Осмотревшись, поняла, что нахожусь в незнакомой мне комнате, обставленной с королевским размахом. Все вокруг дышало роскошью и изяществом, чувствовалось, что хоть денег и не жалели, вкус у дизайнера интерьера явно имеется.

Резная дверь стремительно распахнулась, являя взору моего любимого живодера. Буквально подлетев к моей кровати, он сел на только что освободившееся после ухода мужчины место, и сжал мою ладонь.

— Как ты, мой ангел? — озабоченно заглянул он в глаза. Увидев успокаивающую улыбку, расслабился и, прижавшись лбом к моей груди, выдохнул. — Как же я испугался, маленькая моя! Не пугай меня так больше, я же жить без тебя не могу!

— Ты опять за мной пришел! — улыбнувшись, зарылась в белоснежные волосы пальцами, прижимая его голову плотнее.

— Если быть честным, за тобой пришла целая делегация! Так что, тут не только моя заслуга! А если уж совсем честным, то скорее Алана! — пробубнил он, так и не подняв голову.

— Не важно! Главное, что ты пришел!

— Что значит «не важно»?! Детка, не надо принижать мои заслуги! — раздался от двери голос принца. Пройдя по комнате, он невозмутимо забрался на кровать с противоположной стороны от Кея и прижался губами к моему виску. Довольно меня смутив: одно дело, когда тебя целует девушка, и совсем другое — когда это делает мужик, да еще такой. — Я, между прочим, и так на тебя обижен! Я же просил без меня не веселиться, а ты? Ведешь себя как эгоистка! — и реально обиженно надул губу!

— Алан, если тебя это утешит, я не помню, как веселилась! Похоже, все прошло мимо меня!

— Ты там — все? — спросил у него Кей. Несмотря на так ни на секунду не померкшую улыбку, в глазах принца полыхнула ярость, тут же скрыв ее полной безмятежностью, он кивнул. — Пойдем, расскажешь!

— Нет! — вскрикнула я, вцепившись в ладонь возлюбленного крепкой хваткой. — Я тоже хочу знать, за что чуть не рассталась с жизнью! Так что говорите при мне!

— Хорошо, — сдался ректор. Он пересел к спинке кровати и, опираясь на нее спиной, прижал меня к своему боку. Обвив его рукой и положив голову на мускулистый живот, приготовилась слушать рассказ.

— Ну, что ж, — неторопливо начал повествование принц. — Жил когда-то один человек, магией его боги обделили, и хиленького бытового дара ему хватило лишь на то, чтобы устроиться лаборантом в Академию артефакторов. Склянки мыть, мусор выносить, да бардак после экспериментов убирать.

Жизнь проносилась мимо, да, обзавелся женой и сыном, но этого ему было мало, и он все чаще начал завидовать тем, у кого с силами полный порядок. Особенно его злило, что у некоторых рас и без магии есть множество преимуществ, например оборотни, эльфы, драконы и, конечно же, демоны! А вот люди, к коим он относился, мало того, что ничем не отличаются, так еще и магии — как боги пошлют! Оценив все расовые отличия и сильные стороны, он загорелся мечтой стать демоном и, о, чудо! Как раз в академию на хранение привезли артефакт, который мог ему в этом помочь! На разработку плана кражи «Кинжалов жизни» ушел месяц, и как ни странно, все прошло без сучка и задоринки, на него даже никто не подумал! Еще месяц он отсиделся в ожидании, когда страсти вокруг похищения улягутся, и приступил к осуществлению мечты, правда, не удачно, на четвертой жертве он погорел! Его казнили, так и не выбив признания, где находится артефакт.

Вроде бы на этом должен был быть конец истории, но… Своими фанатичными рассказами он заразил сына этой же манией, и тот решил повторить подвиг отца, к тому же, он был в курсе, где находятся «Кинжалы жизни», и осуществлению плана мешало только то, что он не знал самого ритуала! Ведь книгу при обыске как раз таки забрали! Почти всю жизнь он пытался отследить ее путь, и нашел упоминание о том, что она хранится в Академии магии и мира. Устроиться туда библиотекарем труда не составило, и опять начались поиски фолианта, — я пораженно вскрикнула.

— Так это все-таки библиотекарь?! А как же Клара?! Ведь меня чаем поила именно она! — на мою реплику Алан лишь улыбнулся, так же неторопливо продолжив:

— К тому времени он уже изрядно постарел, овдовел и потерял единственного сына с невесткой, а на его попечении осталась внучка, которая всячески поддерживала его в стремлении стать демоном. Она также устроилась работать в академию, только секретарем ректора, и помогала шерстить библиотеку в поиске нужной книги. Везло им меньше, чем нам с тобой, — подмигнул мне принц, — и на поиски у них ушел год, но вот, все составляющие в руках, пора начинать действовать! Дедуля уже старенький, и убийства легли на плечи внучки, осталось лишь выбрать жертв. И вот тут — самый смешной момент в этой истории!

— А разве здесь может быть что-то смешное? — проворчала я, вспомнив мертвых девушек. Кей ласково погладил меня по плечам, успокаивая, а Алан, улыбнувшись, ответил:

— Представь себе, но да! То, как вляпался в это мой племянник, действительно забавно! Клара являлась ярой феминисткой, к тому же еще и фригидной, чем очень гордилась! Поэтому, испытав дикое желание быть трахнутой нашим Курдом, сразу смекнула, что на нее воздействовали магически, что ей очень не понравилось! Мысль, что он может поступить так с любой, заставляя с ним спать, подавляя волю, не давала ей покоя. Поэтому она решила заодно проучить его, сломав психику! Согласись, не каждый сможет перенести то, что девушка, с которой ты ночью забавлялся, лежит перед тобой мертвой! Тем более в столь юном возрасте — в двадцать три демон, можно сказать, еще подросток!

А жертвы, считай, отбирали себя сами: эльфийка похвасталась подружкам, что чуть не переспала с ним, не обращая внимания на прислушивающуюся к разговору секретаршу! С ведьмой — практически та же история, та рассказывала о бурной ночи прямо в приемной, когда была вызвана на ковер к ректору и сидела в ожидании нагоняя. Как это ни парадоксально, но со слов Клары, они все говорили, что провели с ним ночь, хоть к остальным наш мальчик не прикасался! Вот так, их сгубило желание похвастаться и вранье!

— Я не хвасталась! Но ее это не остановило!

— Тебя, детка, она вообще трогать не хотела! Боялась связываться с Кеем, и следующим должен был быть я. Но из-за того, что мы постоянно были вместе, а вечера я неизменно проводил с Курдом, она не смогла ко мне подобраться, и здраво рассудив, что ты вечерами должна сидеть в ожидании возлюбленного в вашей комнате, решила, что убить тебя все же проще! И, кстати, наведывалась с чаем она к тебе не впервые, просто не могла застать, только с третьей попытки ей это удалось!

Тут тоже парадокс: у тебя оказалась непереносимость той травы, которой она тебя напоила! Ты должна была лишь стать послушной, а не терять сознание. Поняв, что жизнь из тебя уходит, и ты уже непригодна для ритуала, тебя просто бросили умирать в подвале под библиотекой. И если бы не это, спасти тебя мы бы не успели, она бы уже завершила ритуал! — от этих слов Кей вздрогнул, прижав меня теснее, а я успокаивающе погладила его по животу. — А так, вовремя занявшийся твоим исцелением Рортих, всего за три с половиной часа, пусть не поставил на ноги, но помереть не дал!