Эли Уитни, изобретатель хлопкоочистительной машины, был также успешным подрядчиком на поставку мушкетов для правительства Соединенных Штатов уже с 1800 года. Он занимался их производством вплоть до 1825 года, когда у руля его предприятия стал его сын, также Эли Уитни, выпускавший ружья военного образца почти до конца 1870-х годов. Фабрика находилась в городке Уитнивиль, который позднее вошел в состав Нью-Хейвена, штат Коннектикут. 27 января 1841 года Уитни направил Рамсею Круксу из Американской меховой компании письмо, в котором писал: «Ружье, которое называется «северо-западным», я изучил и могу выпускать подобные по цене, на 1,5 доллара меньше той, которую вы платите ныне, то есть 81/2 доллара». Крукс в письме от 29 января отверг это предложение. Мне не удалось увидеть ни одного экземпляра коммерческих ружей производства Уитни.

Несколько лет тому назад отель «Тетон» города Ривертон, штат Вайоминг, демонстрировал в своем фойе изрядно траченный временем кремневый мушкет, который был найден при раскопках в районе небольшого земляного укрепления, воздвигнутого во времена маунтинменов у западного ответвления морского залива в 45 километрах к северо-западу от Ривертона. Ружье это было подарено отелю Дж.Д. Вудраффом и Джесси М. Титерсом. Ствол этого ружья имеет в длину около 30 дюймов, участок ствола около казенной части восьмигранного сечения. На замке выбита дата производства «Уилсон 1830». Известны несколько фабрикантов по имени Уилсон, которые выпускали ружья в Лондоне и Бирмингеме начиная с 1681 года, но установить принадлежность этого ружья из Вайоминга к продукции того или другого из них не представляется возможным.

Украшение в виде дракона. Точно так же практически невозможно установить, как возникло примечательное украшение из литой бронзы, использовавшееся всеми производителями коммерческих ружей для установки сбоку на ложе или на пластине замка (рис. 27, з). Восемь разновидностей этого украшения, изображенные на рисунке, позволяют, однако, предположить, что в геральдике огнестрельного оружия дракон в качестве основного мотива использовался в сочетании с гротескными масками, листьями и цветами еще с начала XVII века итальянскими мастерами-оружейниками из Брешии, а годы спустя этот обычай переняли у них голландские, немецкие, французские и английские производители оружия для украшения различными вариациями подобного знака лучших образцов своей продукции. Когда первый из английских фабрикантов оружия поставил украшение в виде дракона на ружья, поставляемые для американских индейцев, как отличительный признак своей продукции, вряд ли это покрытое чешуей создание имело какой-либо особенный смысл. Лишь через годы после того, как коммерческие ружья стали служить своим краснокожим владельцам, изображение дракона стало их отличительной эмблемой. Майер предположил, что этот символ стал для индейцев признаком подлинности происхождения ружья.

Зооморфные изображения, насколько можно судить, всегда были популярны в качестве украшений оружия с самого начала XVII века. Гринер приводит рисунок достаточно условно изображенного существа, покрытого чешуей, которое он именует «дельфином», некогда находившегося, среди прочих украшений, на цевье фитильного мушкета, принадлежавшего кардиналу Ришелье. По общему впечатлению эта рыбоподобная фигура весьма напоминает украшение в виде дракона. Чешуйчатые «дельфины», отлитые из чугуна и во всех деталях напоминавшие существо с мушкета Ришелье, были закреплены на рукоятях для переноски большой английской мортиры XVII века, применявшейся при осаде Намюра в 1694 году и ныне экспонируемой (под № 125) в лондонском Тауэре. Лондонский оружейник Фишер использовал подобную фигуру в качестве своего личного клейма, которое он пробивал на ружьях своего изготовления; а Жакинэ, Ле Олландуа и Тюрен, производители элитного французского оружия середины XVII века, использовали боковые накладки замков для гравировки драконоподобных украшений.

