Но пока что среди стран, даже демократических, есть слишком много внутренних разногласий, чтобы всерьез говорить о хотя бы полноценном военном или информационном сотрудничестве.

И вот я снова на Бакуме, с сотней таких же, как и я, демобилизовавшихся парней. В этот раз — в полной парадной форме, с зеленым беретом на плече, с кучей значков на рубашке, с сумкой, полной вещей, которые нужно сдать, и с каким-то непонятным настроением. Я ждал этого момента три года. Представлял, каким будет этот день, думал, что все будет, как в волшебной сказке, что мир вдруг изменится и перевернется.

Но мир остался прежним, таким же, каким он был три года назад. Небеса не раскрылись, чудес не произошло и ничего в мире, собственно, не изменилось. С утра вот дождик капал. Изменился только я сам. И теперь смотрю на него-себя по-другому. Три года назад я вошел сюда восторженным наивным ребенком, жаждущим приключений и ищущим ответы на вопросы, а сейчас выхожу отсюда взрослым мужчиной, опытным и циничным.

Я узнал цену жизни и увидел, как внезапна и беспощадна бывает смерть. Я понял, что значит ненавидеть и что такое настоящие друзья. Мне доказали, что все достижимо и что человек может все. Мне доверяли, и от меня требовали результатов. Я превратился в кого-то другого — более серьезного, более ответственного, более жесткого. Может быть, я просто повзрослел?

Я сдал вещи, солдатское удостоверение, и нас повели в большой конференц-зал. Полковник округа сказал речь, поблагодарил нас за службу и раздал удостоверения об окончании службы. После был праздничный обед и нас распустили.

Все — служба закончена.

Свободен… Свободен от всего: от ночных тревог, от операций и учений, от дозоров, засад, тяжелых тренировок, подъемов по команде, пуль, свистящих вокруг, мин и от необходимости ходить с оружием и носить форму. Впереди только жизнь — моя жизнь. И я буду строить ее, как я захочу.

Я закинул ощутимо опустевшую сумку на спину и пошел к автобусной остановке в направлении Тель-Авива.

Я — отслужил. Отстрелялся. Моя война закончилась. По крайней мере, до следующих военных сборов.