Тем не менее внешне все выглядело замечательно. В июне 1982 года принцесса Уэльская подарила Чарльзу наследника, принца Уильяма, а в сентябре 1984 года на свет появился принц Гарри. Королева, которой не давал покоя разлад между сыном и невесткой, надеялась, что с рождением сыновей в семье воцарится мир. Но надежды королевы оказались напрасны – Чарльз и Диана все больше отдалялись друг от друга, что хорошо заметно на фотографиях того периода. Общественные симпатии разделились. Некоторые сочувствовали принцу, но большинство – Диане.

Но самые тяжелые испытания начались, когда принцесса поняла, что сердцем принца Чарльза владеет другая женщина. Чарльз не смог забыть свою первую любовь – Камиллу Паркер Боулз (позже, в 1986 году, стало известно, что он возобновил отношения с ней). Диана, в свою очередь, стала брать уроки верховой езды у майора Хьюлетта, светского красавца.

Публика не знала об этой мещанской драме пять лет, но как королевское семейство ни пыталось скрыть пикантные подробности, они все равно просочились. И началось: скандальные фотографии, подслушанные телефонные разговоры одного и другого супругов. Королевский конфликт новейшего времени развернулся удручающе неаппетитно.

Он подтрунивал над ее необразованностью, она преподносила его журналистам как равнодушного мужа и отца, для чего даже завела собственную пресс-службу. Она увольняла нанятую им прислугу, он третировал ее друзей. В дело даже (говорят) были пущены шпионаж, подлог и подслушивающие устройства.

Любые факты из личной жизни Чарльза и Дианы покупались средствами массовой информации за бешеные деньги. Это стало прекрасным источником доходов для папарацци, месяцами сидевших в засадах, выясняя, что Чарльз (оказывается) носил золотые запонки, на которых его инициалы переплетались с инициалами его любовницы…

Не побрезговал заработком и Хьюлетт: он продал свои откровения за 250 000 фунтов стерлингов, поставив крест на карьере офицера, и купил себе уютный домик из десяти комнат. Ее ранние приключения с офицером дворцовой охраны и неким техасским миллионером тоже попали в прессу. Но до вопиющих подробностей дело все же не доходило.

Предшественники Чарльза располагали кое-каким опытом в улаживании семейных неурядиц. И умели сохранять при этом царственное достоинство. Принцу Уэльскому этот опыт не пригодился.

Методы Генриха VIII, с его навыком отрубать непокорным женам головы, Чарльз счел чересчур уж патетическими. Решительные меры Эдварда VII, который пренебрег престолом ради пасторалей семейной жизни, вдохновляли принца Уэльского еще меньше.

Репутация «фирмы» (слово, которое используют сами члены королевской семьи) оказалась поставленной на карту и отчасти уже была проиграна. Британцы, с их культурой здравого смысла, впервые всерьез задумались, не стоит ли превратить Букингемский дворец в художественный музей. Угроза отмены монархии через всенародное голосование лишила сна королеву и господина премьер-министра. Это событие означало бы не только смену государственного строя, но и банкротство самой старой и процветающей фирмы Великобритании. И неизвестно еще, что хуже.

Состояние Виндзоров (самое большое состояние в Англии и седьмое по величине в мире) оценивалось в 11 миллиардов долларов. Букингемский дворец, герцогство Ланкастерское и три загородных поместья. 100 тысяч гектаров земельных угодий и целый автомобильный парк. Две коллекции драгоценностей, 10 тысяч живописных полотен, 30 тысяч рисунков и портфель акций, стоимость которого на бирже (при благоприятной конъюнктуре) может достигать миллиарда фунтов.

Все это принадлежит Виндзорам, пока они короли. В противном случае часть придется сдать в государственную казну, а остаток делить между собой таким сложным (юридически) способом, что обогатятся лишь нотариусы и адвокаты.

Неудивительно, что родня принца Уэльского десять лет склоняла Диану улыбаться супругу (хотя бы формально), изредка (но на людях) обмениваться с ним прохладным поцелуем и не столь беззаветно обсуждать с журналистами его мужское очарование.

Джон Мэйджор лично играл на ее тщеславии, соблазняя государственной службой (постом дипломатического советника при кабинете). Ей предложили относительную самостоятельность и простили нарушения этикета. Ей позволили ездить на ее любимом «Мерседесе», хотя Виндзорам предписывается пользоваться «Роллс-Ройсом»(из соображений, разумеется, сугубо патриотических).

Особых успехов в обуздании нрава семейство не добилось. Свой брак Диана с женской рассудительностью оценила как ошибку молодости, которую в 34 года еще не поздно исправить. Попытки примирения были оставлены. Двор заставил себя привыкнуть к непристойному слову «развод». Елизавета пришла к выводу, что разведенный наследник престола лучше, чем скандальная пара…

Воскресным утром 31 августа 1997 года мир потрясла весть о том, что в парижском госпитале от тяжелых ранений, полученных в результате автокатастрофы, скончалась принцесса Диана. Реакция на известие о гибели любимицы нации, красивейшей женщины Британской империи, была шоковой – как в свое время на убийство президента Кеннеди.

Диану, без преувеличения, обожала и пресса, и публика. Она всегда была в центре внимания – особенно после того, как в июне 1992 года вышла из печати книга журналиста Эндрю Мортона «Диана: ее история без прикрас». Оказывается, эта избранница судьбы, «звездная девочка» леди Ди на самом деле глубоко несчастна в браке и одинока; она пять раз была готова покончить с собой из-за ревности и разочарования.

Кто-то осудил автора, а кто-то проникся состраданием к Диане, увидев за светским безмятежным обликом мятущуюся, ищущую тепла и сочувствия личность. Действительно, из веселой девочки, больше всего любящей поп-музыку и роликовые коньки, Диана превратилась в общественную деятельницу, спешившую на помощь к обездоленным, символ сострадания и доброты. В помощи бездомным, жертвам СПИДа она находила утешение и для себя.

Она выступала за запрещение противопехотных мин и, чтобы привлечь внимание мировой общественности к этой проблеме, посетила Боснию. В июне 1997 года она распродала коллекцию своих платьев – вырученные три миллиона долларов были перечислены в различные благотворительные фонды.

Летом 1997 года в газетах появились сенсационные снимки Дианы в объятиях ее нового возлюбленного – сына египетского миллиардера 42-летнего Доди аль-Файеда. Фотографы гонялись за влюбленными, стараясь запечатлеть счастливое лицо принцессы. Диана улыбалась и в тот день, когда последний раз садилась в машину вместе с Доди.

После трагической гибели Дианы отношения Чарльза и Камиллы стали еще более открытыми…

Истории, рассказанные в этой части книги, в каком-то смысле повторяют те, что вы прочли в предыдущих. За одним исключением.