— Что за Билл? — спросила Эми, с радостью уходя от темы приготовленного на жиру мяса.

— Мой режиссер и лучший друг. Он умирает от желания с тобой познакомиться. Парень отличный, шотландец, тебе понравится.

Мысли Эми снова вернулись на съемочную площадку в Новой Зеландии.

— Итак, что же ты делал на той вечеринке? Я-то всегда считала, что ты снимаешься до глубокой ночи и слишком устаешь, чтобы выходить в общество? Во всяком случае, так ты мне сказал, — Эми почувствовала себя глубоко уязвленной. А недосып и недоедание только прибавляли ей раздражительности.

— Ты все равно мне не поверишь. Билл меня заставил туда пойти, это входит в обязанности актеров.

— Пока меня нет рядом, как я полагаю, — надулась Эми.

— Эми, я бы не хотел, чтобы ты вообще приближалась к прессе, даже за километр! Ты слишком чиста и очень дорога мне. Я уже потерял одну жену из-за этого, я не собираюсь еще и тебя потерять, — продолжая пить чай с молоком, Эми пыталась осмыслить это замечание. Одну жену. Потерять одну жену — несчастье, потерять две — безответственность. Может ли это значить? Ух ты! Я? Жена? В одном и том же контексте! Она разрывалась между потрясением и желанием воткнуть сосиску ему в нос за то, что он такой бесчувственный и может сравнивать ее с Эми. Она осторожно прозондировала почву:

— На днях я видела твою бывшую жену в журнале.

— Неудивительно, если учесть, что она только и делает, что обхаживает журналистов.

— Она очень красивая.

— Да.

Орландо, тебе полагается говорить «Она даже рядом с тобой не стоит, дорогая», но ты мужчина и очень честен, поэтому тебе это и в голову не приходит! Учиться тебе еще и учиться!..

— А, вот так значит…

— Эми, перестань! Она гораздо старше тебя и не такая симпатичная, как ты.

— Я не хочу быть симпатичной! Это заурядно!

— Эми! — взмолился он в полном отчаянии, но было уже слишком поздно. Орландо упустил нужный момент, чтобы польстить и поднять ей этим настроение, а теперь уговоры и заверения займут по меньшей мере минут пятнадцать. Когда же мужчины наконец научатся?

— О, милая, не надо! Ты же знаешь, что ты просто чудо и стоишь в десять раз больше, чем какая-нибудь Джоанна!

Отличная работа, Орландо, продолжай.

Внезапно из колонок донеслась песня «Мясной рулет» и напомнила Эми о том, что она была не в «Клариджез», а в «Бридж Дайнер». Лучше как можно быстрее увести ее отсюда, Орландо, и попробовать еще разок. Начнешь с самого главного — с той фразы про «в десять раз красивее».

После завтрака пути Эми и Орландо разошлись. Орландо отправился мыться и бриться, а Эми — наполнять желудок мюсли и отмывать посуду от вчерашнего карри. Но перед тем, как идти домой, ей еще предстояло заглянуть в клинику планирования семьи. Вот уже несколько недель она оттягивала поход туда, и у нее как обычно кончались запасы таблеток.

Как ни удивительно, клиника была одним из ее любимых мест. Кругом коричневые ковры и кабинеты с документацией, а работающие здесь женщины — седовласые матроны — стояли на защите женских прав еще с тех пор, как эти самые права у женщин появились. Они вели себя очень непринужденно, но одновременно вежливо и производили приятное впечатление. Только Эми села на стул, как в комнату ворвалась девушка с красным лицом, по-видимому, в полном отчаянии.

— Можно мне на прием? — запыхавшимся голосом взмолилась она.

— Срок истек, да, дорогая? — матрона подняла глаза.

— Да.

— Тогда садитесь.

Так всегда получалось. Закон подлости! Эми взяла в руки первый попавшийся журнал. Это оказался журнал «Жизнь за городом», не очень познавательный. Но она не стала делать бросок через всю комнату за другим, а вместо этого погрузилась в мысли об Орландо. Интересно, что бы подумали все собравшиеся здесь «планировщицы семьи», если бы узнали, что я сплю с ним? Вероятно, за подобную радость они бы отдали правую руку, а то и контрацептивы! За радость секса. Орландо был хорошим любовником, очень искушенным. Хм, где он всему этому научился? На мгновение к Эми в душу закралась тревога. Но тут назвали ее фамилию, и сразу же утащили на взвешивание и обследование.

