–Да, мне… рассказали. И про Тви…

–Твилингаров.

–Да, и про них тоже.

–Вот и хорошо. Не придётся начинать с азов. Дело в том, что Вит не впервые пытается завладеть Сердцем – или его частью, как она тебе сказала. В прошлый раз на её пути оказался Фор, и тогда погиб весь цвет нашего Совета. Все сильные маги. Войско тоже было уничтожено.– Тоффин сделал паузу, и Аня спросила:

–Она может выходить за пределы своей страны?

–Раньше могла. Но благодаря моим друзьям, сестре и брату, в жилах которых течёт кровь Привратников, её удалось заключить в пределах Нордлига – северной территории, граничащей с горами дракона Халлстейна. Рута и Ной стали ключами к темнице Вит. Но теперь… Рута думает, что с Ноем что-то случилось, ведь если бы он остался жив, тебя в нашем мире, скорее всего, и не было бы. Ни тебя, ни твоего несчастного друга.

–Ой, да! Я же хотела спросить о нём.

–Спрашивай.

–Помните, я сказала, что Вит заменила ему сердце ледышкой? Мы поняли, что это правда, когда он не смог выйти из её царства. Он чуть не умер. Можно ли как-то ему помочь?

–Какую помощь ты имеешь в виду?– Тоффин скрестил пальцы в замок.

–Ну-у-у… даже не знаю… Вернуть его домой? Или хотя бы вернуть ему нормальное сердце, чтобы он смог уйти из страны Вит.

–Увы,– покачал головой рутарий – кажется, он действительно огорчился,– вернуть твоего друга домой мы не можем. Когда-то я слышал легенды о воскресении из мёртвых, но даже в магическом мире вроде нашего это невозможно. А ваш мир, который мы называем Перекрёстком, насколько я знаю, магии лишён вовсе. Боюсь, при попытке вернуть мальчика он просто погибнет окончательно.

Грустно было это слышать, но Аня предполагала такой ответ.

–А сердце?

–Это, пожалуй, тоже маловероятно, хотя я где-то читал о возможности замены одного магического органа другим. Как только мы решим проблему с Вит и найдём способ отправить домой тебя, обещаю – я дам лучшим умам Совета и Университета задание отыскать эту информацию. И мы сделаем всё возможное, чтобы воплотить её на практике и переселить твоего приятеля из Нордлига. Думаю, в Форе ему должно понравиться.

–Да, спасибо. А… что за проблема с Вит? Нет, я понимаю, что с ней много проблем, но… вы ведь сказали, что она тоже не может выйти за пределы своей страны.

–Не могла. Но если что-то случилось с Ноем или случится с Рутой…– тут голос Тоффина дрогнул,– круг разомкнётся. И тогда, боюсь, Фор ожидают тяжёлые времена. И скорее всего, не только Фор. То, что ты попала в наш мир без помощи Ноя, а судя по твоему рассказу, это именно так, говорит о том, что с ним уже случилась беда. Ну а то, что ты оказалась прямо в замке Вит, совсем нехорошо – значит, она как-то может управлять силой Привратника. И тут только два варианта – Ной жив, но у неё в плену, и она заставила его проводить людей из вашего мира по её усмотрению, либо…– рутарий вдруг задумался и помрачнел ещё больше.– Ты сказала, что Вит была недовольна тем, что твой друг «позвал» тебя…

Аня кивнула:

–Да, кажется, она хотела, чтобы пришёл взрослый человек.

–И друга твоего она держит для того, чтобы «звать» людей из его мира,– продолжал рутарий.– Это говорит лишь о том, что магия Привратника нестабильна и не подчиняется хозяину в полной мере. А это не про Ноя. Видимо, мой старый друг мёртв.

–Но…– робко возразила Аня,– вы же сказали, что, если с ним что-то случится, круг разомкнётся.

–Ты права. Но это означает, что кровь Ноя течёт в ещё чьих-то жилах. Чьих-то, кроме Руты… Я не помню, чтобы у него были дети. Он жил отшельником. Нельзя исключать и этот вариант, но, скорее всего, его кровь выпила нойта, забрав себе часть силы Привратника.

Выпила?!

Аню передёрнуло. Фу, мерзость! Она почему-то не вспомнила про популярных у неё на родине вампиров, а представила, как Сашкина «новая мама» пьёт кровь из большой кружки. Да и острые зубы у Вит как раз имелись.

Тоффин, не заметив гримасы отвращения на лице девочки, продолжал размышлять вслух:

–Тогда понятно, почему ей приходится использовать твоего друга как приманку. Она не полноценный Привратник и не может самостоятельно выйти в соседний мир. Не знаю, как она дотянулась до мальчика – видно, магия Ноя тогда ещё была сильна… А ещё понятно, почему она так разозлилась – чужая кровь не имеет стабильной магической силы. Она слабеет со временем и однажды исчезает совсем. Вит просто не может позволить себе ошибиться, а твой друг ошибся, призвав тебя вместо взрослого человека. Если эта гипотеза верна, времени у нас не много – как только угаснет магия крови Ноя, наследница Халлстейна будет свободна.

Аня вдруг поняла, что последняя фраза рутария расходится с логикой:

–Но зачем ей тогда я? И другие? Зачем заставлять Сашку… моего друга «звать» кого-то?

–Она, скорее всего, просто не знает, что пленившая её сила заключалась в людях, иначе просто убила бы Ноя и вновь пошла войной на Фор.

–А-а-а…– протянула девочка, и в кабинете наступила тишина.

После недолгого молчания Тоффин вдруг нахмурился:

–Погоди-ка. Я чуть было не упустил из виду человека, который разговаривал с Вит, когда ты отправилась на помощь к белькарам. Его имя произносилось в беседе?

Аня задумалась:

–Кажется, Вит называла его как-то… как-то… Рэ… имя такое короткое. И необычное. А! Рэм!

–Странно… Я не помню среди здешних Привратников человека с таким именем. Вряд ли они стали бы выдумывать себе имена в приватной беседе с сообщницей. Значит, он с Перекрёстка. Не понимаю только, зачем он нужен нойте… Разве что прикрыл её действия с той стороны. Отец Ноя и Руты когда-то много рассказал мне о Перекрёстке. Я знаю, что там строго следят, чтобы такого, как с тобой и твоим другом, не происходило.

Осознание того, что и с той стороны затаился враг, было неприятно, но Аня только кивнула. Сказать всё равно было нечего.

Рутарий расцепил пальцы и забарабанил ими по столу:

–Что ж, картина сложилась. Печальная и тягостная, но я, по крайней мере, понимаю, что происходит. Благодарю.

–А что теперь будет со мной?– Аня вновь почувствовала себя неловко.

–Для начала,– Тоффин поднялся, кивком пригласив собеседницу сделать то же,– будет Совет. Я планирую отправить дозорную сову туда, где жил Ной, и дождаться её отчёта.

Слова о сове-посланнике напомнили Ане другую волшебную историю, придуманную известной англичанкой. Гордость за её волшебный мир вновь колыхнулась в груди. А Тоффин тем временем продолжил:

–Кроме того, я вызову Руту. Вит всё равно в ближайшее время поймёт, что её уже ничего не связывает, а старый друг и светлая голова мне сейчас очень пригодится. Мне надо будет ненадолго уехать, чтобы встретить её, но я быстро вернусь, а вы пока поживёте в моём доме. Вам же здесь нравится?