— А при чем тут мой муж? — охрипшим от волнения голосом спросила я. Что этот зубастый тип задумал? Прочитать кровожадные мысли разоткровенничавшегося упыря у меня никак не получалось, сколько ни напрягалась. И зачем тогда этот дар вообще нужен, если не можешь им воспользоваться в нужный момент?

— Возможно, ни при чем. Но должно же и у меня быть хоть какое-то развлечение. — Стефианир плавным движением отлип от стенки сарая и направился в сторону дома. Честно выполнять свою часть заключенной сделки.

— А что с желанием? — крикнула я в невозмутимо удаляющуюся спину.

— Я его еще не придумал. Но одно могу обещать точно — оно будет о-о-очень оригинальным.

— Не сомневаюсь.

Только сейчас, когда осталась одна, я заметила, что дождик, так безобидно накрапывающий всего несколько минут назад, постепенно усиливается. Стоять столбом под холодными потоками воды и пронизывающим насквозь ветром было глупо. Надо же как погода резко испортилась.

Закутавшись плотнее в куртку и накинув на голову капюшон, я направилась к дому. О серьезных вещах лучше думать в тепле и уюте, с чашкой горячего ароматного чая в руках. Простуду подцепить я всегда смогу, и так уже успела продрогнуть. А насморк никогда не способствовал здравомыслию и принятию правильных решений.

* * *

Весь остаток дня сладкая парочка, состоящая из моего драгоценного мужа и клыкастого пришельца, развлекала меня игрой в вопросы-ответы. Вадим не отходил от Стефианира ни на шаг, вынуждая последнего чуть ли не на собственном примере демонстрировать некоторые особенности вампирьей физиологии. Стеф, как и говорил, развлекался на полную катушку, закидывая дорвавшегося до вожделенной информации ученого настолько нелепыми, а иногда и вообще бредовыми данными, что даже я понимала — вампир нагло врет и не краснеет. Вадим же принимал всю выдаваемую дребедень за чистую монету и подробно записывал в блокнотик, специально подготовленный для этой цели. Большой такой блокнотик, формата А4 и страниц эдак на девяносто.

Какое-то время я старалась присутствовать на самом выдающемся интервью нашего мира, но смутное беспокойство, оставшееся после разговора как с мужем, так и с вампиром, не давало мне как следует насладиться процессом. Не придумав ничего умнее, я решила заняться домашним хозяйством. Обычно это хорошо помогает отвлечься. Руки заняты — голове легче.

— Что ты чувствуешь к своим жертвам? — с видом опытного психотерапевта спросил Вадим за обедом.

Ели, правда, только мы с мужем, Стефианир сидел в сторонке и с некоторой долей презрения наблюдал за непривычным для него процессом поглощения пищи. Пригласить его составить нам компанию у меня язык не повернулся. Меню вампира могло надолго отбить аппетит.

— А ты по отношению к котлете в своей тарелке? — вопросом на вопрос ответил вампир, улыбнувшись одними уголками губ.

Муж слишком серьезно задумался над поставленной задачей, внимательно разглядывая уже надкусанную котлетину.

— В общем-то ничего особенного, — наконец выдал он, озадаченно почесав затылок. — Я хочу ее съесть, потому что голоден.

— Тогда зачем ты спрашиваешь о моих ощущениях?

— Мы не едим себе подобных, — справедливо возмутилась я, гневно покосившись на счастливо жующего Вадима. Можно подумать, за едой больше поговорить не о чем.

— Я тоже. — И опять та же загадочная блуждающая улыбка.

— Но ты убиваешь людей, выпивая их кровь!

— А кто сказал, что люди и вампиры подобны?

— Разве нет?

— Конечно нет. Это абсурд. Нельзя говорить о внутреннем сходстве только потому, что кто-то с кем-то похож внешне.

— Тогда почему ты не пьешь кровь животных? — не отставала я.

— Незаметно, чтобы вы оба, достигнув уже вполне сознательного возраста, продолжали постоянно вкушать детское питание из баночек и молочные кашки.