После того как девушке сообщили, что давление у нее «хорошее и в норме, дорогая», ее отвели обратно в приемную к регистратуре. Там стоял целый ряд пилюль, розовых, голубых и белых, и всех пастельных оттенков, похожих на пакетики конфет, с бабочками на боку. Да, поражает воображение! Девушка, стоявшая в очереди перед Эми, попросила дополнительно выдать ей презервативы, и их отсчитали как лимонные леденцы в магазине сладостей. Таблетки для Эми были в упаковке из фольги сравнительно скучного тускло-желтого цвета, но не успела она и пожаловаться, как ее выставили из клиники вместе с белым бумажным пакетом, в котором лежали драгоценные запасы на шесть месяцев вперед. Она была Шехерезадой со своей тысячей и одной ночью в сумочке. Какие возможности!..

Было наипрекраснейшее весеннее утро. Утро, которое вызывало улыбку на лицах простых смертных. Утро, которое приводило Эми в восторг. На деревьях, купающихся в лучах раннего утреннего солнца, только-только начинали появляться первые листочки. Зима осталась позади, и что-то новое ждало за поворотом.

Эми шла по улице, и все ее существо наполнялось весной. В ее походке было что-то неопределенное и вместе с тем неотразимое — движения влюбленной женщины. Мужчины, торгующие газетами в киосках, улыбались ее задорной попе так же, как она улыбалась воробьям, плескавшимся в лужах. Это утро было безупречным!

Проходя мимо вращающихся часов перед входом в магазин «Вивьен Вествуд» на Уорлдс-Энд, она гадала что кончится быстрее — ее отношения с Орландо или ее запасы контрацептивов? Остается только надеяться, что второе, подумала она. В любом случае поспешные выводы делать не стоит. Двенадцать часов любви — конечно, очень долгий период, но Эми с трудом верила в такую трансформацию в своей жизни. У нее еще толком не было времени все это переварить. Бог любви вернулся к ней! Он пролетел через весь земной шар, чтобы увидеть ее, попросить прощения и оградить от всех бед.

Эми перешла через Баттерсийский мост, глядя на плавучие домики. Так много времени, казалось, прошло с тех пор, как она была здесь с Тоби. Тогда она мечтала об актере с вечеринки. Господи, судьба — такая забавная вещь! Она мечтательно улыбнулась. Мимо протарахтел автобус, и Эми хотела было побежать, чтобы успеть на него. Но если она сядет в автобус, ее наверняка заберут в дурдом — со всеми этими ее безумными одурелыми улыбками и нежностями, которые она шепчет себе под нос. Вы-то понимаете. С вами такое тоже случалось! По крайней мере, если Эми пойдет пешком, она оставит невинным гражданам возможность шарахнуться в сторону или перейти на другую сторону дороги.

Вернувшись домой, розовощекая и сияющая — да, сияющая! — она решила приняться за весеннюю уборку Эми вымыла посуду, взбила подушки и расправила покрывала в своей спальне. Зарывшись лицом в постельное белье, она ощутила запах Орландо. Чудесный мускусный запах волос и кожи, согревающий и уютный. Девушка вдруг почувствовала себя виноватой за то, что была так невежлива за завтраком. Теперь, когда она могла вернуться в прошлое и извлечь эссенцию Орландо, когда могла мысленно откупорить маленькую бутылочку событий и вдохнуть их пьянящие ароматы, Эми ощущала себя почти что влюбленной. Она подняла с пола газету со злополучной фотографией и, заслонив рукой гусыню Тиффани, мечтательно посмотрела на Орландо, красивого и тем не менее такого отстраненного. И он принадлежал ей. Здорово! Вдруг она вспомнила о работе, где должна была появиться уже три часа назад, поэтому поспешно оделась и пулей вылетела из дома.