ты не слышишь? В дверь звонят.

– Кто ж это? Кто это может быть? Твоя Кушакова? Заволновалась, что ты не возвращаешься долго?!

– Сейчас разберемся.

– Я так и знала! – Сметая все на своем пути, в прихожую ввалилась квартирная хозяйка. – И вы здесь! Ну надо же! – заметив Вадима, закричала она. – С кем я связалась?! Парочка аферистов!

– Выбирайте, пожалуйста, выражения, – попросил экс-муж.

– И вы еще о вежливости говорите?!

– Да! Представьте себе, я говорю о вежливости! Мы цивилизованные люди, в конце концов. Моя жена сняла у вас квартиру...

– Что? – взвизгнула хозяйка. – Она? Вот эта – ваша жена?!

– А какие сомнения?

– У меня прямо сердце чуяло! Аферисты! Чистой воды аферисты! Сначала явился один. Потом явилась не запылилась другая. А вечером я вас вместе застаю! А знаете ли вы, что ваша так называемая жена говорила мне сегодня, что она вас знать не знает?!

– Я только сказала, что не знаю, кто до меня приходил к вам домой, – напомнила я.

– Типа вы не имеете понятия, где полдня пропадает ваш муж? – Хозяйка презрительно усмехнулась в мою сторону. – Законный муж, да еще и красавец?!

– Но я действительно законный, – мягко заметил Вадим. – Не верите – посмотрите паспорт! Вот! Киевским отделением ЗАГСа, – он раскрыл пурпурную книжицу на соответствующей странице, – зарегистрирован брак с гражданкой Крестенко Людмилой Александровной. Людина девичья фамилия – Крестенко. Понятно вам?

– Ничего мне не понятно! – пророкотала квартирная хозяйка. – И особенно что за крики доносились из моей квартиры два часа назад! Такие вопли, что соседка перепугалась, срочно разыскала меня и попросила навести порядок. Что вы тут устроили?! Признавайтесь!

– Простите, – пролепетала я. Перспектива быть вышвырнутой на улицу на ночь глядя без преувеличений была для меня катастрофой. – Больше такого не повторится...

– Нет уж, я хочу знать все! В подробностях! Только не хватало мне на старости лет попасть на скамью подсудимых! В качестве соучастницы преступления...

– Я вас уверяю, – начал Вадим горячо, – здесь не было ничего особенного...

– А не особенного?

– Простите, но это наши личные дела. И вас они совершенно не касаются.

– Вы ошибаетесь! Я сейчас в милицию позвоню. Пусть они вам объясняют, что за все происходящее в квартире ответствен владелец жилплощади. А заодно и вы объясните им, что все-таки здесь происходило! – с этими словами она устремилась к телефону.

– Постойте! – попросил Вадим с наигранной кротостью. – Не надо в милицию звонить. Раз уж вы такая любознательная, я расскажу вам, что пришел помириться со своей женой. Я обидел ее, был не прав... кругом виноват. И долго просил у нее прощения... Но все безрезультатно!

Я вставал на колени – она уходила в другую комнату. Я кричал: прости меня, любимая, – она затыкала уши...

– А мне соседи сказали, что тут кричали совсем о другом, – ехидно заметила хозяйка. – Признавайтесь, что вы тут собирались организовать! Притон?! Чуяло мое сердце!..

– Да вы же не дослушали меня!.. Так вот, в конце концов я просто лишился самообладания. Мне не терпелось поскорее заключить мир, и я... перешел к радикальным действиям.

– Как тебе не стыдно?! – зашипела я на экс-мужа.

– Вы ее били? – вскричала хозяйка в ужасе. – Теперь она имеет право подать в суд! Меня затаскают по судам... Я же говорила сестре...

– Нет, я не бил ее!

– А что же тогда?

– Я воспользовался своим правом мужа, – победоносно сообщил Вадим. – И что самое интересное, эти меры возымели эффективное, но, к сожалению, краткосрочное действие. В первые полчаса я узнавал мою Людмилу, – он бесцеремонно обнял меня, так что я лицом ткнулась ему в грудь и не могла уже выражать протеста. – Но потом все опять вернулось на круги своя! И потому мне вновь приходится действовать силой.

Я все-таки попыталась возмутиться, но слова негодования в буквальном смысле остались у Вадима в жилетке. Получилось нечленораздельно и глухо.

– Если вы хотите помириться с женой, – наставительно процедила хозяйка, – надо купить цветы, шампанское... или пригласить даму в ресторан. А не устраивать беспорядки да еще на чужой квартире!..

– Вот я ей и говорю, – теперь он подбородком упирался в мою макушку, лишив меня не только права голоса, но и вообще всякой мобильности, – нечего тебе в чужой квартире делать! Пошли домой. Там уже все готово – цветы, свечи, романтический ужин.