Сейчас мы прилетели в систему, координаты которой мне подкинул лысый Бинга и не обнаружили совсем ничего! Правда, было возможно повторение прошлого сценария, когда Конусы появились из неоткуда, так что это совсем ничего не значило.

Кстати, еще один прокол моей научной команды. Изучив трофейные Конусы, мои яйцеголовые не нашли ничего похожего на «невидимость». Если точнее, то ничего похожего на то, что эту гадскую невидимость Боевым Платформам обеспечивало. Хотя, сам факт наличия такой способности был подтвержден документально видеосъёмкой и показаниями очевидцев.

Так что, глядя на пустой Космос вокруг, я просчитывал варианты.

— Император! Сигнал! — оживилась Дашка, глядя на приборы.

— Точно! — ревниво присоединилась к заклятой подруге Машка, расстроенная тем, что не она первая это заметила. Она пробежалась пальцами по клавишам и на экране возник обычный грузовой корабль, если быть точнее — контейнеровоз, кажется, производства Человеческого Содружества, висящий в космосе с выключенными двигателями.

— Что там? — напрягся я.

Машка нажала еще две кнопки.

— Сюда… Сюда… Сюда… — раздался повторяющийся металлический голос из динамика.

— Что ха хрень? — удивился я.

— Похоже, просто запись! — пожала плечами Машка.

— Так, присмотрите тут, а я сгоняю посмотрю!

— Илай? — удивилась Дашка.

— Император? — поправила её Машка, но не удержалась. — Почему, вы?

— Император не только защищает, но и друзей не бросает! — буркнул я очередную мудрость из моего будущего сборника «1001 заповедь настоящего Императора, а не вот это вот всё!». Я его еще издам большим тиражом и прославлю своё имя в веках!

Девочки возмущенно фыркнули, а я продолжил.

— Нет смысла помирать всем вместе, а Компот меня если что вытащит! — я улыбнулся. — Может мне не нравится, как мне левую руку вырастили! Она по цвету отличается, а соляриев вы еще не придумали! Не скучайте!

Я направился к выходу.

— И никому не слова! Не посмотрю, что вы Адмиралы — выпорю!

— Можно подумать! — фыркнула Машка.

— Вот еще! — солидарно присоединилась Дашка.

Все мои друзья-бойцы сидели сейчас в десантных ботах, готовые к десантированию, напряженно ожидая моих приказов. Так было задумано изначально, ведь я не знал, что нас ждёт в этой системе. Вот пусть и продолжают сидеть!

Привычно плюхнувшись в кресло «Газели» я вывел корабль из Ангара и полетел к грузовому кораблю. У него гостеприимно был открыт грузовой отсек, и я приземлился прямо внутри.

Осторожно выглянув из открытой двери, я не обнаружил ни одного встречающего. Взглянув на наручный компьютер, настроенный на пеленг сигнала, я потопал к его источнику, держа наготове Полный Пэ.

Корабль выглядел покинутым, но чистым и ухоженным. Кажется, экипаж покинул его совсем недавно. Поворот, еще поворот, много поворотов. И вот я же на пороге помещения, за которой в десяти метрах находится источник сигнала.

Полный Пэ заряжен и готов, Зубочистки под рукой, я хлопнул по кнопки открывания двери, и та медленно поползла вверх.

Это помещение, похоже, было когда-то небольшим грузовым отсеком. Небольшим, с атмосферой и нормальной температурой внутри, которые использовались для перевоза важных и ценных грузов. До того момента, как из неё не устроили натуральную пыточную. Части тел, ранее принадлежащие инквизиторам, были вольготно разбросаны по всей площади. Головы, руки, ноги и груди. Вместе и по-отдельности. Некоторые, кажется погрызенные. Кровью был залит каждый сантиметр пола, стен и потолка.

А посреди всего этого хоррора на двух тросах, свисающих со штатной лебедки, висело тело в подранном балахоне когда-то розового цвета. Сейчас же цвет был ближе к багровому. Цвету человеческой крови.

Я матюкнулся и подошёл ближе. Висящее тело, как будто услышав меня дёрнулось и хриплый голос спросил.

— Кто… это…

— Живой, чертяка! — обрадовался я, убирая Полный Пэ за плечо и в два прыжка подпрыгивая к полумёртвому другу.

— Ну как ты, болезный? — поинтересовался я у друга, осторожно снимая его с крюков.

Грязный розовый капюшон откинулся, освобождая изувеченное лицо. Запекшиеся разбитые губы разлепились в безумной улыбке, трескаясь и снова кровоточа.

— Тебе привет от Чгуков, червяк!

Когда что-то острое воткнулось мне в грудь, подбираясь к сердцу, я понял две вещи. Первое. Что это «что-то» сделано из духовного металла, так как с лёгкостью пробило мою броню. И второе. С моим другом что-то не так. Что-то очень сильно не так…

Интересный фактик: Клоун и Овечка совсем не преувеличивали, когда сказали, что у них «Нет никаких проблем», и что они превозмогают. Проблемы были у ТоргРеса и его хозяев с Вселенной-12345. Тактика «бьем всех по очереди», оставляла после себя выжженные флоты врага и захваченные без единого выстрела, человеческие миры, которые безумно рады были сбросит гнёт жирных дебилов из Сената и серых каннибалов-ксеносов. Отозвав флот для поддержки, Илай не позволил состояться самому эпическому сражению современности, именно в тот момент, когда Вселенная-12345 собрала свой ударный кулак. Хотя, Овечка подозревала, что её супруг, а по совместительству, Император, просто не хотел пропустить такое развлечение и растягивает удовольствие.

Альтер не зевал. Как только клинок прошёл через сочленение брони и впился в тело, мой Симбиот врубил, практически, полную остановку времени. Я подался назад, срываясь с «крючка» и от всей души вломил другу апперкот, отправив болезного в страну снов и розовых грёз.

Время тут же вернулось в нормальное русло, и я посмотрел на «слабодыханное» тело у моих ног. Прикоснувшись к шейной артерии, я определил, что сердце бьется и мой товарищ копыта всё-таки не откинул. Я тут же, один за другим зафигачил ему стимуляторов и уже совсем было забросил тело на плечо, как увидел мигающую лампочку в углу.

Заинтересовавшись, я подошёл туда и увидел переносной головизор. Да, я знаю, что не нужно нажимать незнакомые кнопки на вражеской территории, но какого чёрта! Я же бессмертный пони!

Кнопка нажата и передо мной возник лысый кот, который с ходу, снисходительно улыбнулся.

— Похоже, ты всё-таки выжил, недоимператор, а мой маленький сюрприз не удался? Ну, ничего, еще один сюрприз, самый главный, ждёт тебя чуть позже!

Я мрачно смотрел на сморщенную серо-розовую кожу инопланетного кота. Внутри меня рос клубок сложных чувств. Мало того, что я не любил кошек, хоть и потакал Алексу, который был от них без ума, я всегда не любил слишком борзых. Всё равно кого. Будь то Ксенос или человек. А эта кото-тварь была чересчур борзая и даже близко не старалась мне понравится. Да будет котоцид!