Углубляясь еще дальше в историю декоративных украшений, можно обнаружить, что уже древние римляне использовали все то же самое чешуйчатое существо как элемент своих керамических мозаик в I и II веках новой эры. (Примером этого может служить экспонат под № 615 в Музее Виктории и Альберта в Лондоне.) Так что, похоже, чешуйчатый зверь прочно обосновался в качестве составляющего элемента украшений задолго до того, как были сделаны первые коммерческие ружья.

Рис. 27. Украшение в виде дракона, характерное для всех коммерческих мушкетов XIX в. Сводное изображение всех предшествовавших драконоподобных мотивов (з), на боковой накладке индейской фузеи; a – оттиск с украшения на одном из пистолетов работы доктора Майера, около 1650 г.; б – накладное украшение с мушкета Корнелиса Уинкупа, сделанного в Лондоне, 1660—1680 гг.; в – германское украшение в стиле барокко, 1690—1700 гг.; г – украшение на замке многозарядного пистолета Михаэля Лоренцони (Флоренция, 1695 г., из Музея народного искусства, Вена); д — английское (времен королевы Анны) украшение с коммерческого мушкета, 1700—1720 гг.; е – французское украшение около 1700 г. с мушкета работы Лоренца Пауэра (Музей Вены); ж – украшение с кремневого мушкета работы Лафенмана, сделанного в Гессене около 1740 г. (Государственный исторический музей, Дрезден)

Придавали ли оружейники XVII, XVIII и XIX столетий какое-либо определенное значение тому драконоподобному существу, которым они украшали свои изделия, остается вопросом спорным, но достаточно интересно проследить процесс развития этого элемента.

Рис. 27, а представляет собой оттиск с украшения одного из итальянских пистолетов доктора Майера. Чтобы увидеть в нем дракона, приходится изрядно напрячь воображение, однако его голова (слева) совершенно очевидна. Накладная пластина на рисунке 27, б украшала мушкет работы Корнелиса Уинкупа, ружье, сделанное в Лондоне в период 1660—1680 годов. Это изысканно свитая полоска металла, в которой голова дракона и высовывающийся из нее язык лишь угадываются в первом завитке слева. Германское украшение в стиле барокко, созданное между 1690 и 1700 годами, показано на рис. 27, в. Голова дракона находится у самого края справа. Змееподобная фигура (рис. 27, г) взята с накладки замка многозарядного кремневого пистолета, сделанного Михаэлем Лоренцони из Флоренции в 1695 году. В 1936 году мне довелось изучать этот пистолет в Оружейной коллекции Музея народного искусства в Вене. Максимальное приближение к украшениям на коммерческих ружьях мы видим в фигуре на рисунке 27, д. Она, несомненно, английская (времен королевы Анны), 1700—1720 годов. Французский орнамент примерно 1700 года показан на рис. 27, е. В свое время он украшал тяжелый кремневый мушкет работы Лоренцо Пауэра, который я изучал в Музее Вены в 1936 году. Германское украшение (серебряная накладка на кремневом мушкете работы Лафенмана, сделанном в Гессене около 1740 года для церемониальных целей при дворе электора Саксонии Фридриха-Августа II) показано на рисунке 27, ж. В 1936 году этот мушкет хранился в Государственном историческом музее Дрездена. Отлитое из бронзы украшение в виде дракона (рис. 27, з) находилось на коммерческом ружье работы Барнетта, также изображенном на рис. 18. Доктор Майер обращает внимание на то, что после примерно 1740 года элемент украшения в виде дракона пропадает со всего оружия, за исключением коммерческих мушкетов. На этом виде оружия он пребывает как неизменный атрибут на протяжении всего периода капсюльной системы и остается в таком же виде до самого конца производства подобных ружей. Самое близкое к нам по времени коммерческое ружье, которое мне довелось видеть, был экземпляр производства компании «Дж. Холлис и сын», датируемый 1886 годом (рис. 26), описанный ранее в этой главе. Украшение в виде дракона на этом ружье несколько отличается, хотя и непринципиально, от накладки на фузее Барнетта 1805 года, показанной на рис. 18.