И тут каждый оказался лицом к лицу со своей совестью, упорно не желая видеть государственный переворот 11 сентября, запрещая себе оспаривать объяснение Соединенных Штатов и вынужденно одобряя следующее преступление: в данном случае — вторжение в Ирак. Единственным международным чиновником высокого ранга, решившимся выступить в защиту истины, оказался Ханс Бликс. Этот шведский дипломат — бывший директор Международного агентства атомной энергии (AIEA). Он был главой Комиссии ООН по наблюдению, контролю и инспекциям происходящего в Ираке. Давая отпор Вашингтону, он утверждал: у Ирака нет средств, в наличии которых его обвиняют. Тогда на его плечи пал груз непомерно тяжелого давления: не только американская империя, но и все ее союзники настоятельно советовали ему перестать ребячиться и позволить первой военной силе в мире раздавить Ирак. Но он не сдавался, даже когда пришедший ему на смену в AIEA египтянин Мохамед Эль-Барадеи сделал вид, что происходит примирение.

5 февраля 2003 года госсекретарь и бывший глава Генштабов всех родов войск Колин Пауэлл произнес в Совете Безопасности речь, текст которой был написан командой Чейни. Он обвинил Ирак во всех смертных грехах, включая покровительство виновным в терактах 11 сентября и производство оружия массового поражения для нападения на западные страны. По ходу дела он разоблачил новое лицо «Аль-Каиды» — Абу Мусаба аз-Заркави.

Но Жак Ширак отказался участвовать в этом преступлении. Но и разоблачать ложь Вашингтона не входило в его планы. Он отправил своего министра иностранных дел Доминика де Вильпена на Совет Безопасности. Тот оставил в Париже донесения генерального управления по безопасности и сосредоточил свое выступление на разнице между войной, навязанной извне, и выбранной самостоятельно. Понятно, что нападение на Ирак не имело никакого отношения к 11 сентября, речь тут шла об имперском выборе, о захвате. И тут Вильпен подчеркнул результаты, уже полученные в Ираке Бликсом. Затем он развенчал обвинения США, чтобы доказать: использование силы на данном этапе незаконно, — и заключил: нет никаких гарантий, что война принесет лучшие результаты, нежели продолжение инспектирования. Совет Безопасности, веря, что такая речь позволит Вашингтону достойно отступить и войны удастся избежать, аплодировала Вильпену. Впервые в этом зале дипломаты аплодировали своему коллеге.

Вашингтон и Лондон не только навязали эту войну, но и, забыв о Хансе Бликсе, Соединенные Штаты сразу же предприняли всевозможные усилия, чтобы заставить Ширака «расплатиться». Французский президент немедленно дал задний ход и предпочел перестараться в угождении своему американскому хозяину.

Мы должны извлечь уроки из этого кризиса. Ханс Бликс, как ранее его соотечественник Рауль Валленберг в годы Второй мировой войны, отказался принять идею о превосходстве Соединенных Штатов над другими (в случае с Валленбергогм — Германии). Он попытался спасти людей, не совершивших никакого иного преступления, кроме того, что они были иракцами (или венгерскими евреями). Жак Ширак хотел было стать с ними в один ряд — но его предыдущие ошибки и секреты его частной жизни дали поводы для его шантажирования, не оставив выбора — подчиниться или сложить с себя полномочия.

Вашингтон предположил привести к власти в Багдаде иракцев-изгнанников, которых сам выбрал в лоне британской ассоциации «Национальный иракский совет» под председательством Ахмеда Чалаби. То, что его, между прочим, ославили как мошенника международного класса после осуждения за участие в разорении иорданского «Банка Петры», просто никого не волновало. Авиаконструктор Локхид Мартин создал Комитет за освобождение Ирака, председателем которого стал бывший госсекретарь и наставник Буша-младшего Джордж Шульц. Этот комитет и совет Чалаби навязали войну американскому общественному мнению. Они уверяли, что Соединенные Штаты ограничатся лишь поддержкой иракской оппозиции, и все это продлится недолго.

Нападение на Ирак, как и на Афганистан, готовилось еще до терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне. Вице-президент Чейни лично в начале 2001 года договаривался об открытии военных баз США в Киргизстане, Казахстане и Узбекистане в рамках развития соглашения «Батальон Центральной Азии» (ЦЕНТРАЗБАТ) Центральноазиатского экономического сообщества. Планируя эту войну, предвидя, что армии понадобятся 60 000 тонн боеприпасов ежедневно, Центр хозяйственных военных перевозок (Military Traffic Management Command — MTMC) получил поручение загодя начинать переправку туда материально-технического обеспечения.

Тренировка войск началась только после терактов, и это были самые значительные маневры в истории: «Вызов тысячелетия 2002» (Millenium Challenge 2002). Эта игра в войну соединила настоящие учения с их подобием в зале генштаба, где были задействованы технологические приспособления, которые использовал Голливуд на съемках фильма «Гладиатор». С 24 июля по 15 августа 2002 года были мобилизованы 13 500 человек. Население островов Сан-Николя и Сан-Клементе в Калифорнийском заливе и пустыни в Неваде было эвакуировано, чтобы их территории послужили театром операций. Такой разгул потребовал бюджета в 235 миллионов долларов. Приведу здесь исторический анекдот — солдатами, изображавшими иракские войска, командовал генерал Пол Ван Рипер; применив самую обыкновенную стратегию, он наголову разбил войска американцев, так что генштабу пришлось прекратить учения раньше времени.

Не приняв в расчет ни рапорты Ханса Бликса, ни французские возражения, Вашингтон 19 марта 2003 года начал «Операцию по освобождению Ирака» (Operation Iraqi Liberation). Сообразив, что английский акроним сокращения несет неприятные ассоциации (OIL — по-английски «нефть»), операцию переименовывали в «Операцию иракской свободы» (Operation Iraqi Freedom). На Багдад обрушился огонь неслыханной силы, вызывающий «шок и трепет». Багдадцы были ошеломлены, а Соединенные Штаты и их союзники в это время захватывали страну.

Руководство сперва взял на себя ORHA (Office of Reconstruction and Humanitarian Assistance) — отдел Пентагона, затем, около месяца спустя, был назначен гражданский администратор — его имя назвал секретарь министерства обороны, Л. Пол Бремер III, неофициальный помощник Генри Киссинджера. Вскоре он принял звание администратора временного управления коалицией. Но, вопреки наименованию, это управление не было создано коалицией, которая никогда не была единой, и ее точный состав так и остался неизвестным.

Впервые речь шла об органе, который зависел от Пентагона, однако не фигурировал ни в каком штатном расписании Соединенных Штатов. Это эманация группы, пришедшей к власти 11 сентября 2001 года. В опубликованных в Вашингтоне документах управление упоминалось как орган коалиции в том случае, если бумага предназначена для иностранцев, и как орган американского правительства — если бумага составлялась для конгресса. Все сотрудники управления, за исключением одного британского чиновника, оплачивались американской администрацией, но не подчинялись законам США. Еще они ни в чем себе не отказывали по отношению к общественному кодексу закупок. Управление присвоило иракскую госказну — это около 5 миллиардов долларов, но лишь 1 миллиард был зафиксирован в его бухгалтерии. Что сталось с еще четырьмя миллиардами? Этот вопрос ставился на мадридской конференции по переустройству. Ответа на него так никто и не дал.