Я замолчала, не зная, что на это сказать. Аппетит не очень вежливо помахал мне на прощанье лапкой. Не в силах проглотить больше ни кусочка, я решительно отставила тарелку в сторону, чем вызвала удовлетворенную усмешку со стороны клыкастого нахала. Нравится ему надо мной издеваться. Если так и дальше дело пойдет, я совсем есть не смогу. А вот муж, напротив, заметно оживился и с преувеличенным интересом принялся разглядывать остатки обеда, одновременно пытаясь выяснить, в каком возрасте у вампиров происходит смена пищевого рациона и с чем это связано.

Поспешно собрав со стола посуду и второпях чуть не перебив половину тарелок, я отправилась на улицу к умывальнику. Дождь решил развернуться на полную катушку и оторваться за все погожие дни разом. Ну и ладно, пусть идет, вода тоже обладает неплохими успокаивающими свойствами. Эх, и где осталась моя прежняя размеренная жизнь, полная предсказуемых событий и запланированной скуки? «Вампир позаимствовал», — злорадно проинформировал меня ехидный внутренний голос. Хотелось бы надеяться, что именно позаимствовал, а не бессовестно спер. С него станется.

Однако вопреки моим ожиданиям долго насладиться покоем и умиротворением не получилось. Нет, меня никто не беспокоил и не дергал. Но, согласитесь, довольно сложно расслабиться, когда за шиворот беспрерывно льют потоки леденющего дождя, а куртка совершенно не спасает от сильных порывов остервеневшего осеннего ветра. Я окочурилась и промокла уже через пять минут. Надо же как погода резко поменялась, а ясновидящие синоптики обещали тепло до конца следующей недели. Погоду на вчера слушайте послезавтра… А когда у нас было по-другому? Хотелось бы надеяться, что подобные катаклизмы мою дальнейшую жизнь не затронут. Ага, мечтательница нашлась.

— Вампиры очень редко используют шээри дважды, так же как несколько вампиров никогда не пьют одну жертву, за исключением особых случаев, — услышала я часть леденящего душу откровения, едва вошла в дом.

Тьфу на них! Не могу больше слушать подобные ужасы. Мало мне кошмаров наяву, так скоро и сны ими пропитаются. Все! Не хочу больше ни о чем думать! Отключите мне срочно мозг и все мыслительные процессы! Достали! Один своим кровожадным происхождением, а второй — маниакальным пристрастием к исследовательской деятельности всего эксклюзивного. Видеть их больше не могу!

Злобно глянув на увлеченно беседующих за столом мужчин, я протопала в спальню и захлопнула за собой дверь. Осталось только забраться в кровать под теплое мягкое одеяло и включить телевизор. Даже самый сопливый сериал сейчас казался мне настоящим спасением. Да и наши регулярные новости, обычно больше напоминавшие нескончаемый ужастик с красиво завуалированным апокалипсическим концом, вполне способны подействовать на меня умиротворяюще. Не могу больше думать о том, что происходит в данный момент за стенкой и чем все это может кончиться. Информация ведь тоже своего рода оружие, и подчас гораздо более разрушительное, чем все военные базы ВВС вместе взятые. Главное, использовать ее где надо и как надо…

С этими пессимистичными мыслями я решительно нажала красную кнопку на пульте телевизора и безжалостно прибавила звук. Всё, на весь остаток сегодняшнего дня телевидение — мой самый лучший друг. Я устроилась поудобнее… Или все-таки враг? Нет, честное слово, надо мной издевается уже сама судьба! Почему именно сейчас, когда мне срочно требуется отвлечься, по телевизору показывают ставшую недавно знаменитой «Сагу о вампирах»?! В срочном порядке переключив канал, я обреченно застонала. Такая милая и добрая передача, как «В мире животных», незабываемым голосом Николая Дроздова рассказывала любителям дикой природы о летучих мышах-вампирах. Картинка на экране крупным планом демонстрировала довольно увлекательный процесс питания этих летающих гаденышей. Вот острые длинные клычки с легкостью прокусывают кожу на шее лошади, вот мышь в счастливом экстазе от предстоящей трапезы закатывает глазки, и… и я поймала себя на том, что начинаю одновременно с ней сглатывать такую теплую, такую вожделенную кровь. Да что же это творится-то?! Тьфу на всех еще раз!!! Если так и дальше дело пойдет, у меня точно крыша отправится в долгое утомительное путешествие в неизвестном направлении, где и помрет в полной безвестности.