— Зная, что происходит со мной без тебя, ты же не уйдёшь?

Новый сложный вопрос…

— Так нечестно, ты играешь на моём чувстве вины.

— Я не играю, спрашиваю, как есть, как чувствую. Я не хочу удерживать равнодушную девушку. Я желаю оставить рядом ту, которой небезразлична моя судьба.

— Мне небезразлична, — признала я, прикрыв глаза. — Но что с моей судьбой? С моей жизнью? С моими родными и близкими?

— Я могу открыть переход. Но не в состоянии отправиться с тобой. А отпустить тебя одну… страшно, — его руки легли на мои плечи, порывисто привлекая к его груди. — Вдруг ты не вернёшься. И тогда… моя душа окончательно погибнет.

— Погибнет? — слова зазвенели от напряжения.

Потому что мы коснулись темы, которую он считал опасной. Личного, страшного и жизненноважного. Но Драган собирался поделиться со мной.

— Она уже погибает, — он развернул меня к себе спиной и указал на цветок.

Установилось вязкое молчание. Я смотрел на клумбу, ощущая прикосновения прерывистых вздохов Драгана к макушке. И всё пыталась осмыслить его слова. Он же не имеет в виду, что в цветке его душа? Или имеет? Я всего несколько дней в магическом мире, потому это казалось странным, даже невозможным.

— Душа в цветке? — робко уточнила я, боясь показаться глупой.

— Да, — голос царя зазвенел от напряжения.

Он делился сокровенным, опасным. Я понимала, что как только услышу эту тайну, не будет пути назад. Но и не врала, мне небезразлична судьба Драгана, Всеволода и Забавы. Не говоря о том, что с благополучием Лесного Царя связаны судьбы целого мира. Но я не загадывала так глобально. Мне просто хотелось помочь. Потому что как бы не ругала себя, но была уже неравнодушна к этому мужчине.

— Ты расскажешь? — я мягко положила ладонь поверх его, сжимающей моё плечо.

— Я многого не помню и до конца не уверен, что хочу вспомнить. Понимаю только, что должен. Ради родных, ради мира. Столп без сердца… Как минимум опасно, — горько усмехнулся он. — Сегодня я тебя запер. Потому что ты нужна мне, а это самый простой способ удержать. Я же даже не задумывался, насколько это неправильно, пока ко мне не вернулись чувства. Пока ты их снова не вернула, — последняя фраза наполнилась хрипотцой, от которой вдоль позвоночника побежали мурашки.

— Я просто прополола клумбу.

— И напитала эмоциями цветок. Владислав прав, ты светлая.

На губах сама собой появилась улыбка. Мне были приятны его слова. Но беспокойство не ушло.

— Что же теперь делать? Чувства всегда будут уходить?

— Я не знаю, что делать. Вижу, что заклинание сильное. Я не могу вспомнить детали, и, следовательно, обратить его вспять. Не могу разрушить его, чтобы вернуть душу. Я не мог даже поддерживать в нём жизнь, пока не появилась ты, — Драган мягко развернул меня к себе обратно лицом. Голубые глаза заглядывали в мои пытливо, в желании убедить. — Ты мне нужна, Светлана. Поэтому я не могу отпустить.

Да уж, не это хочет услышать молодая девушка, глядя в глаза привлекательного мужчины. Я нужна ему, чтобы не погибнуть. Но… на что ты рассчитывала, Света? Что он признается в любви? Во-первых, мы знакомы всего несколько дней, а во-вторых, я простая девушка, которой Лесной царь никогда бы не заинтересовался, если бы не случай. Видимо, всё дело в моих способностях, связи с растительным миром. Не более.

— Я помогу, — произнесла, опустив взгляд. — Мы что-нибудь придумаем, будем каждый день его поливать, пока в вас не проснётся память. Вы сможете снять с себя заклятие. Для этого необязательно вступать в брак. Могу и дальше работать гувернанткой. Но я хочу увидеться с родными, хотя бы сообщить им, что жива.

— Снова ко мне на «вы»? — поддев пальцами мой подбородок, он приподнял моё лицо.

Драган хмурился, явно не понимая причин изменений во мне.

— Так правильнее. Мой мир не здесь. Когда заклятие спадёт, вы и сами пожалеет, что… приблизили к себе обычную девчонку.

— Разве ты обычная? — бархатный голос наполнили вкрадчивые нотки. — Ты же редкая кикимора, — хитро улыбнулся он.

— Из обычной семьи, — буркнула я.

— И со светлой душой.

— Ну, не у всех она цветочная, — фыркнула я, указав на клумбу, а царь ещё повеселел.

— Нет, Светлана, — качнул он головой. — Может я многого не помню, но точно знаю, что не меняю своих решений.

— И что это значит? — прищурилась я.

А он улыбнулся. Нежно провёл ладонью по моей щеке. Ладно хоть целоваться не полез, а то бы я снова поплыла.

— Значит, ты спишь в покоях невесты, — сообщил он, но улыбка стала вымученной. — Я отпущу тебя в твой мир. Только… вернись.

— Правда?! — я так обрадовалась, что с радостным визгом повисла на шее мужчины.

Он сначала опешил, а потом обхватил мою талию руками. И тут я поняла, что рискую задержаться в его объятиях надолго.

— Только не целуй меня. Когда ты целуешь, мне голова отказывает, — пробормотала я.

— И как же теперь тебя не целовать? — хрипло рассмеялся он.

— Как-нибудь.

Меня всё же отпустили. Драган улыбался, но поселилось в глубине голубых глаз беспокойство.

— Я открою портал. Сейчас. Но, — он тяжело сглотнул. — Из-за сильных эмоций чувства уходят быстрее. Давай договоримся так. Сегодня ты навестишь родных. На час. А на завтра пригласишь их сюда. Они могут гостить тут каждый день.

— Ну… — я с сомнением пожевала губы. — Пока лето, можно.

И наверняка ежедневные садово-полевые работы быстро помогут снять заклятие. И тогда… что? Я вернусь к себе? От этой мысли стало тяжело на сердце. Я скучала по родным, своей жизни. Но уже понимала, что буду скучать и по новой волшебной реальности. Держать дистанцию не получилось с самого начала. Но раз порталы так легко открываются, то можно же появляться здесь чаще? Правда ведь? Если, конечно, после возвращения воспоминаний у Лесного Царя не появится невеста. Более соответствующая ему по статусу, образованию и происхождению.

Драган заметил изменения во мне, но не стал расспрашивать. Может, думал, что меня не устроили выставленные им условия. Я бы и хотела провести возле родных побольше времени, но и понимала его. Да и что плохого? Родных успокою, друзьям напишу, а завтра покажу маме с папой волшебный мир. Классно же!

Мы покинули закрытую зону сада и побрели к выходу. В кустах мелькнула тень. Я поёжилась. Ох, уж эта охрана. Сам царь её даже не замечал. Был поглощён тяжёлыми думами. Мы вернулись в кабинет Драгана. Он снова пребывал в мрачном настроении, хоть и пытался это скрыть.

— Я правда вернусь, — подойдя к нему, сжала его ладонь, заглядывая в просветлевшие глаза.

— Я буду ждать, — нагнувшись он всё же поцеловал, в краешек губ.