мимо Иры и встала за спиной у отца Юли. А Ира непонимающе уставилась на незнакомца. Она в принципе не ожидала, что в квартире будет кто-то еще, кроме Киры. Ведь она видела, что родители ушли, и не понимала, почему тут эти люди.

- Ой, у тебя же сегодня День рождения, - дошло, наконец, до нее, - Поздравляю, - промямлила она.

Ситуация была настолько абсурдна, что Кира не смогла сдержать нервный смех. Пару минут просто хохотала, слезы выступили на глазах, а она все никак не могла успокоиться.

В конце концов, она взяла себя в руки и обратилась к своей бывшей подруге:

- Ира, встань, тебя же попросили.

Ира молча встала, не сводя глаз с именинницы. Выглядела она сильно потрепанной. Одежда в пятнах, на перчатке небольшая дырка, ботинки потертые и в грязи.

Осмотрев Иру с головы до ног, Кире стало ее немного жаль. Но, потом она вспомнила, что ей пришлось пережить из-за своей ненормальной подруги и жалость, как рукой сняло.

- Что тебе здесь нужно? – сердито спросила она.

- Я хочу, чтобы ты меня простила, - шмыгнув носом, невнятно проговорила бывшая подруга.

- Серьезно? Почему я должна тебя простить? Я лучше сейчас позвоню участковому, чтобы он пришел и забрал тебя отсюда.

- Я сама к нему пойду, не переживай, - буркнула Ира, доставая платок и шумно высмаркиваясь.

По девушке было видно, что она сломалась. Никто из ребят не мог себе представить, что когда-нибудь увидит звезду школы в таком виде. И тем более, сморкающейся у них на глазах.

- Ты? Сама?

- Да. Я устала ночевать в гараже. Устала прятаться. У меня было время все переосмыслить и понять, во что я превратилась в своих попытках добиться того, что мне особо и нужно-то не было.

- Я рада, что ты это поняла… Жаль, что так поздно, - покачала Кира головой.

- Лучше сейчас, чем никогда, - переиначила известную фразу она.

- Что ж, я честно тебе скажу, у меня нет никакого желания тебя прощать. Правда. Я пыталась тебе помочь, а ты мне отплатила травлей, нападками и порчей имущества. Это трудно простить. Возможно, со временем…

- Кир, - перебил ее Александр, - Не спеши. Я понимаю, что в тебе сейчас говорит обида и злость. Но, подумай, ты действительно хочешь дальше жить с этой обидой внутри? Каждый день просыпаться и думать о том, что у тебя была возможность простить эту девушку и дальше спокойно жить. Но ты этого не сделала…

Кира задумалась, понимая, что слова Александра очень мудры. Будь она на его месте, а на ее месте кто-то другой, она сказала бы ровно то же самое. И ей захотелось прислушаться к его словам. Она устала. А прощение принесет ей облегчение.

- Вы правы, - кивнула она и приблизилась к Ире.

Девушка с надеждой смотрела на Киру и старалась понять, что та сделает дальше.

- Ир, я хочу отпустить всю эту ситуацию и спокойно жить дальше. И прощение станет хорошей точкой в этом. Поэтому, я не буду держать на тебя зла. Правда. Жизнь продолжается, что было, то было.

И кивнув самой себе, она неловко отступила обратно.

Все замолчали и смотрели на Иру.

Ира стояла и слезы текли по ее щекам. Сказать она ничего не могла. Но всем было понятно, как тяжело ей сейчас. Она сама себе испортила жизнь. И прекрасно это понимала.

- Спасибо, - наконец, смогла выдавить она.

И тут снова раздался звонок.

«Артем», мелькнула у Киры мысль.

Но это снова был не он.

- Добрый вечер, Кира, я зашел узнать, как у тебя… - участковый, не договорив, замолчал и уставился на Иру, стоящую посередине коридора.

А Ира, увидев, что зашел мужчина в форме, поникла и устремила глаза в пол.

- Вот это я удачно зашел, - довольно хмыкнул полицейский.

- Она как раз собиралась к вам, - Кире хотелось хоть немного реабилитировать Иру в глазах этого мужчины.

- Да? – приподнял он одну бровь, недоверчиво смотря на Иру.

- Да, честное слово, - пробурчала девушка, стараясь сделаться как можно незаметнее.

- Ну, тогда пройдемте со мной, Ирина, нам с вами предстоит долгий разговор…

Ира посмотрела на Киру и одними губами снова прошептала «Спасибо».

Закрыв за ними дверь, Кира в первые минуты молча стояла и смотрела в стену. Мыслей было очень много. От философских до обыденных.

- Кир, мы тогда обратно за стол? – нарушила тишину Саша.

- Да-да, конечно, идите, садитесь.

- А мне, может, хотя бы вкратце расскажете, что произошло у Киры с этой девушкой? – обратился Александр к Саше.

- Если Кира не против, - посмотрела та на именинницу.

- Нет, конечно, нет, - махнула она рукой и улыбнулась, - Все ведь закончилось хорошо…

«Хотя не все», мрачно подумала она, понимая, что Артем очень сильно опаздывает. Она начала переживать, что он передумал и весь ее план пойдет прахом.

Глава 18, в которой все счастливы

А между тем, Влад безуспешно пытался уговорить Артема не валять дурака и вызвать, наконец, такси.

- Да не могу я! Пойми!

- Все ты можешь.

- Нет! Она наверняка хочет мне сказать, что между нами все кончено.

- Да с чего ты взял? Она же ясно написала, что тетя молодец, смогла восстановить твое доброе имя.

- Нет, она просто написала, что после разговора с ней готова меня выслушать. А вот когда выслушает, то просто даст мне от ворот поворот.

Влад закатил глаза, понимая, что они мусолят эту тему последние полчаса и никак не сдвинутся с мертвой точки.

- Хорошо. Но, смотри сам, тебе было бы приятно, если бы она проигнорировала твое приглашение на свой День рождения?

- Нет, мне было бы очень неприятно…

- Ну вот! Тогда почему ты позволяешь себе так поступать с ней?

- Я не знаю… - рухнул Артем на диван и закрыл глаза, - Я просто устал.

- Вот и надо просто встать, выйти на улицу, сесть в такси и приехать к той, кто дороже тебе всех на свете.

Наступила тишина.

Влад молчал, все его аргументы кончились.

«Если этот глупец и сейчас не решится на этот шаг, то я больше ничего сделать не смогу».

Но, на его удивление, Артем вскочил с дивана:

- Всё. Идем.

И быстрым шагом направился