Недовольное выражение лица, отрешенную позу, излишнее мышечное напряжение и пониженную вариабельность сердечного ритма можно назвать симптомами депрессии. Но как это часто бывает с проявлением различных состояний и функций мозга, эти симптомы не только результат депрессии, но и отчасти ее причины.

Помните, что вы в состоянии изменять взаимосвязь между телом и мозгом. Если мозг получает от тела сигналы, что все спокойно (например, вы медленно и глубоко дышите) или что тело в удовлетворении (вы улыбаетесь и идете с гордо поднятой головой), то и сам мозг будет испытывать покой и радость. Вот как можно ему помочь.

Ваша улыбка — достаточно мощный инструмент. Многие считают, что мы улыбаемся, когда чувствуем себя счастливыми. Но дело может обстоять и по-другому: мы чувствуем себя счастливыми, потому что улыбаемся.

Улыбка усиливает позитивные ощущения. В одном классическом эксперименте 80-х годов ученые создавали условия, когда люди независимо от своей воли либо улыбались, либо хмурились «из-за карандаша». Участникам эксперимента не сказали, что на их примере изучается феномен человеческих эмоций. Их всего лишь попросили держать карандаш во рту двумя способами: зажав его зубами или губами. Когда вы зажимаете карандаш между зубами и не позволяете губам его касаться, на лице появляется подобие улыбки. Когда вы зажимаете карандаш губами, улыбаться не можете и выглядите несколько угрюмым. Среди участников эксперимента была еще третья группа, члены которой держали карандаши в руках. Эта группа была контрольной. Когда все участники были готовы, им показывали смешные картинки из комиксов и просили оценить, насколько они кажутся им веселыми. Группа «улыбающихся» участников оценила веселость рисунков намного выше, чем группа «хмурых». Участники из контрольной группы дали усредненные ответы.

В другом недавнем исследовании участникам предложили рассматривать фотографии людей с различными выражениями лиц. При этом просили либо приподнимать скулы (то есть улыбаться), либо сдвигать брови (то есть хмуриться). Когда участники «улыбались», они находили выражения лиц на фотографиях более приятными, чем когда «хмурились». Получается, когда вы улыбаетесь, легче найти что-то позитивное и в других, что скажется положительно и на вашем настроении. Следует отметить, что эффект даже от краткой улыбки продолжается несколько минут.

Взаимосвязь выражения вашего лица и мозга возникает в тот момент, когда мозг ощущает специфическое напряжение особых лицевых мышц (например, большой скуловой мышцы в уголках рта) и думает: «Видимо, что-то должно вызывать у меня удовольствие». И наоборот, когда эта мышца не работает, мозг решает: «Понятно, здесь ничего приятного нет».

В дополнение к прямой нейронной взаимосвязи в реальном мире вы получаете еще и обратную социальную связь. Улыбка очень заразительна, поэтому, даже когда вы не ощущаете особенного счастья, настроение может заметно улучшиться под воздействием улыбок окружающих.

Ну и наконец, последнее. Если вы отыщете в себе силы для искренней улыбки, получите массу разнообразных преимуществ. Искренняя улыбка — прямой путь к фотогеничности. Если большая скуловая мышца может использоваться и для фальшивых улыбок, то круговая мышца глаза, прикрывающая передние отделы глазницы, может напрягаться, только если вы смеетесь искренне. Причина, по которой многим людям не нравятся собственные улыбки на фотографиях, в том, что они считают их фальшивыми. И это недалеко от истины: круговые мышцы глаз не напряжены.

И опять ваша мать была права: перестаньте сутулиться. Если хотите быть уверенным в себе и решительным, выпрямитесь и расправьте плечи. Осанка и поза — важные элементы той информации, которую тело посылает мозгу. В одном эксперименте немецкие ученые просили участников принимать решения, стоя в позе, которая должна была демонстрировать то их уверенность, то сомнения в себе. Стоя в уверенной позе, люди были более решительны. Так что, если хотите проявлять решительность, держите уверенную осанку.

Подобная поза заставляет быть более убежденным в мыслях и мнениях. Испанские ученые попросили участников эксперимента написать о своих положительных и отрицательных качествах, при этом они должны были принять позы, свидетельствовавшие об их уверенности или сомнениях. Испытуемые из первой группы были более убеждены в том, что написали. Вера в свои позитивные качества сделала их более оптимистичными.

Кроме всего прочего, самодостаточность усиливает уважительное отношение со стороны других. Исследователи из Техаса разместили испытуемых в уверенных и неуверенных позах и объявили о полученных хороших оценках на предыдущих тестах. Когда позднее всем участникам был предложен особенно трудный тест, студенты из группы «неуверенных» сдавались быстрее, чем из группы «уверенных». Не забывайте: всех похвалили за прежние работы. Но студенты, находившиеся в «позитивных» позах, сильнее поверили положительным оценкам.

Более уверенная поза необязательно сделает вас счастливее. Но она может до известной степени скорректировать реакцию мозга на мысли. Поэтому, если хотите обрести уверенность (например, думая, что вы обязательно успешно пройдете собеседование при приеме на работу или обязательно бросите курить), повторяйте про себя позитивные мысли, одновременно немного выпятив грудь и высоко держа подбородок. Если же кто-то еще и хвалит вас за что-то, всем видом показывайте, что верите.